“我就晓得，你一准是偷懒。”

“哎呦，姐姐，我没偷懒，今儿课上的我都练了——只是之后五哥非要……”

十一冲着姐姐，说话便有些没遮拦。声音在四公主的瞪视下渐渐消解，却又瘪嘴做个孩子姿态。

许靖川也晓得自个在这碍眼，人家姐弟间什么都能说，偏他是横插一脚，字字句句都要在心里揣摩一遍。

索性今儿也不是为着搅扰人家来，许靖川脸上仍是笑呵呵的样子，随着十一道：“靖煜说得是真话，我们今儿一上午，可是实实在在的马不停蹄。只是临近放课的时候，五哥又说要兄弟间比试比试——那会正冷，靖煜身上不舒服。索性五哥自己都走了，我们便提早出来。”

四公主也晓得这个九弟平素常与老十在一处，皇后那边的官司她不清楚，却也不太赞同母妃在这会教弟弟掺和其中。可她总也要离宫开府，额外的管教不得。老九素来是个温吞和气的性子，今次陪着弟弟过来，又替他说话，看去也不是那缺心眼的。

心里斗转一圈，四公主脸上的笑更和善些。摸着许靖川脸颊也冷，便又吩咐宫人再倒些暖茶来。

许靖川今儿本是为着六妹妹来，方才见着人还没走，却也怕自己喝茶，竟耽搁得六妹妹走开。

当下接了茶水握在手中，许靖川冲着那姐弟二人道：“我看着四姐都收拾妥当，想来待会还要去齐娘娘宫中。若是这边耽搁，岂不是叫娘娘苦等，那我的罪过可就大了——四姐，靖煜，你们先走吧。我从这边绕去藏书阁，待会要从御花园那边回去呢。”

他说得坦诚，四公主的眉心不觉一松。她从前跟这个九弟没多少交情，可一见他受冷落多年全无郁色，却也在心中暗暗点头。

一方真要走，一方不挽留。许靖川目送他们离去，自个手腕一翻，将那杯茶泼洒在衣袖。潘德周方才正思忖自家殿下来这做什么，见此不免惊呼。手忙脚乱要找帕子，却正见着六公主领着人出来了。

“九哥。”

六公主方才便见着九哥和十一哥一并来，现下只剩许靖川一个，却也不多说什么。只叫人再打盆水来给九哥擦擦衣服上的茶渍，倒是潘德周这粗手粗脚的样子，叫六公主咧嘴笑了。

“九哥身边的公公好有趣，这一招一试的，不知道的还以为你俩对打呢。”

“那你可有得瞧了，我这身功夫，轻易不给外人看的。”许靖川由着细细将茶水沾去，收拾妥当，正好又有由头与六公主同路。

“嗬，这可说不通——九哥，你的功夫不示人，是当不了武林盟主的。”

六公主说得郑重其事，许靖川不免又笑出声。他素来不叫人白帮忙，这会眼见着四周无人，便跟六公主挤挤眼睛。

“六妹，你先前那位伴读，现今已经好些了。”

六公主不是那冷情的人，和那位姑娘相处虽不久，可人家因病离宫，自己扭脸就找了别人，说出去倒也挺怪的。

只是她母妃不管宫务，便是赏赐也不过是场面情。六公主心里惦记，却也没跟旁人提起。

而今九哥忽然说到那姑娘，六公主的眼睛骤然一亮。迫不及待去看许靖川，便见得他笑着点头，又压低声音。

“母后宽宏，额外指派了太医，又赏了好些东西。宫里的嬷嬷跟那家夫人说了许久的话，想来心里好受，身上的病不日就能痊愈。”

母后宽宏——皇后若当真将她的事放在心上，早就会这般如此。六公主心知这定是九哥帮忙说话，感激的话涌到嘴边，又被许靖川摇头止息。

“只是虽说她病就要好了，却也难再回宫里。父皇的旨意已经下了，那位林姑娘这几日间不就要来宫廷？”

正担心的事情得解，六公主面上更多笑意。谈起那位林姑娘更无抵触，只笑道：“正是，按说后日便该来宫里。我听说她父亲乃是前科探花，不知与我舅舅是否也有些旧情。只不管别的，我听四嫂说是个极有才情的好姑娘，想来我以后的日子要顶有趣。”

她这边只当寻常闲聊，许靖川却是字字句句都记在心里。晓得他六妹妹在其中的安排，便预备今晚要告诉林妹妹，以叫她安心。

白日里雾气沉沉，到了晚上却月朗星稀。许靖川照旧和衣躺下，闭上眼睛，只盼着一睁眼便见得林妹妹。

可世事向来不肯常顺意，他还未睁眼，却先是那贾府公子哥的嚎啕扎进耳朵里。