那三具被瞬间抽干生机的现代探险者尸体，是否与这个设施有关？那些被拖走的“猎物”，是否被带到了这里？

门内，那惨白的灯光下，低沉的嗡鸣声中，等待他们的，又会是什么？是更多惨死的现代人？是进行着不可告人实验的疯狂科学家？还是……更加非人、更加不可名状的存在？

陆惊寒深吸一口气，压下心中的波澜，对苏砚辞和谢寻风做了一个保持戒备的手势。他上前一步，伸出左手，手掌贴在冰凉锈蚀的铁门板上，微微用力。

“吱呀——”

令人牙酸的、锈蚀门轴转动的声音响起，在寂静的通道中格外刺耳。

铁门，被缓缓推开。

更加刺眼、更加稳定的惨白光线，如同决堤的洪水般倾泻而出，瞬间充满了门前的通道，将三人笼罩其中。

门内的景象，毫无保留地展现在他们眼前。

饶是陆惊寒心志坚毅如铁，谢寻风见多识广，苏砚辞早有心理准备，此刻也瞬间屏住了呼吸，瞳孔不受控制地骤然收缩，一股寒意从脚底直冲天灵盖——

那是一个巨大的、充满了强烈违和感的**地下空间**。

首先映入眼帘的，是**布满各种陈旧仪器、操作台、玻璃容器和复杂管道的实验室景象**。墙壁刷着早已斑驳脱落的惨绿色墙漆，地面是粗糙的水磨石，布满污渍。老式的示波器、布满旋钮和表盘的仪器、锈迹斑斑的金属支架、纵横交错的电线与管道（许多已经破损或悬垂），构成了一个仿佛停留在几十年前科技水平的、杂乱而压抑的工作环境。空气中弥漫着浓烈的福尔马林、消毒水、机油和尘埃混合的刺鼻气味。

而实验室的中央，最令人触目惊心的，是数十个**巨大的圆柱形透明玻璃培养槽**，整齐地排列成数排。每个培养槽都有近两人高，直径超过一米，里面充满了浑浊的、泛着淡绿色荧光的**液体**。液体中不断有细小的气泡从底部升起。

每一个培养槽中，都悬浮着一具**赤裸的、苍白得没有一丝血色的躯体**。

有男有女，体型各异，但无一例外，都是人类。

有些躯体似乎已经在液体中浸泡了不知多久，皮肤呈现出一种不自然的浮肿与苍白，双目紧闭，没有任何生命迹象，如同被精心保存的标本。

而有些……却似乎还残留着些许“活性”。他们的眼皮偶尔会极其轻微地颤动一下，手指或脚趾会无意识地微微抽搐，胸口甚至有着极其微弱、几乎难以察觉的起伏。但这种“活性”非但没有带来生气，反而更添诡异与恐怖，仿佛他们被困在了一种不生不死的可怕状态之中。

这些培养槽通过粗大的橡胶软管和金属管道彼此连接，也与实验室四周那些嗡嗡作响的、布满仪表的老旧设备相连。整个场景，宛如一个巨大而邪恶的**生命维持系统**，或者……**培养场**。

而在实验室最里面，靠墙的位置，是一排更加复杂的控制台，上面布满了更多的按钮、拉杆、指示灯和早已模糊的标签。控制台前，一张破旧的转椅上，背对着门口，坐着一个**穿着肮脏白大褂的、身形瘦削佝偻的身影**。

那身影一动不动，仿佛一尊雕塑。

直到铁门被推开的“吱呀”声，和三人踏入实验室的细微脚步声，打破了这里仿佛凝固了时间的死寂。

控制台前的那个身影，终于有了反应。

它（或者说，他？）缓缓地、极其僵硬地……开始转动坐着的转椅。

椅子发出“嘎吱”的呻吟。

那身影，一点一点地，将正面转向了门口，转向了僵立在门口、被眼前景象震撼到无以复加的三人。

当那张脸完全转过来，暴露在惨白的灯光下时——

饶是陆惊寒，握着剑柄的手也猛地一紧；谢寻风倒吸一口凉气，下意识地后退了半步；苏砚辞更是捂住了嘴，才没有惊叫出声。

那张脸……

已经很难称之为一张完整的“人脸”。

惨白，浮肿，布满了暗紫色的、蛛网般的坏死血管。眼睛的位置，只剩下两个浑浊的、仿佛蒙着白翳的窟窿，没有任何神采。鼻子塌陷，嘴唇干裂萎缩，露出部分发黑的牙龈和牙齿。皮肤多处溃烂，渗出黄绿色的粘稠液体，散发出比福尔马林更加浓烈的腐臭。

但最令人毛骨悚然的是，这张脸的**表情**。

那是一种混合了极度狂热、偏执、非人理智的疯狂，以及一种深不见底的、仿佛源自灵魂本身的疲惫与绝望。嘴角以一种不自然的弧度向上咧开，像是在笑，却又比哭更令人心寒。

“白大褂”的喉咙里，发出一阵“嗬嗬”的、如同破风箱般的气流声。然后，一个干涩、沙哑、仿佛锈铁摩擦、却又诡异地带着某种奇异韵律和……**兴奋**的声音，断断续续地响起：

