日头渐渐升高，镇国公府的院中那棵老槐树花香四溢，在青石板上投下大片阴凉。
茶桌前，三人围坐。紫砂壶嘴冒着袅袅热气，茶香混着秋风在院中飘散。
顾承宇将靖王府发生的一切和盘托出——从进门时箫思雨的慌张，到说书人、无赖、官银的逐一呈现，再到靖王爷那一拜。
霍擎苍和洪楚离听后，都震惊不已。他们震惊的当然不是那个蠢笨的箫思雨——一个小女孩自作聪明，不值一提。他们震惊的是那个贤名在外的靖王爷，是那一锭官银。
洪楚离猛地站起来，动作大得差点带翻了茶盏。“官银都是户部批下、分发到各地知府的。无论经过哪些官员的手，都不可能经过贤名在外的备受皇上信任的靖王爷的手啊！”他百思不得其解。一个从不接触钱粮的王爷，书房里怎么会出现户部铸造的官银？
霍擎苍放下茶盏，不紧不慢。老人的声音不高，却像磨砺多年的刀，每一句都割在要害上，目光深邃，“贤名在外，也要有清正的心作为支撑。若没有清正之心，那在外的贤名，有朝一日也会被撕下伪装，露出丑恶的一面。”
洪楚离皱起眉头，压低声音：“阿爷，您是说靖王爷不干净？他是在利用皇上的信任中饱私囊、结党营私？”他没有把话说满，可话里的意思已经明明白白。
顾承宇端起茶盏抿了一口，不疾不徐地接了一句：“世间之事，都不可貌相。”贤名在外又如何？知人知面不知心。靖王爷能在皇上面前装几十年的忠臣良将，这份本事，比他的刀法厉害多了。
霍擎苍看着顾承宇，目光里带着审视，也带着欣赏。“你是如何查到那官银的？”
顾承宇将茶盏放回桌上，手指在杯沿上轻轻转了一圈。“含章的清誉被败坏，我岂能坐视不理？暗卫去查，从顾府门前闹事的无赖顺藤摸瓜查到那个说书人，从说书人身上查到了那锭官银。”他顿了顿，“起初我也觉得不可思议。再深入追查，才发现这官银出自靖王府，是靖王府的小郡主偷偷从靖王爷书房里偷出来的，拿去贿赂说书人当封口费。”
洪楚离摇了摇头，一脸一言难尽的表情。“这个小郡主，真是蠢到了极致。拿官银去贿赂一个说书人——这不是此地无银三百两吗？”他忽然话锋一转，看向霍擎苍，神色认真起来，“阿爷，户部尚书乃是方雍的人，如今却与靖王爷暗中勾连。您说，这到底是户部尚书背叛了方雍，还是靖王爷已向方雍靠拢？”一个中立派和一个方雍的人搅在一起，这中间的信号可不寻常。
霍擎苍没有直接回答。他看着顾承宇，把问题抛了过来。“此事你怎么看？”
顾承宇的眉头微微蹙着，声音平淡得像在说一件与己无关的事。“靖王爷是聪明人。我如今将那一锭官银交还给他，他必定会做出选择。届时，他站在哪一方，我们自然明了。”把银子还给靖王爷，不是心慈手软，是把刀递到他脖子上，让他自己选择——是握着这把刀来砍顾家，还是把它扔了。
霍擎苍点了点头，目光里多了几分赞许。“不愧是你。如今靖王爷的命脉握在你手中，而你又把这命脉松开，恰好可以逼他站位。”顿了顿，又问，“倘若靖王爷立于方雍那一方，你是不是会将官银一事告知皇上？”
顾承宇没有犹豫，声音里透出一股冷意：“该除掉的人留着也是祸害。很多时候，不如早除掉为好。”他的语气平静，可话里的杀机，在场的人都听得明明白白。
霍擎苍又问了一句：“如果靖王爷选择站在顾家这一边呢？”
