比起罗杰船长的恩情，这算得了什么呢？

她们就这样在达旦的小屋里安顿了下来。

露玖的身体损耗很大，春水更是需要长期休养。两个身体都不太好的女人，加上一个嗷嗷待哺的婴儿，日子过得艰难却也……充满了相依为命的温暖。

在这样的环境下，被母亲们的爱和众多「山贼」家人的守护簇拥着，艾斯跌跌撞撞地长大了。

露玖是典型的慈母，对艾斯的教育方式近乎溺爱。她会轻声哄他睡觉，听他撒娇，在他哭泣时抱起他，即使他任性地闹脾气也依着他。

从她的身上，艾斯感受到了无穷无尽的偏爱。

有些时候，他跟着达旦弄得一身伤回来，以为会被责罚时，露玖只笑着问他玩得开不开心，然后耐心地一点点擦去他脸上的污迹，仔细地帮他处理伤口。

她的手很凉，眼神里满是心疼，低声问：“我的艾斯，我的宝贝，是不是很疼？”

在那样软和的眼神里，饶是性格无比倔强无比要强的艾斯，也忍不住示了弱，轻声嘟囔道：“有……有一点啦，就一点点。”

他想，妈妈是他的世界里，最柔软也是最温暖的颜色，她是他最爱的人。

作为养母的达旦又是另一个画风了。强硬又暴躁，她是这个家的支柱，关心也总是包裹在凶巴巴的硬壳里。

“臭小鬼！一大清早就吵死人了！能不能消停点！”

“早饭还没好吗？春水！露玖！在外面吹什么风？还不赶紧进来！”

“吃这么少！像我虐待你们似的！把这些都吃了！”

她粗鲁地把最大块的肉推到她们面前，一边骂艾斯是个“麻烦精”，一边在他被欺负时，第一个抄起棍子，像护崽的母熊般冲出去。

她会骂骂咧咧地给艾斯换尿布，会在他调皮捣蛋时，举着狼牙棒追得他满山跑。

某种程度上讲，艾斯那野草般顽强的生命力和打架的本事，多半都是从她这里学来的。

至于春水……比起养母，艾斯更倾向于喊她姐姐。

她的身体太虚弱了，和自己一样需要人照顾。能在外面自由活动也是这两年的事，之前的她只能呆在屋子里，一阵冷风都会让她烧上几天几夜。

虽然病恹恹的，但姐姐总有着敏锐的直觉，仿佛能未卜先知——很久以后，艾斯才知道那是被称为见闻色霸气的能力。

她能“看到”艾斯跑向的某个方向有毒蛇和蜂窝，或者他爬的某棵树枝桠即将断裂，及时提醒他，避开了很多危险。

似乎有感于春水的强大，艾斯是很依赖她的，直到无意间得知她曾经是父亲的伙伴，也是一个海贼。

被酒馆针对罗杰的流言刺伤，他像只炸了毛的刺猬，推开了母亲与达旦，愤怒地质问春水：“那种开启了「大航海时代」，引诱无数海贼犯下罪行的男人，究竟是凭什么能被称为「王」啊！你为什么要追随那种男人啊？！”

“他们……他们说，我的血脉，是罪恶的、不该被延续的血脉。”

春水只是静静地看着他。等他稍微平静一点，她才用充满怀念的语气，给他讲述了大海的故事——与杀戮无关，那只是一个又一个充满着「浪漫」与「梦想」的冒险。

他们乘上了鲤鱼群，翻越了颠倒山，乘着上升海流冲上云霄，看到了空岛上的黄金乡，抵达过神秘的海底鱼人岛，在月光下听着人鱼动人的吟唱。

艾斯愣愣地听着，怒火冷却了下来，慢慢转变成了好奇。

“我的父亲……是个什么样的人？”终于有一天，他闷闷地问。

春水沉默了片刻，目光投向远方的星辰。

“你的父亲，罗杰船长，”她的声音很轻很温柔，“是一个能够倾听万物声音的人。他拥有着让我们心甘情愿追随的魅力，也有着……宁愿独自背负整个世界的罪孽，也要去实现梦想的觉悟。”

