她们在稀薄晨光中启程。

霍尔掏出一只追踪罗盘，这只罗盘能精准指向狮鹫洞所在的位置——地形变幻无常，魔物会本能地徘徊在诞生、栖息地附近。

路途顺利得出奇，地形稳定，也没有碰到致命难缠的魔物，只路过了一些尚在沉睡的触手系植物。

穿过一片嶙峋错落的石林，二人一狮正式进入狮鹫栖息地。

这里是一处地下穹顶。地面堆积着厚重、干燥、被压实的干草和植物枝条。时不时能见到腐蚀的金属、骸骨碎片。岩壁上布满爪痕和裂缝，羽毛和尘埃在光线中飞舞，空气中夹杂着浓烈的猛禽腥气。

满是狮鹫活动的痕迹。

在这个“巢穴”正中央，有一处漆黑、深不见底的地下石洞。

此刻，一只狮鹫静静矗立在不远处一座高耸的石塔尖顶。它体型尚小，却仍充斥着顶级掠食者的压迫感，羽毛根根分明，边缘泛着锐利的灰金色光泽，喙如弯钩，瞳孔细长笔直，像是道裂缝。

这种魔物的上半身是巨型鹰隼，下半身是狮。捕猎时通常俯空而至，将猎物抓回巢穴。由于其擅长飞行，行动灵巧，因此极难被捕捉。

在发觉几人逐步靠近后，狮鹫歪了歪头，利爪不安叩击着石面，发出类似金铁交击的清脆声响。

这声音划过耳膜，令林奇后脑一阵发麻。

霍尔示意林奇和翼狮停步。她缓步独自上前，取出一把弓箭。霍尔腰侧的箭桶中满满当当，全是有着特制箭簇的箭，薄而锋利，每支都浸透了高浓度的麻醉草汁液。

她瞄准狮鹫隐藏在羽毛下的细小耳孔。

动作干脆。

没有丝毫迟疑。

箭矢急速射出，划破寂静，精准钉入那只狮鹫的喙侧软组织，从另一侧穿出。这并非致命伤，剧痛和异物感让它爆发出凄厉的嘶鸣。

狮鹫径直朝霍尔俯冲而来——

林奇浑身血液冲到头顶，手脚冰凉，下意识想捂翼狮眼睛。

没有丝毫停顿，霍尔的指缝已夹住第二支箭。她的呼吸平稳得可怕，搭箭开弓的动作像做过千遍万遍般熟练。这一次，她的目标是狮鹫因张开翅膀而暴露的、羽毛稀疏的翼窝。

狮鹫扑至霍尔面前，带来铺天盖地的巨大阴影。

这一箭更快更狠。

它再次爆发出一声嘶吼，因猛地收紧翅膀，身体也极大程度地失去平衡，摇晃了一瞬。霍尔迅速往侧面翻滚，躲开那双欲将她径直撕碎的利爪。

狮鹫猛地栽在石地，碎石和草屑飞溅，扬起一地尘埃。

或许是因为吃痛，又或许是麻醉草开始起作用了，它摇摇晃晃地甩甩脑袋，愤怒地用利刃般的羽翼向还未站直的霍尔扇去。

林奇迅速念响咒语，朝狮鹫甩出一道闪光。

与此同时，银光闪过。

温热的腥气在尘土间弥漫散开。

是鲜血。

模模糊糊的血色光尘中，林奇看清了霍尔的模样。她的神色冷静坚定，不知何时已将弓箭收了起来，手中持握的，赫然是一把散发着冷冽寒光的银剑。

狮鹫的脑袋骨碌碌地滚落在地，断颈处的鲜血喷溅而出，躯体也在未尽尘埃中猝然倒下，发出“轰”的巨响。

霍尔站直，面无表情地擦了擦溅在脸上的血迹，将剑收回剑鞘。

林奇迅速上前：“你没事吧。”

她紧张地检查着霍尔浑身上下，依旧有些没缓过来。尽管知道霍尔擅长对付狮鹫，可在那只狮鹫扑向霍尔时，翅膀所带过的风沙依旧抽得林奇心脏止不住地发干、发紧。

霍尔声音有些哑：“我没事。”