顾承宇端起茶盏，低头看着茶汤中自己的倒影。“靖王爷是聪明人。他即使选择站在顾家这一边，也只是缓兵之计。他会在暗中看方家跟顾家斗，等方家和顾家斗得差不多了，才会站出来表态。”他抬起头看着霍擎苍，“不过目前，他一定会选择站在顾家这一边作为掩护，暗中再派人除掉我。”
霍擎苍亲手给顾承宇斟了一杯茶，茶汤澄澈，热气袅袅。“该想的你想到了，不该想的你也想到了。如今之际，你该怎么做？”
顾承宇撑着眉头，只说了一个字。“守。”
霍擎苍笑了笑，眼角皱纹舒展开来。“你依旧是如此沉稳。”这个字里有大文章——守不是不动，是以静制动，是等对方先露出破绽。在棋盘上，最厉害的棋手往往不是最会进攻的人，而是最沉得住气的人。
此时，霍凌霜抱着洪麟来到了大院。她刚喂完奶，脸上还带着做母亲的柔和。看见顾承宇，她微微颔首行了一礼，目光在他身上上下打量了一番，嘴角浮起一个意味深长的笑。
顾承宇还了一礼，目光落在她怀里的洪麟身上——那个两岁的小娃娃白白胖胖，正把手放在嘴里啃得津津有味，看见顾承宇，忽然咯咯地笑了起来，小手朝他伸了过来。
霍凌霜走到顾承宇身边，不由分说地把洪麟往他怀里一放。“听楚离说，你那新妇倾国倾城。如今看你这神色和眼神——”她抱着手，嘴角的笑意更深了，“当真是英雄难过美人关呀。”
顾承宇低头看着怀里的洪麟，没有接话。小娃娃在他腿上不安分地扭来扭去，小手抓着他的衣领不放，他一只手护着，另一只手不知该放哪里。他没有抱过孩子。
霍擎苍靠在摇椅上，看着这一幕，笑着接过了话头。“你当年是小混世魔王，宋含章是大混世魔王。你是没见过那宋含章。若有朝一日相见，你们一定会一见如故。”
霍凌霜听了这话，眼睛一亮，兴致勃勃。“我倒是很期待。到时我要跟她比试比试，谁才是这京城最大的混世魔王。”洪楚离赶紧拉住妻子的袖子，一脸无奈地劝她已经是孩子他娘了，不是十六七岁的小女孩了，还去争这个混世魔王，怕是会笑掉大牙。
霍凌霜抱着手，耸了耸肩。“我做的被笑掉大牙的事情还少吗？”
霍擎苍叹了一口气，语气里满是宠溺：“确实不少。”
顾承宇看着霍凌霜扬起的下巴和张扬的笑，脑海里忽然浮现出另一张脸——宋含章站在海棠花树下仰头大笑的模样，张扬明媚，像一把火。
他忽然有些想回去。想看看她听到箫思雨道歉时会是什么样子，会不会高兴得从海棠花树上跳下来，会不会不再生气，会不会叫他夫君，会不会从卧榻上搬回床上，会不会再把手肘撑在书案上托着下巴看着他，用那双水汪汪的眼睛。
风吹过，院中那棵老槐树沙沙作响，顾承宇低下头，看着怀里洪麟那张天真无邪的小脸。小娃娃正专心致志地啃着自己的拳头，口水糊了一脸，全然不知大人们在说什么。他看了一会儿，忽然觉得心底有一块很软很软的地方被轻轻触碰了一下。
洪楚离瞧着顾承宇微微出神的样子，嘴角一弯，凑近霍凌霜耳边压低声音说了句什么。
霍凌霜听完笑了起来，笑声清脆爽朗，惊得树上的麻雀扑棱棱飞起来。顾承宇抬起头看着他们，眉头微微蹙起——这两个人在笑什么？他没有问，目光又落回洪麟身上。
洪麟不啃拳头了，仰起头，伸出胖乎乎的小手去够顾承宇眼角那颗痣。小手在空中扑腾了两下没够着，嘴巴一瘪，眼看要哭。顾承宇微微低下头，把脸凑近了一些，洪麟的小手终于摸到了那颗痣，咯咯地笑了起来。