“你可知，这皇宫之内，朝堂之中，最不值钱的，便是清白公道。”

一句轻语，道尽皇权冰冷。

世间法理，黑白对错，在帝王权衡面前，向来微不足道。

柳煜长睫微颤，未曾辩驳，只安静垂眸，默然受教。

她懂，却不愿从俗。

帝王看在眼里，心底了然。

这一对年轻人，一个骨血里带着将门刚烈，宁折不弯；一个心性清冷通透，固守本心，不愿同流合污。

皆是锋利之人。

锋利，可用，亦需防。

“今日之事，外戚跋扈，蓄意构陷，朕自有决断处置。”帝王重新坐直身子，语气恢复平淡，“但朕有言，赠予你二人。”

他指尖轻点桌面，语调缓慢，字字沉重。

“朝堂之上，不可抱团，不可私结。将门掌兵，文官持政，本就该泾渭分明。长孙鉴手握重兵，更该避嫌，远离文官世家纠葛。”

直白敲打，直白警示。

他看得清楚，这二人之间，有着旁人无法插足的默契牵绊。

无需私交，无需盟约，仅凭北疆生死同行、患难相持，便足以让帝王心生戒备。

文武相依，本是朝堂大忌。

长孙鉴心口微沉，沉声应道：“臣谨记圣训。”

柳煜亦是垂首：“臣女明白。”

二人应答规整，神色无波，顺从谦卑。

可只有他们自己清楚，心底那一丝悄然绷紧的防备，无声蔓延。

君臣隔阂，天堑难平。

帝王永远不会全然信任臣子，尤其不会信任这般锋芒毕露、彼此依托的臣子。

今日一句告诫，便是提前划下界限，警醒二人不可越矩，不可深交。

烟气袅袅，沉香弥漫。

帝王眸光淡漠，再度落回棋枰，漫不经心开口：

“长孙鉴，归营休整，三日后返回北疆，重整边防，安抚流民，清点驻军。京中琐事，不必再扰。”

一纸圣令，变相遣离。

刻意将他调离京城中枢，隔绝朝堂纷争，亦是隔绝柳氏。

长孙鉴眸底掠过一抹极淡的暗色，无声压下，恭敬颔首：“臣，领旨。”

帝王又看向柳煜：“你闭门静养一月，禁赴一切雅集宴席，禁见外客。此前查案有功，赏玉砚一方，锦缎十匹，回府自省，修身养性。”

奖赏为表，禁足为实。

刻意将她困于柳府高墙，隔绝外界风波，亦是隔绝长孙鉴。

一北一南，一营一宅。

帝王轻描淡写一句安排，便将二人硬生生隔开。

无恶意，无苛责，却是最冰冷、最直白的皇权制衡。

“臣女，谢圣上恩典。”柳煜平静接旨。

问话至此，已然尾声。

帝王挥了挥手，眉眼覆上一层倦怠冷淡：“退下吧。”

“臣等告退。”

二人再度躬身行礼，缓缓转身，退出养心阁。

阁门轻掩，隔绝内里明黄身影，隔绝那一双深沉难测的帝王眼眸。

直至踏出阁外，沾染宫外微凉空气，二人才悄然松了一口气。

脊背薄汗，浸透衣料。

方才短短半刻问话，压迫感，不亚于北疆一场死战。

宫廊漫长，寂静无人。

两人依旧保持半步距离，并肩前行。

天光清冷，落满青石宫道，拉长两道孤峭人影。

一路无言，直至行至宫门外人稀之处。

微风掠过，吹动二人衣袂。

长孙鉴偏过头，目光落在她素白清瘦的侧脸，嗓音压得极低，沙哑低沉，仅有两人可闻：

“禁足期间，珍重自身。”

柳煜眸色微动，不曾侧头，目视前路，轻声应答：

“将军归途遥远，北疆霜寒，万事谨慎。”

一句叮嘱，简短克制，无半分逾矩私情。

分寸恪守，礼节周全。

却藏尽彼此心底，无法言说的惦念。

前路相隔，一去一边。

京华风起，帝心难测。

他们皆是棋局之上，身不由己的棋子。

唯一庆幸，便是浮沉乱世、冰冷朝堂之中，曾有人并肩而立，共挡风雨，共破浊言。

宫门外，车马分列。

柳府乌木马车静候一侧，长孙府铁骑战马立于道旁。

又是一场别离。

没有言语挽留，没有不舍流露。

两人各自转身，走向归途。

车马启程，背道而驰。

一人向南，深宅闭门；一人向北，奔赴边疆。

繁华京华，朱墙高耸。

所有人都看得见他们今日荣光，看得见金銮殿上锋芒万丈。

无人看见，荣光之下，帝王防备，暗流汹涌，以及这一场无声无息、无可奈何的短暂别离。

风过长街，吹散宫前余温。

此后京中，再无并肩同行之人。

唯有山河遥遥，彼此惦念，各自安好。