“王举子近一个月，常往南城跑。”沈文衡语气平平，“书院门房记得，他不止一次雇车去药行街后巷。一个备考的举子，去那里做什么，书院也说不清。”

药行街后巷。

青黛站在后头，指尖猛地一缩，差点把手里的茶盘碰出声来。她连忙低下头，再不敢抬眼。

闻雪堂，就在那一片。

沈栖月却连睫毛都没动，只微微蹙眉，像是头一回听见这个地方：“药行街后巷？那边不是卖药卖香的地方么？”

“正是。”沈文衡说，“所以这案子才越来越不像寻常猝死。”

崔氏听到这里，终于坐不住了：“那知言岂不是——”

“知言眼下还只是‘隐匿遗物、知情不报’。”沈文衡打断她，“这名头不好听，但没到压死人的地步。真怕的，不是他昨夜做了什么，是他手里那点东西，到底还牵着谁。”

这一句落下，像一块石头沉进水里，连老夫人都慢慢闭了闭眼。

屋里一下安静得厉害。

沈栖月坐在那里，后背挺得很直，脸色却一点点白下去，像是终于被这些话压得透不过气来。

她垂着头，许久都没出声，直到青黛都快以为她要撑不住了，才听见她轻轻开口：

“知言不会害家里。”

老夫人睁开眼，看了她许久，才缓缓道：“没人说他要害家里。”

“可你们都在防。”沈栖月抬起眼来，眼里那点红比清晨更明显了些，“祖母、伯母、三叔，你们都在怕那张纸后头还连着别的人，怕知言说错话，怕沈家沾上不该沾的事。可知言今年才十五，他连死人都没真见过几个，他能懂什么？”

她说到这里，呼吸微微乱了一下，又很快收住。

“他若真藏了东西，也只会是因为旁人临死前求到他头上。他胆子小，心也软，不会害人，更不会存心害沈家。”

这番话一出来，屋里谁也没接。

不是因为她说得不对。

恰恰是因为太对，才更叫人没法顺着往下说。

沈文衡静了片刻，才道：“我知道你护着他。可有些事，不是你护得住便算完。知言如今留在书院，大理寺问话，顺天府看人，这些都不是我们说一句‘孩子心软’就能压过去的。”

沈栖月嘴唇动了动，没再说话。

她知道。

她当然知道。

也正因为知道，才更清楚此刻不能再多争。争得越多，越像她心里有鬼。

老夫人见她终于安静下来，神色稍稍缓了些：“你这两日就待在东偏院，别再往外跑。知言那里若有消息，自会有人来告诉你。”

这话听着像安抚，实则已近乎禁足。

沈栖月垂下眼，低声应了：“是。”

从上房出来时，天色已暗了一半。

风从回廊尽头吹过来，带着湿气，像要再下雨。青黛跟在她后头，一路都不敢说话，直到回了东偏院，关上门，才急急压低了声音：“姑娘，三老爷那句‘药行街后巷’，是不是已经查到了什么？”

“查到了王举子去过。”沈栖月解下披风，慢慢放到架上，声音很淡，“还没查到闻雪堂头上。”

青黛这才松了一口气。

可这口气刚松下去，又立刻提了起来：“那后头怎么办？如今大理寺、顺天府、书院都往那边看，咱们还去不去？”

沈栖月没答，只走到案前，将白日里从库房里记下的几列尾数重新默写出来，又把那半页烧边残纸平平摊开，一列列对过去。

第三列依旧是合的。

她看了很久，才将笔放下。

“暂时不去。”她说，“现在谁先动，谁就先露。”

青黛站在一旁，只觉心口发紧。她不懂这些尾数，也看不明白那半页纸到底厉害在哪里。

可她看得懂姑娘眼下的神色——越安静，越说明事情已逼到近前。

“姑娘，您说……大理寺那位裴少卿，会不会顺着药行街后巷继续往下查？”

沈栖月指尖微微一顿。

屋里静了静。

窗外有风，吹得窗纸轻轻一响。

“会。”她说。

“那若真查到闻雪堂——”

“查到闻雪堂，也未必是坏事。”沈栖月抬起眼，眼底神色很深，“就看他查到哪一步，查出来的，又想压还是想掀。”

青黛听不太明白，却也不敢再问。

外头天色彻底暗下去时，二门那边忽然传来一阵杂沓脚步声。

东偏院的小丫鬟跑进来时，气都没喘匀：“姑娘，二公子那边……二公子那边又来话了！”

青黛脸色一变，立刻迎上去：“怎么了？”

小丫鬟忙道：“不是坏消息。是书院那边送了句话来，说二公子今夜不必再换屋子，也没再加问。只是……只是大理寺那位裴少卿，晚间又单独见了他一回。”

屋里一静。

沈栖月抬起眼：“还说了什么？”

“没了。”小丫鬟摇头，“来传话的人只说，大理寺那位大人走时，叫书院不必急着结案，也不必急着放人，一切等他明日再看。”

青黛听完，只觉得头皮都发紧了。

不急着结案，她懂。

不急着放人，她也懂。

可偏偏这两句凑在一起，便叫人心里更悬了。

“姑娘……”她忍不住看向沈栖月。

沈栖月沉默片刻，才低低说了一句：“他也闻到那股苦香了。”

这句话落下后，屋里再没人出声。

灯火静静烧着，映得那半页残纸边缘发黄。