“新……新的……实验体……送上门了……”

“欢迎……来到……‘不朽’的起点……”

那声音在空旷的实验室中回荡，与培养槽中气泡升腾的细微声响、老旧设备运转的低沉嗡鸣交织在一起，构成了一幅令人灵魂战栗的恐怖图景。

苏砚辞感到陆惊寒的手轻轻按在了她的肩膀上——那是一个无声的安抚，也是一个提醒：保持冷静，不要慌乱。

她深吸一口气，强迫自己直视那个“白大褂”。尽管那张脸令人作呕，尽管眼前的景象超出了她最坏的想象，但她必须弄清楚——这里到底发生了什么？这些培养槽中的人是谁？这个“白大褂”又是什么东西？

而最重要的是——这一切，与她家族守护的《墟源录》，与那面“千目噬魂旗”，与这座深埋地底的“王陵”，究竟有什么关联？

“你是什么人？”陆惊寒上前一步，将苏砚辞和谢寻风护在身后，声音冷冽如冰，带着不容置疑的威严，“这里是什么地方？这些培养槽里的人，是怎么回事？”

“白大褂”那浑浊的眼窟窿“看”向陆惊寒，嘴角咧开的弧度更大了，露出更多发黑的牙齿。

“我……？”“它”发出嗬嗬的笑声，“我是……‘医生’。这里的……守护者。也是……‘不朽’的……见证者。”

“至于他们……”它缓缓抬起一只干枯如鸡爪、皮肤溃烂的手，指向那些培养槽，“他们是……志愿者。自愿献身……为了……伟大的实验。为了……超越生死的……‘不朽’。”

“胡说八道！”谢寻风厉声道，“自愿？你管这叫自愿？这些人分明是被囚禁在这里的！上面那些被抽干生机的人，也是你们的‘实验’？”

“白大褂”的头颅微微歪向一边，仿佛在思考。然后，它又嗬嗬地笑了起来：“上面的……失败品。能量抽取……不稳定。但他们的牺牲……有价值。数据……很重要。”

它顿了顿，那浑浊的眼窟窿转向苏砚辞，尽管没有眼球，苏砚辞却感到一股冰冷的、仿佛能穿透灵魂的视线落在自己身上。

“尤其是……你。”“它”的声音忽然变得清晰了一些，带着一种令人毛骨悚然的兴奋，“我能感觉到……你不一样。你的血……很特别。你的灵魂……很纯净。你是……完美的实验体。”

苏砚辞心头一凛，下意识地后退半步，却被陆惊寒稳稳挡住。

陆惊寒的手已经按在了剑柄上，周身气息骤然变得凌厉：“你敢动她试试。”

“白大褂”似乎并不在意陆惊寒的威胁，它那溃烂的嘴角依旧咧开着：“守印者……我知道你。你的血……也很特别。但不够……不够纯粹。你只是……守护者。而她……”

它再次“看”向苏砚辞：“她是……钥匙。打开一切的……钥匙。”

苏砚辞脑中嗡的一声。

钥匙。

又是这个词。

从进入这座地底陵墓开始，这个词就如影随形。她的血是钥匙，她的身份是钥匙，现在，连这个诡异的“白大褂”也说她是钥匙。

她到底能打开什么？

“你到底想做什么？”苏砚辞强迫自己开口，声音有些发颤，却努力保持着镇定，“这些实验……所谓的‘不朽’……到底是什么？”

“白大褂”缓缓站起身。它的动作僵硬而缓慢，仿佛一具提线木偶。它走到最近的一个培养槽前，将那只溃烂的手贴在冰冷的玻璃上，眼神（如果那还能称之为眼神的话）中流露出一种近乎痴迷的狂热。

“生与死……是枷锁。”“它”喃喃道，“□□……会腐朽。灵魂……会消散。这是……自然的规律。也是……最大的不公。”

它转过头，看向三人：“但如果我们……能打破这个规律呢？如果我们能……让□□不朽，让灵魂永存呢？如果我们能……创造真正的‘神’呢？”

它的声音越来越高亢，越来越疯狂：“这座陵墓……这个古老的仪式场……它本身就蕴含着打破生死界限的力量！那些殉葬者，那些被献祭的灵魂，他们的怨气，他们的能量……都被汇聚在这里！被那面旗……被这个古老的系统……保存着！”

它指向实验室深处，那里似乎还有更黑暗的空间：“而我……我只是在利用这个系统。我在完善它。我在进行……伟大的实验。用现代的科学，结合古老的力量，创造真正的……‘不朽’！”

“你疯了。”陆惊寒冷冷道，“生老病死，天道循环。强行逆转，必遭天谴。更何况，你用活人做实验，掠夺他人生机，这根本不是什么‘不朽’，这是邪术！”

“邪术？”“白大褂”咯咯地笑了起来，声音如同夜枭，“什么是邪？什么是正？只要能达成目的，手段重要吗？你看他们……”

