未想来人竟是淑姬。

“你怎么……”

讶异只维系了片刻，高成桓便哂然发笑。

她此刻人在绛部，不是与杨知远等人商榷排兵布阵，便是庆贺收复会川之功，又如何会出现在善阐，出现在他眼前呢？

不过是一条极其相似的青裙而已。

淑姬的神色黯了黯，剔灯的动作却没有停下，她握着一把银剪，一下一下的剪着跳跃的焰芯：“更漏已深，领主仔细伤了眼睛。”

她的声音很稳，听起来并没有什么急遽的波动，然而持剪的手却在轻轻颤抖着。

“不妨事，你也早些休息吧。”

他应了一声，话里的疏离意味明显。

高成桓将信笺往身前拢了拢，又抬起眼眸。

烛芯刚刚才被她剪过，已是分外明亮，他借着光向淑姬看去，但与其说是看她，倒不如说是在看她身上那件扎缬裙。

淑姬察及他那道入定般的视线，不自觉往前走了一步。

“领主……”

暖黄色的烛火投在脸上，折得满目莹光。淑姬低着那双水汽氤氲的妙目，似是含羞带怯，一派欲语还休模样。

见她并无退意，高成桓的声音不由沉了下来。

“还有何事？”

这次，他真正将目光放在了她身上。

女子静静立在灯前，眉眼恭顺，唯独哪里有些说不出的异样。

或是这话问得有些凌厉，淑姬垂下的眼睑霍然掀动，而他也终于在这短暂的对视中，发现了些许端倪。

——她傅了粉，描了眉，连唇线也刻意勾勒过。

高成桓收回视线，没有再看下去。

他说：“这条青裙，并不衬你。”

淑姬一时愕然。

“还有，军营之中，妆容不宜如此浓丽，往后不要再这般妆饰了。”

淑姬面色瞬间涨红，有些难堪地咬住了嘴唇。

青色不衬自己，那是更衬公主么？

她心头微涩，到底没有问出口，只是诺诺应下，将剪口按在掌心中，悄然退了出去。

高成桓起身，径自走到窗前支起窗扉，夜风乘隙涌入，卷走室内那阵不合时宜的甜腻香气。

他重新坐回去，指尖拂过信笺上熟稔的字迹，缠在眉间的冷意不自觉地消融，化作一抹无人察觉的柔和。

方才看到哪里来着？

他将不小心攥皱的边角抚平，目光重新坠回信里。

——至于你的心迹，我十分了解，也衷心冀望你可以得偿所愿。然而天心往往难料，人意有时亦是如此，如若事与愿违，也不必过于自艾，须知世上缘分，皆有定许，焉知不是失之东隅收之桑榆呢？

不知为何，纸笺上的字迹忽然变得模糊一片，仿佛拨不开的雾气。他屏住呼吸，试图将眼前的朦胧之色尽数驱散，然而那团烟气非但没有散去，反而愈发浓重，将他整个人都裹挟于其中。

高成桓重新聚焦起那页纸笺，一字一句反复审视着，直到模糊的笔画再度清晰。

得偿所愿，事与愿违；失之东隅，收之桑榆……

这几句话在齿间反复碾磨，却只咀嚼出了深重的苦涩。

她是在拒绝他？用一种体面且不伤情分的方式，告诉他彼此之间，终究是“失之东隅”？

而她莫非已然“收之桑榆”？这桑榆指的又是何人？难道当真是那谢则钦不成？

又或者，她只是在宽慰他？可他并无不幸，又何需她来宽慰？

除非在她眼中，他所求不得，已是定局。

所以这句看似温和有理的劝慰，才是最彻底的拒绝。她甚至不曾直接言明，只将他视作一个需要垂怜、同情的人。

烛光又是一跳，晃过高成桓沉寂的眼底，却没有映出一点波澜。

过了片刻，他才缓缓抬手，珍而重之的将那张薄笺仔细抚平，沿着折痕叠了回去。指尖在落款处停留一瞬，随即毫不犹豫地将之收入袖中。

他不想再这般毫无指望的猜下去，不想让好不容易燃起的心火，被这无尽的猜疑消磨殆尽。

高成桓再度起身，几乎没有犹豫，大步迈了出去。

更深夜阑，四下已是阒寂，一轮孤月高悬，让他想起她在德江城的最后一夜，二人落座于空阶之上，如数家珍般搬来一桩又一桩少时趣事。

还有那句……目成心许之言。

他甚至有些懊悔，若是那夜便将一切挑明，是否就不会落到今日这般进退维谷的境地？

可是话到嘴边，看着她那双莹亮清澈的眼睛，他又如何能说得出口？

他只怕自己突兀的心意，会令她深觉困惑，更怕她因为顾及与他自幼的情分、高氏与段氏世代开亲的祖例而自扰，为难。

高成桓步履匆匆，倾轧在青石上。

枝头蝉声未绝，嘶鸣断断续续的传来，显得格外聒噪，让他本就缠乱不安的心神愈发惴惴。

这令人厌烦的声音——

就像那个“三公子”一样，偏偏横亘在那里，打乱了他所有的计划。