东宫。

“听说相爷家的次女死了，你听说了么？”一端托盘的侍女问。

“是娘娘的妹妹罢？唉，真是红颜薄命。”与她相跟着的侍女唏嘘。

“可不是嘛。”头一个侍女也叹了一声，少顷，却话锋一转，“可我怎么觉得，亲妹妹死了，娘娘一点不伤心呢？”

第二个侍女一听，忙不迭左顾右盼，而又低声呵斥道：“你疯啦？这话也是该你说的？”

“当心教殿下听见，遭殃得可是你我！”她警告道，“殿下多宠爱娘娘，你不是不知道！”

“好好好我知道了。”第一个侍女撇嘴，“我这不好奇么。”

接着又嘟囔：“听说与沈家小姐没什么交情的燕王凭吊时都面露悲戚，亲姐姐这副姿态，才令人费解罢？”

第二个侍女闻声霎时慌乱。

“你好奇，你好奇也不能瞎琢磨罢？”她提心吊胆地，情急之下，竟不满地拔高了声音。觉察后，又立时压低了嗓音呵斥：“还有，似这般的事，往后可不许再往外乱说，当心你的脑袋！”

“好好好，我不说了。”头一个侍女妥协着唉声叹气，但没一会儿又兴致勃勃，“对了，你听说宁国公府的事了没有？”

“宁国公府？”第二个侍女迷惑了少顷，瞅同伴一眼，“你怎么什么都知道？”

“哎，你怎的这般扫兴！”头一个侍女瞪她，“那你究竟听不听？”

“听，听，我听还不行嘛？”

那侍女闻言，这才高兴起来，而少顷又神秘兮兮道：“你晓得的，我姐姐不是于那里做工么？她与我说，朝家的二小姐，一时贪玩，竟从假山上滚下来了！”

“啊？”听者面露惊骇，“不能罢？那山那么高，一个孩子心性的，竟舍得让她爬么？”

“谁说不是呢。”说者摇摇头，慨叹道，“听说是有人撺掇的。小孩么，说甚么信甚么，倒也正常。”

“只是这般摔下来，那小姐恐怕凶多吉少罢？”第二个侍女揪心。

“正是。”头个侍女赞同着点头，“听说此刻还昏迷高热着呢。”

“大夫说，也就只是这几天的事了。若醒不过来，便该着手准备后事了。”

“唉，真可怜。”第二个侍女扼腕。

“谁说不是呢？要我说，这二小姐，不仅可怜，还可悲呢。”头个侍女感慨，“虽托生在宁国公府，可也没过上几天好日子。”

“哎，这么说来，倒还不如你我寻常百姓家哩。”第二个侍女伤感，“虽困在这宫里，可好歹手、心、身体，都是咱自个儿的，有脑子在，也不会轻易叫人诓当了去。”

见她怅然，第一个侍女有意宽慰，便笑道：“得啦，也就是胡乱猜测，高门家里的，荣华富贵要多少有多少，还会短一张嘴么？”

“走啦走啦，有劲于此替旁人操心，不如想想你晌午的伙食罢！”

头一个侍女笑着，挤兑了同伴两句，便施施然地做工去了。

……

宁国公府，蒹葭院。

“……小姐还没醒吗？已经好几日了……”

谁，是谁在说话？

沈从玉头痛欲裂，眼前一会是万丈深渊，一会是沈家假面，耳边更是嘈杂难耐。她想睁眼看看，眼皮却如有千斤重，怎么也抬不起来。

“迟早要醒的。”另一人叹了口气，她顿了一下，似乎是往哪里看了一眼，嗓音悲悯，又道：“嘘，小姐还睡着呢。”

小姐？她这是被抓回来了？从玉浑浑噩噩的，终于睁开了眼。

映入她眼帘的，却并不是含香苑单薄的房梁，而是一方精致的床幔。

这是哪里？难不成她是被人救了？

从玉费力伸手，想掀开帷幔，却不小心牵动了伤口，忍不住倒抽一口凉气。她顾不上注意伤口， 一个泪眼婆娑的丫鬟已扑了过来。

“小姐！”那丫头抽抽噎噎，脸上挂着笑，“你终于醒了！珠连快急死了！”

从玉怔怔的，不禁重复了一遍：“……珠连？”

兴许是刚醒，她脑子木木的，压根想不起来这号人。

珠连点点头，替从玉掖了掖被角：“小姐刚从假山摔下来，还没好全，别乱动好不好？过几天，过几天再去放风筝。”

