“我先行回宫打点一番，便烦劳谢公子随扈于公主左右罢。”

谢则钦尚在揣摩她的意道，并不敢妄动，唯独一张清峻的面上蒸着不甚自在的薄红，眸光微微侧着，只怕遗漏了她的示令。

也罢。

她直起修颀的鹤颈，但以余眄视他。

“还不走么？”

谢则钦一怔。

正适晚食之时，城内房舍瓦甍上炊烟蒸腾，银灰色的烟气袅袅不绝。

而她的声音比烟缕还要轻盈，落在风里，落在他耳中，仿佛一石投入静水，在平如镜鉴的波面上翻起粼粼碧潋。

他不敢延宕，攥紧了掌中缰绳，顷刻追了上去。

暮霭愈沉，最后一缕天光业已远远遁去，周遭渐渐静了下来，唯余马掌叩在青砖板石上的响声。

嗒嗒、嗒嗒——

马蹄向城北而骋，身后市巷间的灯火次第亮起，眼前物色却愈发晦暗，直至一座巍峨而峙的佛塔渐现于夜雾之中。

二人逐着紫铜鎏金的塔刹驱驰，不消多时，便立马于崇圣寺外。

想是天光已晚，早过了接迎香客的时辰，宝刹山门正闭，唯见寺内殿庑中灯烛炳照，仍有赞呗传渡。

谢则钦挈辔收缰，向她征问：“今日可还能进得寺中？”

段思月一跃下马，自鞍侧取下金犀剑，将剑带负在背上。

“自然能。”

她动作熟稔地系马打络，随后几步行至寺墙根下，蛴颈抬起，对着朱漆垣壁端详起来。

“姑娘这是……”语端未竟，他便已然明晰了她的意图。

段思月摩挲着墙垣，像是在试探哪处砖缝更为趁手。

“路嘛，不见得非要坦缓平砥，此处虽有些陡立，但却是少有人往的蹊径。”

确是少有人往，毕竟常人谒寺礼佛，莫不是谦卑恭祗，以示竭诚。纵然是三跪九叩，匍匐膝行亦不足为怪，又岂会走壁攀缘，冒渎浮屠之威？

谢则钦面色微变，下意识环伺周遭——夜阑宵深，近旁无人，惟闻梵音佛号，以证清净。

“这，这怕是于礼不合……”

她回头一睐，满是义正言辞：“翻个墙违了什么礼数？难不成你从小到大，都没有翻过墙么？”

这话却将他问得一愣。

谢则钦受圣训于微，循先贤之德履，识典常之大体，十余载如一日，未尝荒诞有违。自是守道端方，秉正亮直，尤是冠年之后，渐明薄冰难履，更不曾稍慢半分。

而如今……却要做个翻墙入寺的梁上君子？

他矫首看向正褰着袖管，准备向上攀缘的女子，不免含笑叹息。自己那些所谓的“规矩”，在她这里似乎皆如废纸一段，又遑论时时克谨、刻刻徇从？

“你若不进，便在寺外候着。”段思月一足踏上墙根，作势便要往上攀：“只是回去见了郑公，莫说我不曾践诺，未带你瞻仰崇圣……”

话还未完，却见他已站至身侧。

“在下随姑娘进去便是。”

虽说面上局促，大有强自镇定之态，但很有进益，起码未再被那些繁文缛节所束，不算朽木，可堪雕矣。

段思月想着，一时目露嫣然。

“那你可要跟好了，当心踩空。”

她足端一点，轻盈攀住垣缝，动作却是十足利落，不曾拖泥带水，活像一只灵巧的狸奴。

谢则钦在旁看得心惊，正欲开口提醒她留意足下，却见她已然稳稳地坐在了墙头，一双嫮目低低觑视着他。

他深吸一口气，循着她适才的动作登了上去。

这辈子，还真是破天荒头一回了。

越过寺垣，金辉碧映的各色宝殿便皆映目。

比及中原之地僧院的简素，南国国寺的治造可谓是极尽焕然——贴金法杵、白玉阶石，确乎不惭其国崇佛之名。

段思月轻车熟路，引着谢则钦绕开巡弋、洒扫的僧弥，直待立身于千寻塔下，方解下所负金犀。

“此剑原是置于十六层塔顶，一番上下，不消半个时辰便足，你且在这里待我一待。”

谢则钦应下，她便转过身去，携剑入塔。

塔周甚是阒静，人烟杳无，他端详着四壁风物，百无聊赖间，索性冥思起明日觐见南王之事：文牒、诏谕皆被郑公带至蒙府，无足赘述，尚且无从揣摩的，不过是天保帝的态度。

如今南国扰攘，既遭滇东内乱，亦逢西蕃外伺，如此境况，并非没有推诿的可能。

但又闻南王向来崇仰中原圣化，未必无有来附之心……

几度推忖，恰是思虑正酣，未想腰侧蓦地一麻——似被钝物击中。

识海一瞬清明。

低头细觑，只见一粒石子落在足畔，骨碌碌地滚动着。他骤然警觉起来，目光惕惕扫向塔周暗处，却未现人影。

正当狐疑之时，又一枚落石击中他的肘弯。

这下当真令他吃痛起来。

谢则钦剑眉微峙，视线急转向石子掷出的方向——