“他深爱着你的母亲。艾斯，你的出生，是他生命终结前最珍贵的希望。”

不是世人口中的恶魔，甚至不算一个海贼，他只是一个「冒险家」。

——她轻声告诉他，他的出生，是承载着爱与希望的。

“我以后也要出海！”

沉迷于一个个冒险故事，惊叹于世界的广阔，艾斯这么说着，眼睛亮晶晶地望向姐姐。

不知为何，他本能地觉得，看起来最无害的春水姐，实际上才是埋藏着无数秘密，最「恐怖」的那个人。

“到时候要和我一起出海吗！姐姐！”

闻言，春水摸了摸他被阳光晒得暖烘烘的黑发，笑着应允：“好啊，小船长。”

她将后半句低语，无声地藏在了心底：

“——如果到那时，我还活着的话。”

她的身体时好时坏，在彻底掌握「织命手」的进阶能力以前，反噬总会不定期地发作。

生怕吓到这群家人，她每次都会把自己关在房间里，努力咬牙咽下痛嚎，不发出一点声音。

每到此时，露玖总是默默地守在她门口，小小的艾斯也变得安静异常，小心翼翼地听着她急促又虚弱的呼吸声。

“妈妈，春水姐姐的病什么时候能好啊？”他问。

露玖沉默地摇了摇头。

她想，这个问题，恐怕春水本人也不知道答案吧？

“……你会后悔吗？”有几个深夜，她疼惜地摸了摸少女的头发，她痛得蜷缩成一团，全身都在发抖。

露玖至今还记得，初见她时那漂亮的一刀。

如果不是为了救她……如果不是为了艾斯……她现在应该还在海上，享受着自由的冒险与狂风吧。

春水，再也无法握刀，你真的不后悔吗？

“当……然……不。”春水虚弱地对露玖笑了笑。

她想起了年少时的自己曾叉着腰，对罗杰船长认真许下的承诺：“船长！总有一天，我一定要成为能帮上你的人！！”

……这有什么好后悔的呢？她做到了啊。

多好啊。

窗外的东海，平静而温柔。山林里的日子，缓慢而充实。

香克斯皱着眉听完了这个漫长而凶险的故事。露玖隐去了太多细节——那些呕血的夜晚，那些无力起身的清晨，那些从强者沦为病人的日日夜夜。

……他就知道，她是有苦衷的。

笨蛋，真是个逞强的笨蛋。

心疼的情绪在这一刻彻底取代了十年等待无果的气闷。他带着明明白白的疼惜，再次用力抓住了春水的手。

“伟大航路有很多神奇的药和医生。”他带着点诱哄，晃了晃她的手，“我们的船医本乡医术尤为精湛。要和我一起走吗？春水姐。”

如果她拒绝自己……

此刻，香克斯在认真地考虑打晕并强行带走她的可能性，发现成功率是百分之一百后攥的更紧了。

春水哪看的懂这些，她微微动了动手指，没有挣脱。

十年了，寒意如同附骨之蛆，攀爬上每一根血管，她早习惯了。

可现在……弟弟炽热的温度传了过来，她的指尖无意识地蜷缩，被他的体温烫到了。

——「香克斯……好暖和。」

她真的没办法拒绝这孩子，从小时候开始，就是如此。

但是——

不行。

露玖姐的身体……还有艾斯——艾斯还没长大。

春水沉默着，目光落在了露玖和在门口探头探脑的达旦身上，艾斯被贝克曼举过头顶，笑着望过来，双眼发亮。

“姐姐！”他笑着喊。

她叹了一口气，缓缓地将自己的手从温暖中抽离。

“航海啊……听起来很久远了，好怀念啊。”盯着自己血管分明的手，她摇了摇头，“我已经……握不住刀了，香克斯。现在的我无法战斗，只会成为你们的拖累。”

