见桑穆真离开，桑昭月这才侧身看向桑昭珠，笑意盈盈道：“姐姐刚回府，还没去给荣安公主请安吧？公主前几日还念叨你，说江南的莲蓬不知是什么味道。”

桑昭珠听她这么说，终于放下一口气，把扎喉的茶放下，“我正要去。”

一连把两个人打发走，桑昭月叫丫鬟拎着茶壶回到茶寮＊，“哥哥也真是的，我说我好好点茶，他把我茶壶带走做什么，原来是桑昭珠回来了。”

她摇了摇白茶盏中的深绿色茶末，“你瞧瞧，这膏都还没调均匀，点出来的茶都不细腻，便让桑昭珠喝了，好在不知是我点的，知道了怕是要笑话我。”

丫鬟安慰她：“小姐点的已经极好了，前些天嬷嬷还在夸您呢，是大公子火急火燎，把茶拎走了，这才浑浊不透。”

桑昭月用茶匙舀了两匙茶末，轻轻抖入新盏中，茶末落在盏底，又铺了薄薄碧绿一层，再把壶嘴对准盏沿，静静看着水流细如发丝，落入盏中，激起一圈细小的泡沫。

“哥哥是被陈少爷和王少爷冲昏了头脑罢，想着去给东宫太子做幕僚，那东宫是吃人的地方，他是疯魔了。”

丫鬟在旁轻声细语：“好在老爷是瞒着他的。”

她接过丫鬟递给她的茶筅，握住筅柄，将茶末与水调匀，调成浓稠的膏状，这才又说：“爹爹是该瞒着他，免得哥哥某日真进了东宫，做内应漏洞百出，还不如瞒着。”

她一顿，又道：“这事家中人知晓就好了，告诉桑昭珠作甚，好在今儿陈少爷来了，否则还不知怎么叫他离开。”

丫鬟道：“所以老爷才说您是府上顶顶冰雪聪明的姑娘，如今是老爷的掌上明珠，倘若是个男儿，继承家业便是您了。”

桑昭月许久没有说话，片刻终于停下茶筅。

茶盏表面浮着一细腻如乳的雪白泡沫，半点茶色都没透出来。少女冰冷的脸上终于露出一点名门闺秀的笑意：“我看他继承了也继承不好，蠢才一个，爹爹怕是心中已经另有人选。”

“二少爷么？”

“不知道是谁，”桑昭月颦眉，欲说还休，最终落了一句：“这世道真荒唐。”

丫鬟与她心有灵犀，“小姐可别说了，上次你说完被夫人关了禁闭半月。”

桑昭月瞥她一眼，把茶盏放在案上，“去给祖母请安吧。”

＊＊＊

桑昭珠是带着狸花猫来公主府的。

荣安公主那只蓬松如云的波斯猫凑过来嗅，喵喵叫了几声，荣安便让宫女带着狸花猫和波斯下去了。

荣安笑问：“干嘛把水灌了一杯，怎得，在江南几个月没喝过水么？”

桑昭珠摇摇头，从桌上又吃了一个蜜饯，这才道：“公主说笑了，我刚才回府，兄长给我的茶全是苦味，口干舌燥的。”

荣安闻言朗声笑了，又问：“这次下江南，你看见了什么？”

桑昭珠想了想，“很多，山山水水，黎民百姓，我都见过了。”

“都见过了。”荣安心里默念这句话，不禁生出诸多感慨。

秋日之前她见桑昭珠，这小姑娘还是一副心直口快的模样，而今举手投足，却截然不同了。

皇兄离京之前说要将璞玉打磨，她本担心以萧观璟的性子，教导人会严苛过甚，好在桑昭珠这双秋水明眸如初。

荣安道：“既然回来了，就在公主府待着，重阳在江南待着，这衣袖上还有股茱萸味呢。”

桑昭珠就笑。

荣安问：“今年年前，在公主府里待着吗？”

“我回桑府爹爹又要心烦了，殿下如果盛邀，我自然来公主府。”

“就你嘴贫，去江南一趟，嘴倒伶俐不少。”荣安叫人把桑昭珠衣裳换了一身，又道：“那就在除夕之前给你裁几件冬天穿的袄子。对了，过几日，你跟着我去一趟护国寺。”

“怎么突然去护国寺？”

“江南不是周炳成案么，”见桑昭珠睁着一双杏眼圆溜溜，荣安弹了下她的额间，“你别装傻，又不是不知道这件事。先前不说政事是怕你扯进来，如今是该明了。父皇知江南时疫流行，又有万人坑这骇人之事，遣官出行。”

“太子殿下会去吗？”

“自然不去，皇兄刚回京城，忙着重掌朝局，没功夫去，这一忙少说也要两个月，等到正月十五，又要走了。”

“走去哪里，又去江南么？”

荣安理所当然道：“他要去北境啊，皇兄明年虚岁十七了，是该随军出征，倘若不是周炳成案，则会更早。京城贵女都听说了这事，忙着绣平安符呢，你要不也绣一个？”

桑昭珠原本在荣安这里刚立了一个心如止水的稳重形象，这瞬间就打破了。

荣安看见她惊异，未免有些诧异道：“我还以为兄长会同你说。”

桑昭珠垂下头：“没有。”