热血融尽积雪，数十丈的甬道上宫灯尽碎，漆黑夜幕照不清遍地断肢残甲......

好长一段时日，她只要听说太子名号，便觉有一股凛冽煞气自四下的黑暗围拢而来，比儿时在郊野听见狼嚎时的恐惧有过之而无不及。

不止她，民间不少百姓对萧戈的印象皆是可怖的罗刹，哪怕说书人不止一次提及，太子殿下是位剑眉星目，意气风发的英俊儿郎。

毕竟再俊朗，手下亡魂无数是不争的事实，这一点足够骇人。

但今日说书人略去了萧戈攻入皇城后的血腥斩杀，只道“太子殿下奉天讨逆，匡扶社稷”。

妤安勾唇笑笑，端起茶盏轻啜一口。

也难怪，眼见新朝气象渐盛，太子乃国之储君，寻常百姓自不敢大肆宣扬他屠戮旧党的细节。

说书到尾声，忽从邻座传来一声拍案惊呼：“不会吧！”

一扇屏风之隔，是两位青衫儒生，其中一人面露惊疑，意识到自己太过激动，压低声音又问一句什么。

另一人没他这般仔细，信誓旦旦道：“宫里传出来的消息不会有假。”

妤安循声望去，看不真切里面人影，却能听见后者言论。

“咱们这位太子嗜杀早不是新鲜事了，能做出这等事不稀奇。”

“他当年割了叛将舌头，将人吊在辕门示众的事还是你同我讲的......割耳朵不正符合那位的路数。”

“贵妃母子恩宠正盛，除了太子谁敢做这等狂事。”

“好不容易离了乱世，若遇上个暴君治国，岂非再度坠入水火......”

议论声一半掩盖在喧哗声里，一半钻进周遭茶客耳中，引来侧目。

那人浑然不在意，同伴却如坐针毡，再三拉他袖角示意噤声，借一个旁的由头岔开了要人命的话题。

*

话题的主人此时正大马金刀坐在翟府书房，指节一下下叩着摊开的北境舆图，视线随意落在上面，神思被耳边的唠叨声扰得不安宁。

“殿下行事实在冲动，何必争一时意气，白白落了话柄......”

说话之人名唤翟肃，端坐于侧旁的交椅上，是位头戴黑色幞头，身着圆领长袍的中年文士。

萧戈目光仍散着，头也不抬道：“嘴长在别人身上，孤管不得。”

“殿下！”翟肃双拳紧握捶在自己大腿上，两道粗眉几乎拧成死结，唤得萧戈抬眸看过来继续往下说：“史官之笔，百姓之口，皆是杀人不见血的刀子，殿下不得不顾及呐。”

萧戈敛了懒散神色，眸光重聚在翟肃修剪地一丝不苟的短须上，“他敢派人要孤性命，孤只将贼人耳朵搁下奉还已是仁慈。”

“殿下说贼人系四皇子所派可有证据？”

“没有。”

翟肃一口气哽在喉头，干拿一双圆睁的眼睛盯他。

若非大不敬，必得狠狠瞪他。

不，得抄起家伙狠狠揍他！

萧戈看出翟肃生气，顾念他是长者，缓和语气劝道：“先生息怒。”

翟肃尚未来得及思考该不该顺台阶下来，又听他说：“先生实在不必动气，四弟是何人你我心中都有数，他在孤身上使的绊子不在少数，给点警醒算不得冤枉。”

他直言直语，翟肃听来又是一口气上不来，哽在胸口，涨得面皮发紫，半晌才压下火气好言规劝：“今时不同往日，殿下是皇储，一举一动有无数眼睛盯着，小则遭人诟病，大则史官弹劾，动摇皇储之位，不可再意气用事！”

萧戈不肯吃亏，但辨得明白是非，自己顺了气，不好再教呕心沥血为他谋划之人气背过去，没再同翟肃争辩。

“是，先生所言极是，学生受教。”

“......”翟肃无奈摇首，接连吐出两口浊气，谈起另一桩要事：“某已找到穆将军遗孤的下落。”

萧戈神色凝滞了一瞬，声音落下来，夹着几分不情愿，“哦，在何处？”

翟肃反倒露出笑意，藏不住的激动：“某这些年竟寻错了方向，天南海北地寻，不承想穆家姑娘一直在京中，天福巷林家。”

林家？

萧戈听来熟悉，记不起何时听过这处，回拢思绪闷声叹道：“竟真找到了，先生好神通。”

翟肃听出来他话中揶揄没有点破，认真道：“据某探查，林家并不知晓她真实身世，京中其他势力应没有先于我们寻到她的，殿下可趁此良机，尽快将人接来安置。”

萧戈提笔在舆图上胡乱勾两笔，不接他的话。

“殿下。”翟肃站起身，朝他恭敬一拜，“穆家世代忠良，穆将军更是一代名将，含冤身死，军中和民间至今有不少人为他抱屈。殿下若娶了他的遗孤，赢一个重情重义的名声是小，更要紧是散落民间的穆家旧部，都会效忠殿下。”

萧戈拿笔杆尾端戳了戳耳朵，“这话先生念过数遍，孤耳朵都听出茧子了。”

翟肃：“殿下以往笃定穆家女儿已丧命乱世，未曾真的将某之言放心上，如今人已找到，该是殿下出面了。”

萧戈避无可避，坦言：“为了孤的私心，要人家姑娘搭进终身，孤以为此事欠妥。”