她的语气云淡风轻，却像一根针，重重刺中了香克斯。

他想起记忆里持刀而立，眼神雪亮的姐姐，又看了看现在苍白羸弱的她。胸腔里那股火焰从未熄灭，反倒越烧越旺。

——早就说过了吧？这一次，他绝不会再放手。

“拖累？”香克斯咧嘴笑起来，那是不容置疑的自信，“别开玩笑了。伙伴的意义，远不止于此，这不是小时候你教我的吗？”

“就算无法挥刀又怎样？就算没法战斗又怎样？”

他指了指自己的船员，带着海贼特有的、近乎蛮横的乐观。

“我的船上有厨师，有音乐家，有狙击手，有船医……你也一定能找到你的位置。”

他的眼神很认真：“春水……姐，你真的不认为，大海的风比这里的药更管用吗？你真的甘心余生都困在山里吗？”

——“你……真的不想和我一起去冒险吗？”

春水安静地望着这个十年前还只会跟在自己身后，嚷嚷着要学剑术的小男孩，如今成为了能轻易点燃他人希望的男人。

他和罗杰船长一样，有些能让人心甘情愿追随的魅力。

她清晰地听到了自己被「一起冒险」触动得鼓噪无比的灵魂。

露玖笑了笑，加了一把柴：“去吧。艾斯有我们照顾，你不用担心。”

“你为我们做的已经够多了，是时候为自己想一想了。”她拍了拍春水的脑袋，用上了哄孩子的语调，“春水……他在的话，也一定希望看到你健健康康、充满活力的样子。”

达旦也粗声粗气地附和：“在哪儿治病不是治？跟着你那弟弟出去闯闯，说不定还能好得快些！”

「“女船员！真的要有女船员了吗！”」

「“看她和头儿肯定很好玩！”」

「“是啊，有不少乐子可以看了哈哈我已经开始期待了。”」

「“海贼王的船员啊……那个见闻色怪有意思的。”」

「“她应该能管管头儿的任性吧……？”」

虽然除了专心哄小孩的贝克曼，红发海贼团的干部们都憋着没吭声，但那一双双高高支棱起来的耳朵和热切投来的目光，是这么说的。

春水看着那些陌生的、带着善意的笑脸，目光回到了香克斯身上。他正期待地望着自己，一副“我有的是办法带走你”的模样。

怎么？她不答应，他还要来硬的不成吗？

她被这个笨蛋弟弟逗笑了。

算了。

——反正早就看到这个结果了，如今也只是按照命运的剧本，一步一步应验罢了。

他头上的那顶草帽，承载着罗杰船长未实现的梦想。春水记起了纽盖特先生的指点——关于果实觉醒的可能。

嘴角的笑容一点、一点的落下了，她再次轻声朝着最爱的弟弟道歉：

对不起啊，香克斯。

请原谅我的任性吧——都是姐姐的错。

香克斯……我啊，如果能觉醒果实，我说不定真的可以……

命运的齿轮“喀哧喀哧”地转动不休。

怀揣不切合实际的期冀，还有自己也说不出的、那股被重新点燃的对冒险的渴望，春水终于不再反抗。任由命运的洪流滚滚而来，将他们吞噬殆尽。

“好吧。”她松口，带着一种尘埃落定的平静和认命，“你要做好心理准备，现在的我会是个大麻烦……船长。”

这一声“船长”，让紧绷着神经随时准备出手的香克斯松了一口气。

狂喜汹涌而来，他咧开了一个大大的笑容，将她紧紧地、紧紧地抱住了。

“麻烦什么的，以后不许再说这样的话了，春水！”

怀抱着心上人，他努力按耐住想做些更亲昵、更过分的事的糟糕念头，努力控制着自己的声音，让它听起来像是个过于激动的弟弟……此刻应该发出的声音。

“春水，来认识认识我们的伙伴吧？”

拥抱，一触即离。

他咬牙克制住更进一步的想法，松开了她，半揽着她走向神色各异的伙伴们。

姐姐，春水姐……春水。

再耐心一点，香克斯，不能吓到她，他们的一切……才刚刚开始。