几人偷眼打量九殿下，见他没甚反应，便当潘公公是替九殿下问的。

“都怨这场雨——”前面一个叹一声，伸出两手，指缝指甲里尽是泥土：“花房公公们新培的花汁子，这会全要烂在盆里了。贤妃娘娘那边本就催着要，这不就责了公公，连带我们也……”

他吞吞唾沫，又笑道：“就是那些花枝子可惜了了，原本想着，等过阵子就能开花，现在也不晓得的还能不能活。”

他们那边絮絮说着，许靖川也不吭声。赵贤妃便是五皇子的生母，这会太子都监国了，行五的这个还跟他们这些年纪尚小的皇子一起读书。

纵然知道父皇是不肯叫五皇子在这当口入朝，给太上皇分个现成的帮手。可贤妃心里仍旧恼怒，迁怒宫人的次数也越来越多。

“你们将那几盆花搬来吧，若是管事的问起，就说我已然罚了你们做工。”许靖川惯知道与人方便的道理，尤其他独自捱在深宫，更是习惯了多结善缘。

几个小太监闻言大喜，千恩万谢不必多提。许靖川忽然失去半副力气，转身便领着潘德周往自己住处走。

曾经那个小太监的脸却显露在眼前，那么年轻，也永远不会老去。

——他所谓做下的善事，原也不过是为了日后自己方便。从前不觉得怎样，这会见得雨停，却忽然想起林姑娘那里。

不知霁童是不是又闹着要玩，又或是已经沾了满身泥水，林姑娘正忙着给她擦洗。

绣着吉祥云纹的靴子踏过积水，青灰中倒影着朱色宫墙，人的面孔在其中没有嘴巴眼睛。

宫人执着扫帚拖过甬道，连最后的面孔也模糊不清。

黛玉抬起眼睛，本就昏暗的光经帘幕筛选，进到屋里便更不清明。宝钗在对面坐着，搁在桌几上的手里端着茶盏，面孔却浸在那片暗色里。

茶失香气，反倒是苦涩聚集。黛玉将一口茶沫抿去，暗怪新茶怎么忽生出一股霉气。

“宝姐姐，还是将窗帘扯起。可算是卸了雨，再遮掩着，岂不是错过好景儿？”

“我来得不巧，还怕扰你歇息。这会还是不要天光进来，待会我走了，你还能再盹会。”

宝钗声音带笑，黛玉倒不好推拒。今日宝钗来时正是雨水骤紧的时候，黛玉先前只当她半路欲雨，这会却觉出几分不对劲。

只是自薛家来此，黛玉实在不曾起过什么嫌隙。至于那吵嘴，还不至来这边讨公理。嘴上不好直白相问，心中又摸不清头绪。黛玉只得劝着宝钗再吃些茶水点心，等天上的雨雾止息，再清清爽爽离去。

宝钗却念着另一回事。

素日交结，她倒不觉黛玉怎样多嘴的人。这才不要母亲同行，自己借着这瓢泼的时候来打探消息。

按说自己哥哥的事也已了结，即便晓得也不妨碍什么。可宝钗正在宫选的时候，黛玉跟太子妃相熟，各府的夫人却也时常来请着玩去，哪怕随意闲说几句……

眼前掠过些薛家族人讥讽的嘴脸，宝钗将杯盏攥得更紧，阴影绰绰之下，笑容更盛。

哥哥打死人的事毕竟不好直白问询，宝钗只得继续嘴上绕着圈子，指肚捏出白迹。

“这是将我当个瞌睡仙儿？现今天也不早，你来了，我正好醒神。”天可怜见，黛玉这回却是难得糊涂。她今日见着宝钗，却也想起宫选一事。

——照程九的说法，薛家是注定要失落的。

黛玉也晓得薛姨妈与宝姐姐为此耗费许多，眼见着宝钗双眼盈盈，一时却又为她难过。端说这里面的姑娘个个不俗，可入选与否，却也不论良莠，只看上位者如何。

这事本不碍黛玉什么，可还有程九旧日的提醒压着。黛玉也担忧薛家真有值得借机发难的疏忽，再叫薛姨妈与宝钗难做。二人话赶话，却竟南辕北辙。

黛玉听宝钗，只觉得宝钗不解她的意图。然而宝钗辗转反侧多日，眼见黛玉将她的话字字句句打回，便更疑心她是知道什么。

她今日来，不外是想求个心安。思来黛玉知晓也没怎的，她不往宫里那边叙说，这事儿便可安然无恙地揭过。

偏黛玉话里有话似的，肚里的茶水冷落，经流过的地方被冰碴子扎得生疼。

“林妹妹，我也待了好些时候。”宝钗强笑几声，手却被茶水烫着似的，麻麻得发疼。

一片浓云噎在喉头，宝钗的眼眶却是另一番烫热。她辞了黛玉，转过身去，那冰冷细腻的雨雾立刻将头脸粘湿。

“宝姐姐，你还是等歇会再走吧？”黛玉不解她为何紧急，站在廊下，又是招呼。

宝钗步子慢些，到底没有停住。听见黛玉的话，只笑道：“这点雨星子不碍什么，要再遇上那般大雨，我再来你这儿窝着。”

她这般说，黛玉便不好劝阻。吩咐小丫头好生护送着，再扭脸，眼前却贴上另一张面孔。

夫人不知何时站在身后。

“那小皇子快走了，托我给你带东西呢。”