她将狮鹫尸体收进空间戒指，看了眼缩在林奇怀中一声不吭的翼狮，皱眉：“自己不会下来走吗？”

翼狮罕见地没有顶嘴。

它老老实实地跳了下来，异常乖巧安静。

林奇轻声笑了一下。

“狮鹫昼伏夜出，”霍尔再次握上腰间的银剑，轻声道，“一个狮鹫洞大概有二到四只，很快它的同伴就会出现了，要小心。”

只有二到四只。

数量比林奇想象中少。

按照霍尔的捕杀频率，此处的狮鹫绝不可能是自然繁衍而成——正如她所说，它们都是被制造出来的。制造魔物的过程必定耗费魔力和精力。

如霍尔所料，远处的石影中出现另一只狮鹫的身影。

它的体型比方才那只狮鹫大了一倍不止，是完完全全的成年体。这只狮鹫似是被几人的动静吵醒，目光如炬，满是警惕。

在看见地上的血迹和断首时，它嗅了嗅，发出一长串穿金裂石的、悲戚的尖啸，声浪在石壁间回荡碰撞，震得人头皮发麻。狮鹫愤怒地张开羽翼，掀起的风裹挟着碎石和尘土，如沙暴般劈头盖脸砸来。

然而近在咫尺的危险却不是它。

狮鹫并不是愚蠢的低级魔物，它们以家庭为单元，有着极重的群体观念，在遇到外界威胁时，分工会变得极其明确。

“小心洞口！”

霍尔厉喝。

她的声音在风中几不可闻，沙石击打在金属软甲上噼啪作响，霍尔压低身体重心，牢牢握住了手中的剑，专心对付眼前的巨物。

下一秒，另一只狮鹫从洞穴中无声无息地爬了出来。

林奇将翼狮护在身后，朝它再次甩了个闪光魔法。她略显生疏地催动起火焰，朝翼狮开口：“你找个地方躲好。”

翼狮毫不犹豫地消失在原地。

林奇：“……”

倒也不用躲得这么好。

金红色火焰魔力微弱，却因使用者的天赋而带上惊人的热度。这些火焰从指尖迸溅至半空，在狮鹫铁灰色金属般的羽被上燃烧片刻，随即无声无息地湮灭。

那只从洞口爬出的狮鹫摇晃一瞬，如闪电般朝她袭来。

林奇瞳孔骤然收缩。

拔腿就跑。

在即将触壁时，她朝狮鹫扔了个闪光魔法，返身狂奔。

那只狮鹫双眼被晃，来不及转向，直直撞上一根巨型石柱，石柱剧烈震颤一瞬，发出沉闷的轰天巨响。并未断裂，却被砸出一个不小的凹坑，石屑飞溅，四周蔓延出密密麻麻的细小裂纹。

它踉跄了一下，再次扑闪着翅膀冲来。

霍尔一直注意着林奇。她抓准时机，狠狠从一侧挥剑砍向第二只狮鹫那展开的羽翼根部。

狮鹫的攻击轨迹被迫偏移，它发出一声混杂着痛楚与愤怒的厉吼，身躯擦过霍尔头顶，再次轰然撞在侧方石柱上。

霍尔毫不犹豫地提剑，将它的头颅径直斩下。

来不及松口气。

最先鸣叫的那只狮鹫已扑至眼前。狮子般的利爪撕破空气，每根爪趾都像是弯曲的短剑。霍尔试图回剑格挡，却已完全来不及。她只能将剑身斜挡在身前，整个人蜷缩其后，努力缓释着这巨大的冲击力。

“铮——！！！”

金属撞击声震得人心脏发颤。

巨力之下，霍尔连人带剑被拍得向后滑行，护甲在石地上刮出一阵刺耳声响。她喉头一甜，硬生生将那口血咽下，手臂麻痛到几乎失去知觉，手中剑也哐当一声径直坠地。

她迅速掏出弓箭。

林奇也催动魔力，白色光流在周身乱窜。

风沙未息，狮鹫再次有了动作。