魏青脸颊鼓鼓，满心委屈不甘，拉着母亲的衣袖轻轻摇晃，软糯撒娇：“娘亲……”

“下去！”魏夫人语气陡然严厉，没有半分纵容。

魏青被唬得心头一怯，终究不敢违逆，只能狠狠一跺绣鞋，带着满腔赌气与不甘，扭身快步离去，走时还不忘重重甩上房门，泄出心底怨气。

屋门“砰”的一声轻响，隔绝了门外的动静，方才喧闹争执的正房，瞬间安静得落针可闻。

曹管家将账册整齐摆放在桌案一侧，垂手立在一旁，察言观色，见夫人眉宇间郁气未散，便低声温言劝慰：“夫人息怒，二位小姐年纪尚幼，心性单纯，不过是一时懵懂爱慕繁华，待年岁渐长，通透事理，自然会明白您的苦心。”

魏夫人抬手揉了揉发胀的眉心，长长叹了口气，眉宇间满是疲惫与忧虑：“你不懂，这两个丫头心性执拗，一个骄急莽撞，一个伪善藏私，皆是被我宠坏了。施木此人我暗中观察许久，性情刚硬、心思沉稳，绝非沉溺儿女情长的凡俗子弟，且常年随军征战，心性冷硬，根本不适合闺阁女子托付终身。”

她顿了顿，眼底掠过一丝深虑：“更何况，萧战将军如今圣眷正浓，势头正盛，施木作为他的心腹嫡系，日后朝堂局势牵扯极多。我魏家如今安稳中立，最忌卷入权臣派系纷争，若是两个女儿真的执意攀附，日后只会给家族招来祸端。此番禁足，也是不得已而为之，只盼她们能趁早断了这份荒唐心思。”

曹管家闻言恍然，连连颔首：“夫人深谋远虑，是老奴眼界浅薄了。那二位小姐的禁足事宜，老奴这便去吩咐下去，严守院门，不许任何人私自通传、徇私放行，定让二位小姐安心反省。”

“去吧。”魏夫人微微颔首，目送曹管家退下。

与此同时，西侧闺院回廊。魏青负气快步走回院落，贴身丫鬟连忙快步追上，低声询问：“小姐，您怎么气成这样？可是夫人责怪您了？”

魏青驻足而立，攥紧了手中丝帕，指尖微微泛白，眼底的娇憨尽数褪去，只剩一抹阴沉执拗：“凭什么？姐姐莽撞直白，行事毫无分寸，娘亲只当她是年幼不懂事，却偏偏句句苛责我！施将军少年英雄、风姿卓绝，银连城谁不倾心？不过是姐姐笨拙，讨不得人心，反倒怪我碍事！”

她唇角勾起一抹不甘的弧度，低声自语：“禁足又如何？我就不信，我处处比魏蓉出众，容貌、才情、身段无一不及，凭什么她能光明正大爱慕于人，我只能藏于暗处？施将军如今尚未婚配，人人皆有机会，魏蓉得不到的，未必我就得不到。”

而另一侧的东院，魏蓉回到房中，依旧怒气难平，狠狠将案上的瓷瓶扫落在地。清脆的碎裂声骤然响起，吓得贴身丫鬟慌忙跪地收拾。

“小姐息怒，当心伤了手脚！”

魏蓉胸口起伏，满脸愤懑：“定是魏青那虚伪小人暗中挑拨，娘亲才会这般训斥我！她表面温顺守礼，背地里比谁都贪心，日日精心打扮，满心都是算计施将军，如今反倒装出一副无辜乖巧的模样！此次禁足，我绝不服气！待我日后寻得机会单独见到施将军，定要让他看清魏青的真面目！”

两姐妹一东一西，一伪一烈，皆未因禁足心生悔意，反倒各自郁结怨怼、执念更深。

城主府的曹管家素来心思缜密、行事稳妥，自打留意到那位神秘的萧公子后，便暗暗上了心。他当即挑了几名稳妥心腹，散入银连城的街巷坊间，四处打探萧公子的来历踪迹。一连数日奔波寻访，线索层层汇总，终于摸清了些许眉目。