段思月不疑有他。

“不过，你当真识得那个蒙和普么？”

谢则钦并未直言，只朝她平平一笑。

“姑娘若当真好奇，不若到了莒阳，亲自验证验证如何？”

如此，一行人便又催马急蹄，驰骋将近六十余里，待到日渐西昳，方至吕合驿外。

“过了吕合便是段家坝，待至段家坝，再行白岩，过赵赕，及至龙尾关，便可看见莒阳城了。”

段思月展臂往前处一示，指端所向，果真树着块石砌界碑，只是白文与汉字皆似经风蚀，已然不能辨认出上头的字迹了。

“吕合在我们白文里是山谷关隘的意思，此处乃威楚至莒阳的关要之地，因而以此为名。”

谢则钦颔首，勒马的手腕已然卸下了大半力气，座下滇马应势慢了下来，蹄铁渐徐，缓缓踱了两步。

“那便在此处暂歇，待明日再启程赶赴段家坝——段姑娘以为可否？”

段思月正欲应下，不远处却响起一阵殷勤招揽。

“阿老！入呵茶喝！歇歇脚嘛！”

众人循声望去，只见是个头戴攒巾的白人，正于道旁茶棚那处挥手致意，因其语出聱牙，谢则钦并没有听出他的用意，倒是郑平先一步道：“公子，那人叫我们去喝杯茶，歇歇脚呢。”

这却叫段思月眸光一闪：“郑公听得懂白语？”

“这算什么？我可是老……老行脚了，这点白语还是听得懂的。”

说话的空歇，诸人便翻身下马，将一干马匹尽数栓套在道旁的闲桩上，然后齐齐朝着那山间篷寮走去。

日色愈薄，不远处的山影肉眼可见的模糊了下来。泛着沉意的墨色攀上穹幕，直至将残照的金晖餮噬的一干二净。

此时林下忽有风起，卷着股滞闷闷的潮腥气息扑鼻而来，过处木叶纷纷，却无甚飞扬尘泥，不过一面题着茶字的旌帘在寮下招招拂动着。

实在是过分静阒。

段思月察得此况，不由驻足。

威楚吕合驿乃入莒阳的必经官道，虽值战乱时分，但两城之关未闭，这驿外茶棚中不可能只区区几人于中闲坐啄饮，何况这几人皆是头顶竹笠，未免有些过于凑巧了。

谢则钦与郑平显然也注意到了这处。

“要不……”

戛然语意之中，显有几分犹疑，她视线转向谢则钦，却见他定定摇头。

“无妨。”

段思月才露疑目，便聆得他的沉沉尾声：“人若有备，总是避之不及的，纵然不在此地，亦会于彼处狭路再度相逢。”

言讫，他便将身上御风的外氅解下，一臂掷给了身侧随从，先于一行众人，阔步迈进了茶棚。有见于此，段思月亦急急赶了上去，与郑平一道，共他同案而坐。

“阿高，步日茶格有么？”

段思月本就是南国公主，自幼鞠育于上关花下、下关风中，遍照苍山雪，纵览洱海月，白语自是流熟。这般开口咨问，那老板便是连连迭声。

“有，有！”

粗糙的手掌在衣襟处抹了抹，倒真有几分生意人的模样。

可惜，却有两处疏漏——

一是那双手，这老板掌根、虎口及指尖内侧皆生着厚厚的胼胝，显然是常年握刀所致。

二便是这声“有”，因步日茶需得蒸成紧团，制法颇为繁冗，故而造价甚靡。等闲茶摊所应备下的茶叶，大多是些粗茶、散茶，再贵重些的也不过寻常滇青而已。

尚且不论那几道椎在身后的凛凛寒芒，宛如无形霜剑，随时有洞穿胸膺的风险。

待得那老板转向灶前，段思月便在案上虚虚一点，谢则钦、郑平与侍立一侧的祯姬莫不会意。

“云重风湿，山雨欲来，段姑娘可备得纸伞？”谢则钦的声音依旧平润无波，如桥下静水，无有半分涟漪。

她自然听出他的弦外之音，此刻再以余光视向身后——那些人隐于竹笠之下，看不清楚面容长相，但持着茶盏的指骨却泛着白，似是十足用力。

会是谁呢？乌蛮人？

段思月犹未分神细想，那白人老板便已是奉茶上前，他将几只杯盏放在案上，待得躬身退开时，一柄雪亮而修利的短刃蓦然抽出，直直向她颈间刺来。

段思月目不斜视地向后一仰，堪堪避过。

郑平赤手劈往那人腕间，那白人虽吃了一记掌刃，腕子却是一旋，仍稳稳握着刃柄，试图朝着郑平右肩空隙处刺去。

雨水终于落了下来。

茶寮外雨脚滂沱如注，其势沛然，声窸窣，果真应了谢则钦那句山雨欲来。而茶寮内刀锋相抵，其势凛冽，声激越，已是乱作了一团。

此前那几员戴笠之人应声齐齐起身，自随行箧笥中抽出数对双刀向段、谢二人处截去，却被祯姬等人拦下。谢则钦自桌下拾起纸伞，一手顷刻撑开，另手揽住段思月纤瘦的臂膀，转身撤向雨幕之中。

骤雨倾泻，浇在伞盖顶上仅仅一息，便莫不朝着伞骨倾斜处滚落下来。

段思月沿着伞柄，望向毗肩身侧的人，他的目光稳如磐岩，锐若鱼鹰，正紧紧踞视着篷寮外的烟芜碧色里。

一丛草茎弯弯翕伏着，似有杀机隐现。