它再次指向培养槽：“他们很快……就会获得新生。他们的□□将不再腐朽，他们的灵魂将得到升华。他们会感谢我的。他们会成为……新世界的先驱。”

苏砚辞看着那些在浑浊液体中沉浮的躯体，看着他们偶尔无意识的抽搐，胃里一阵翻江倒海。这根本不是“不朽”，这是比死亡更可怕的囚禁，是对生命最极端的亵渎。

而更让她恐惧的是——这个“白大褂”提到“古老的仪式场”、“那面旗”、“这个系统”……它显然知道这座地底陵墓的秘密，甚至可能比她知道得更多。

它口中的“钥匙”，究竟意味着什么？

“你刚才说，我是钥匙。”苏砚辞盯着“白大褂”，努力让自己的声音听起来平静，“我能打开什么？”

“白大褂”那浑浊的眼窟窿盯着她，许久，才缓缓道：“最深处的……门。真正的……‘王’沉睡之地。那里……有最终的力量。有真正的……‘不朽’的秘密。”

它顿了顿，声音中带着诱惑：“我可以……带你去。我们可以……合作。你打开门，我获得力量。而你……可以获得你想要的一切。财富，权力，甚至……永生。”

苏砚辞冷笑一声：“我不需要那些。”

“是吗？”“白大褂”歪着头，“那你需要什么？复仇？你家族的血仇？我可以帮你。我知道是谁杀了你的家人。我知道……他们的一切。”

苏砚辞的心脏猛地一缩。

复仇。

这两个字，像一把淬毒的匕首，狠狠扎进她的心里。十年了，她无时无刻不想着复仇，想着找到那些黑衣人，让他们血债血偿。

但现在，从这个诡异的、非人非鬼的东西口中听到这两个字，她却感到一阵彻骨的寒意。

“你知道？”她的声音有些发干。

“我当然知道。”“白大褂”嗬嗬地笑着，“这座陵墓……吸引了很多人的注意。你的家族……只是其中之一。那些黑衣人……他们也是。他们想要《墟源录》，想要‘钥匙’，想要打开那扇门。”

它向前走了一步，尽管动作僵硬，却带着一种压迫感：“但他们都失败了。他们不懂……真正的力量需要付出代价。而你……”

它的声音压低，如同恶魔的低语：“你有钥匙，但你没有力量。你一个人……什么都做不了。但我们可以合作。我可以给你力量。给你复仇的力量。”

苏砚辞沉默了。

她感到陆惊寒的目光落在自己身上，带着审视，也带着一丝……担忧？

她在心里苦笑。陆惊寒大概觉得她会动摇吧？毕竟，复仇是她这十年来活着的唯一动力。

但她看着眼前这个“白大褂”，看着那些在培养槽中沉浮的“实验体”，看着这间充满了疯狂与亵渎的实验室——

不。

她不能。

有些底线，不能跨越。有些代价，不能支付。

“我不会和你合作。”苏砚辞抬起头，直视着“白大褂”那恐怖的脸，“你的‘不朽’是谎言，你的‘力量’是诅咒。我不会成为你实验的一部分，也不会帮你打开那扇门。”

“白大褂”的笑容僵住了。

那张溃烂的脸上，第一次露出了明显的情绪——愤怒，以及……一丝慌乱。

“你……会后悔的。”“它”的声音变得尖锐，“没有我，你永远找不到那扇门！没有我，你永远报不了仇！”

“那就不劳你费心了。”陆惊寒上前一步，将苏砚辞完全挡在身后，手中“镇岳”剑铿然出鞘半寸，剑身在惨白的灯光下泛着冷冽的寒光，“现在，告诉我——怎么离开这里？还有，上面那面‘千目噬魂旗’，是不是你唤醒的？”

“白大褂”死死盯着陆惊寒，许久，忽然发出一声刺耳的尖笑：“离开？你们以为……还能离开？”

它猛地抬手，按下了控制台上的一个红色按钮！

刺耳的警报声骤然响起！实验室四周，数道厚重的金属闸门轰然落下，将唯一的出口彻底封死！与此同时，那些培养槽中的液体开始剧烈翻腾，气泡如沸腾般涌出！

培养槽中，那些原本只是轻微抽搐的躯体，开始剧烈地挣扎起来！他们的眼睛猛地睁开——如果那还能称之为眼睛的话——瞳孔中没有任何神采，只有一片死寂的灰白。他们的嘴巴大张，发出无声的嘶吼，双手疯狂地拍打着玻璃壁，仿佛要从那禁锢他们的液体中挣脱出来！

“既然不肯合作……”“白大褂”的声音在警报声中显得格外狰狞，“那就……成为实验的一部分吧！”

“迎接……新世界的……第一批居民！”

话音未落，距离最近的一个培养槽，玻璃壁轰然炸裂！

浑浊的、泛着荧光的液体如同决堤的洪水般倾泻而出，瞬间淹没了实验室的地面。液体中，一具苍白浮肿的躯体挣扎着爬出，四肢着地，如同野兽般匍匐在地面上，抬起头，用那双死寂的灰白眼睛，死死盯住了距离最近的——

苏砚辞。