永安五年，雨夜。

“砰！”

木鸢破开雨幕，一头撞进半开的窗棂，落在案头上。修长的手指探入翅下，在机关处轻轻一按。

“咔哒。”

一枚细竹筒弹入掌心。

言慎取出密信，匆匆扫上一眼，清如琉璃的眼眸骤然凝霜，一丝甜腥从肺腑涌上喉头，激得他偏头重重咳了数声，身影更显清绝孤峭。

“大人？”

陈泯连忙将刚煎好的药放在案角，清苦药味氤氲满室，他探头瞥了眼信上的内容，脸色煞白：“李大人又遇险了？！这都是一个月以来第三次了！他到底得罪了什么人啊……”

言慎没发话，抬手将密信凑近烛焰，目光死死锁着“李远”二字，静静瞧着薄纸在火舌舔舐下顷刻成灰。

前朝承平二十三年，鹤鸣关兵败，言家因此案被诬，全族流放岭南。李远是当年旧案仅存的知情人。此人一死，他言家五十六条人命的冤屈，将永远无法昭雪。

李远现在不能死。

至少，在把知道的都吐出来之前，他必须活着。

言慎转身走出值房，后面的陈泯端着药碗追上去，急得哇哇大叫。

外头雨势渐急，此时虽将近夏至，可骤起的急雨仍让这具被流放损毁过的身子感到钻进骨缝的湿冷。言慎回想起汤药直冲天灵盖的苦味，精致秀美的脸容浮现出抗拒。

他匆匆拿起门旁的乌木伞，撑开伞骨，快步走入雨中：“不喝了，药先放那儿。”

夜色又浓几分，御史台狱内，李远双手反绑在椅背后，衣袍凌乱。侍从刚打开狱门，一股歌楼酒肆甜腻的酒味混着脂粉气扑面而来。

“言中丞！”

颀长的身影走进昏黄烛光中，李远猛地挣扎了一下，怒道：“知道你们御史台纠察风宪，眼里向来容不得沙子，可下官不过是散值后喝个花酒，何至于您兴师动众，像捉贼一样把下官绑进来！”

“若真像李大人说得这么简单，我何必亲自前来？”言慎在他面前站定，声音陡然转冷，“承平二十三年鹤鸣关那一役，你都知道些什么？”

李远脸色白了一瞬，随即冷哼：“下官能知道什么？那件事，您这个言家余孽，岂不是比下官更清楚？”

言家余孽……

四个字猝不及防闯入耳中，像一根长针，将紧绷的心扎了个对穿。

隐在宽袖中的手指死死掐紧肉里。

见言慎不说话，李远语气更加讥诮：“下官只知道是言珩急功冒进，恃勇轻敌，致使赵将军率领的西北铁骑后路被截，这才全军覆没！前朝旧事已有定论，言大人还想听什么？！”

“时至今日，李大人还要隐瞒？”言慎抽了口凉气，按耐住心头怒火，袖中寒光一闪，一把匕首甩到李远面前，“若非我的人及时赶到，李大人，你现在根本没机会坐在这里！”

盈盈刃光不偏不倚，稳稳楔进地板，离他的鞋尖不过寸余。伪装成歌女的死士已自尽，这东西是她藏在身上的。

李远嘴角的讥诮僵住。

“二十五日前，东市。十五日前，曲幽池。今日的玉秀楼……李大人，你是当真以为自己命大？”

言慎声音沉了几度，秀眉压下，澄明清亮的眼睛里寒意翻滚：“我清楚得很，你暗中调查那桩旧事，才惹来杀身之祸。”

“你怎么知……”李远脸上血色尽褪。

“我怎么知道？”言慎打断他，“你以为我费尽心思从岭南爬回来，就是为了在御史台尸位素餐么？”

“这次我能保住你的命，下次又当如何？”

“你若死了，你知道的那些东西，也就只能跟着你一起烂进坟里！”

许是说话太急牵动旧疾，言慎掩唇轻咳几声，弓起的身子微微颤抖，方才严词审问的气势瞬间碎得干干净净。

李远这才认真打量起这个不过二十出头年轻人，忽然想起有关此人的传闻。

言家子孙，毫无根基的罪臣之后，本该在吃人不吐骨头的官场中被吃干抹净，可入仕不过三年，便官至正四品御史中丞，如今更是深得圣心的天子近臣，监察百官，缉查阴私，无所不至。

他历经两朝，见过言家桃李天下权倾朝野，也见过大厦倾颓万劫不复，此刻心中竟荒唐地生出劝诫之意：“言大人，您如今前途正盛，以后好好过日子不成吗？何必再管这桩盖棺定论的旧事。”

言慎直起身子，声音不高，但很固执：“我言家本就无罪，为何要认？”

李远怔了下，良久，他长叹一声，终于妥协：“鹤鸣关一事，我确实查到些东西，也可以告诉你。”

清泠泠的目光扫到他身上。

“但我必须见到谢大将军。”

“除了他，我谁都不信。”

谢予。

已故赵将军唯一的徒弟，也是当年亲手将他从逃出京城的马车里抓出来，为他扣上镣铐的人。

言慎沉默下来，有些疲惫，苍白如纸的脸又白了一分。他干脆阖上眼，长睫在烛光映照下投出一小片阴影。