秦少语认罪了，永平帝定了处置，朝臣们表了忠心，每一步都在她的预料之中，唯独秦少语最后那个眼神不在。

那不是恨，不是悔，是一种终于不再争辩，卸力后的疲倦。

她想起秦少语被带出殿外时的背影，衣冠整齐，步子不快，确实像是被抽走了所有的力气。

或许过去他有所不甘，但刚才他认命了。

马车在沈府门前停下时，时候已经不早了。

秦怀谨下了车，整了整衣冠，这次没有让福顺提前通报，只是让他在门外等着。

门房认得她，殷勤地迎上来，说沈大人正在书房，盛尚书已经到了。

她点了点头，穿过庭院时脚步比平时快了几分。

廊下的花盆又多了几盆，开得正盛，叶宜养的这些花倒是比沈濂的朝服精神多了。

沈濂的书房门半掩着，里面传出棋子落在棋盘上的清脆声响。

秦怀谨在门口站了片刻，听见盛采南的声音传出来。

“你这步棋走得太急了，像是故意让我。”

沈濂心情不错，似是调侃，“盛大人多虑了，此棋虽险，胜算大呀。”

秦怀谨推门进去，两人同时抬起头。

盛采南手里捏着一枚白子，看见她进来，眉头微微挑起，随即转头看到沈濂正在起身。

他不动声色的将棋盘中的黑子捻掉，换成了自己手里的白子，动作行云流水，一看就不是第一次干这种事了。

然后他才不急不慢的跟着沈濂一同行礼，还不忘挤眉弄眼的暗示秦怀谨别告诉沈濂。

沈濂只是伸手作揖，嘴上什么也没说，末了指了指棋桌旁的空椅子，示意秦怀谨坐下。

秦怀谨在空椅子上坐下，没有开口，只是安静地看着棋盘。

沈濂执黑，盛采南执白，两个人的棋风截然相反，沈濂下得快，每一步都不需要斟酌，不似工部审批图纸的严谨；盛采南落子慢，带着几分文人的随性，每次落子之后都要凑近棋盘眯着眼端详片刻，确认无误后才允许沈濂下。

沈濂也不恼，一局棋就偶尔两次，盛采南实在太慢，他才用手背将他的手挡开，面无表情地说了句“落子无悔”。

盛采南则是哼了一声，把手缩回去，转头朝秦怀谨挤眼，说“你看他这人多无趣”。

秦怀谨端着茶盏，借着抿茶的姿势掩住了嘴角的笑意。

她没有插话，也没有像往常那样在心里盘算接下来该说什么、该试探什么。

来之前她确实想过要跟盛采南提卫倾川的案子，但推门进来看到这两个人互相偷棋子的时候，她忽然觉得那些公事可以再等一等。

沈濂的茶是昨个她送来的焦麦茶，他刻意和盛采南提及过是如何得到的，以至于本就下棋慢的盛采南直接放下了棋子，嘟囔着他也要。

沈濂得逞后，端起茶盏，慢悠悠地抿了一口，“殿下还送了老臣驱蚊的墨条，盛大人想来还没见识过吧？”

盛采南把棋子往棋盘上一搁，转头看向秦怀谨，眼神里带着几分真切的委屈，“殿下，这就是你的不对了。同样是尚书，沈大人有茶有墨条，臣什么都没有。臣家里那个池塘，夏天蚊子也多得很。”

秦怀谨端着茶盏，差点被茶水呛到。

她放下茶盏，清了清嗓子，“盛大人若是想要，改日本王也给您备一份。”

“那就这么说定了。”盛采南立刻把委屈的表情收了个干净，重新拈起棋子，心满意足地继续琢磨下一步。

沈濂面无表情地看了他一眼，嘴上什么也没说，只是把茶盏往自己这边挪了挪，离盛采南远了些。

秦怀谨看在眼里，忽然有点恍惚。

这两个人在朝堂上都是大官，一个管着工部的烂摊子，一个刚从下属之死的悲痛中缓过来。

可此刻坐在棋盘前，他们就像一个护食、一个耍赖的两个老小孩，什么尚书不尚书，全抛到九霄云外去了。

她端着茶盏靠进椅背，破天荒地允许自己放空了片刻。

一局终了，沈濂胜了半子。

盛采南把棋子往棋篓里一丢，叹了口气，语气里满是不服气，“今日本官手感不佳，改日再战。”

说完转头看向秦怀谨，目光里那层客套的疏离不知什么时候已经褪干净了，取而代之的是一种老前辈看晚辈的温和。

他笑着说：“殿下往后若是有空，不妨来臣府上坐坐。臣家里有个池塘，不大，但养了不少小鱼，中央有个凉亭，夏天坐在里头钓钓鱼，比在沈大人这儿看他板着脸下棋有意思多了。”

秦怀谨还没来得及应声，沈濂已经从棋盘上抬起头，面无表情地看了盛采南一眼。

“盛大人，你方才可刚说池塘周围全是蚊虫。”

盛采南一噎，随即理直气壮地反驳，“本官自然会驱蚊，能让咱殿下被蚊虫叮咬？”