“我与合璧陪小姐一起去。”她像怕从玉不明白似的，殷勤地指了指一傍的紫衣丫鬟。

从假山上摔下来？从玉蹙起眉，她分明是被万箭穿心成了刺猬，与假山何干？再说这珠连面庞稚嫩，年岁尚小，与她说话何故似哄小孩一般？

倏地一声脆响，从玉惶惶回头，只见桌上那面歪歪扭扭的镜子不知何时摔了下去，狼藉里只留下个白白的框，碎片散了满地。

镜子碎了。

——镜子。

从玉打了个冷战。

她叫住两个手忙脚乱的丫鬟：“能为我新取一面镜子来么？”

“小姐？”合璧惊讶道。

“去取吧。”从玉抖了抖唇，挤出一个苦笑，“我想瞧瞧自己。”

合璧应了一声，便去了；等从玉从她手中接过镜子，她眼里还含着水光。

从玉抚摸着镜子的边框，做工普通却并不粗糙，是她前世常用的。

看来，这位国公小姐的日子并不风光。

镜中人一双滴溜溜的猫儿眼，睫毛长长，柳眉弯弯，是大病初愈的一张尖尖的脸，苍白如纸，却不失美貌。

这不是她。从玉指节泛白，下意识捏紧了镜子。

她羽睫轻颤。

再抬眸，见仍是张雪肤花貌、病弱西子的脸孔，不由心底一沉。

立时地，她猛然抻手，拽住了合璧。

“合璧。”从玉的声音很低，透着疲惫，“你告诉我，我是谁。”

“我忘了好多。”从玉道。

倏然一声“吱呀”，门开了。

“小姐？你不傻了？”珠连的嘴巴张得大大的，她刚回来，端着盛满汤药的碗。

合璧的泪珠已经一颗颗掉下来了。

“小姐叫朝和，是宁国公的独女，夫人病故，奴婢们受过夫人的恩惠，与小姐一同长大。”

“夫人生产时受了惊，小姐才会先天不足。不过这些都过去了。”合璧抹了抹眼泪，看着从玉笑，“奴婢早说小姐吉人自有天相，夫人九泉之下，想必能安息了。”

朝和，朝和，原来，她已成了朝和。

朝和是个痴儿，生下来没多久母亲便死了，他们都说，是被朝和克死了。而国公爷朝朔远赴塞外，久不归京，即便来了也是匆匆瞥一眼就走，父女俩聚日无多。是以众人猜测，国公爷是对朝和克死发妻一事心生怨怼，才会抛下幼女提早奉旨出征。

“净是胡说！”珠连愤愤不平，“公爷一回来，准头一个看小姐。只是小姐……”她忽然吞吞吐吐，担忧地瞧了一眼从玉。

后者一见她便懂了，顿时忍俊不禁：“无妨。你继续说。”

两个丫头娓娓道来，从玉听在心里，思绪绵长。

朝和心智形如稚童，与父亲聚少离多，是以根本不认这个父亲，见了便躲。国公无可奈何，只得远远看了女儿便离开。

此事被有心人见了，更要谣传。毕竟朝和身为大房独女，日后继承家产理所应当，一个傻子而已，岂能不惹人眼红？府中其余人等又怎会甘心？是以他们巴不得朝和深陷困窘。谣言既成，哪儿有人出面澄清？

——朝朔恐怕会。从玉想，可他远赴塞外来去匆匆，怕是有心也无力。

故而落在不明所以的外人眼里，便是国公府默认了。而爱看热闹之好事者本就多如牛毛，况论是勋贵人家的秘闻？于是谣言愈演愈烈，朝和声名也越发不堪。

至于合璧口中那些朝朔送入府中的奇珍异宝，落在朝和手里的，恐怕也没有多少。便说身上盖着的衣裳被褥，粗粗摸一把，便知俱不是真材实料。

不过寻了薄薄一层缎子缝在外头，虽漂亮光彩，可这样的料子，便是沈瑜身边的丫头也不屑用。

从玉冷眼打量周围，伤口却又疼了一下，她蹙了蹙眉，道：“你们可知，我如何从假山上摔下来的？”

珠连当即忿忿道：“是大小姐，大小姐告诉小姐假山上有一只顶好看的风筝，说小姐一定会欢喜！小姐便——“

珠连欲言又止，从玉听得额头突突直跳。

“……所以我便去了？”两人一点头，从玉只觉得愈发头疼了。