暮色渐沉，镖局里的灯火次第亮起。

舞七收拾完最后一摞药材，揉了揉酸痛的腰。一整日的杂活让她筋疲力尽，却也莫名踏实。比起前些日子卧床养伤的憋闷，这样充实的劳作反倒让她感到自在。

她的目光不经意间掠过账房，萸桃正倚在门边，手里捧着一本账本，眼神却飘向院中。那张清秀的脸庞在暮色中泛着淡淡的红晕。

院里有几个镖师在练功，但舞七注意到，无论何时萸桃望过去，李琥总在其中。而那个憨直的汉子只顾埋头练武，偶尔察觉到萸桃的目光，也只是迟钝地点点头，继续挥汗如雨。

“真是个木头。”舞七忍不住窃笑。

“武七，若是往后长住镖局，你可以搬进来。”萸桃不知何时走到她身边，指了指刚从院里进来的李琥，“琥哥屋里的床够大，你俩挤挤也睡得下。”

李琥愣在原地，黝黑的脸瞬间涨得通红：“和、和武七一起睡？这怎么行！我的床只给未来媳妇睡……”他的声音越来越小，不知想到了什么，耳根都红透了，“当然，武七你要是实在没地方去，我们也不是不能商量……”

舞七慌忙摆手：“不必了，我有住处。”

“那也好。”萸桃点点头，“这两日你先熟悉熟悉镖局事务，十几日后随琥哥走镖去盛京。”

“放心，路上我护着你。”李琥拍着胸脯保证。

萸桃轻笑：“得了吧，武七的身手可不差，哪需要你护着。”

她忽然收敛笑意，压低声音：“对了，这几日出门都当心些。”

“怎么了？”李琥问。

“前几日街上有百戏班子，弄了个稻草人，写上魔教的名号，让百姓上去拳打脚踢，说是解恨。”萸桃的视线若有似无地扫过舞七。

“……”舞七的面容微僵。

“结果有一对陌生男女突然冲上台大吵大闹，看年纪不过十几岁，举止古怪，像是山里下来的。后来被丐帮的人带走了。”

“丐帮？”舞七心头一紧，“牛帮主从未提起此事。”

“那时你还在养伤，怕吓着你。”李琥接过话，“而且那两人当晚就逃走了。”

他安抚地拍拍舞七的肩：“我还当是什么大事。区区魔教余孽，不过是些见不得光的老鼠，来一个我杀一个！”说罢哈哈大笑。

“我才不怕！”舞七跺了跺脚，恰好踩在李琥脚背上。

“哎哟！不怕就不怕，踩我做什么？力气还真不小……”

萸桃幽幽道：“魔教再可怕，终究是人。人做了恶，总会留下痕迹。可若是鬼神……”

“鬼怪？”舞七挑眉，“真有人见过？”

“盛京无相派前些日子就出了怪事。”萸桃的声音压得更低，“好几个弟子莫名其妙地死了，发现时都成了无头尸体。现在盛京城里都在传，无相派里……闹鬼。”

“无头尸体？”舞七诧异，“名门正派也会发生这种事？”

“名门？正派？”萸桃冷笑，“要我说，这是报应。连鬼神都看不过眼了。”她的眼神忽然变得锐利，“四大门派里，就数他们最是名不副实。”

“这话怎么说？”

“无相派那几个出名的人物，哪个不是虚情假意的伪君子？尤其是萧怀义……”

“萸桃！”李琥厉声打断，“不可妄议正派！”

萸桃轻哼一声，别过脸去。

李琥正色道：“正派围剿魔教的牺牲，江湖上有目共睹。无相派的内务，不是我们该议论的。若不是他们，我们早就成了魔教的刀下亡魂了。”

“知道了。”萸桃悻悻道，眼神却暗藏不服。

舞七默默记下这一幕。萸桃对无相派的成见，或许是个值得深究的线索，有机会了可向她单独打听这方面的情报。夜色渐深，镖局里的灯火在风中摇曳，将每个人的影子拉得很长。

远处传来更夫敲梆的声音，一下，两下，像是某种不祥的预兆，在寂静的夜里久久回荡。

晨曦微露，山雾未散。

舞七踩着沾露的草叶往山上走，竹篓在肩头轻轻晃动。她今日心情颇好，甚至哼起了幼时从师父那里听来的古老歌谣。

镖局里伤患增多，道心莲所剩无几。这种生于山涧的灵药，花瓣呈柔胭浅粉，金蕊如蝶，捣碎敷伤可止血化淤。今日阳光难得温煦，舞七很是享受这冬日暖意。

她想着即将启程的盛京之行，不仅因未曾去过，更因萸桃口中的「无头尸体」传闻。一个名门正派，怎会让这等怪谈闹得满城风雨？甚至远在浔阳的镖局都有所耳闻。是有人故意散播，还是想借此掩盖什么？

道心莲聚集长在北坡背阴处，这个秘密还是萸桃告诉她的。越往深处走，林木越密，光线愈发昏暗。她拨开垂落的藤蔓，忽然停住了脚步。

地上有脚印，很新的脚印，而且不止一人。

舞七心头掠过一丝不安。这荒山野岭，除了采药人，寻常百姓不会到此。可这些脚印深而均匀，分明是习武之人的步态。

她蹲下身，指尖轻轻拂过脚印边缘。泥土微湿，留下痕迹不超过一个时辰。

“沙沙——”

山侧林间忽起阴风，带着刺骨寒意。

舞七心头一紧，环顾四周。但见老树枝桠虬结，如铁爪般扭曲伸向天空，在阳光下投下狰狞暗影。

猝然间，三枚飞镖破空而至！

舞七仓惶闪避，背上竹篓剧烈摇晃。

紧接着又是七八道寒光接连袭来。她躲闪不及，一枚飞镖正中小腿。

“呃啊！”舞七痛呼踉跄，竹篓翻滚在地，辛苦采集的草药洒落一地。

“拿下！”十余道黑影从四面涌出，三两下便将舞七制住。

“你们是谁？为何抓我？”舞七奋力挣扎，却被死死按住。

红衣女子从人群后缓步走出，裙摆在晨雾中如血般刺眼。她没有立即回答，而是弯腰拾起一株散落的道心莲，在指尖轻轻转动。

“你果然在这里。”女子轻笑，“道心莲多生于北坡，你让我们好等啊。”

舞七瞳孔微缩，“你们埋伏我做什么？我何时得罪过你们？”

“还敢装糊涂？”红衣女子怒目而视，“自己做过什么，需要我帮你回想么？”

舞七心头剧震。自下山以来，她何曾得罪过这般阵仗的势力？

“魔教叛徒！你对得起教主在天之灵吗？”女子把道心莲摔在她脸上，又扬手狠狠掴了上去。

“啪——”左颊顿时火辣辣地疼。