接下来的半月，林家村一派风平浪静。

镇北侯的口令传遍县衙乡野，差役专程入村公示告诫，林家众人彻底噤声。刘氏日夜惶恐，生怕被追责问罪，别说上门寻衅，连远远望见那间破屋都避之不及。

无人打扰，无琐事缠身，正是静心备考的绝佳时机。

林晚卿一边安心调养伤势，一边潜心治学刷题。

原主留存的典籍残破不全，所学知识粗浅驳杂，全靠死记硬背，毫无章法。但这对于精通大启科举体系的林晚卿而言，根本不值一提。

她熟知历年真题、考官偏好、答题范式，深知童生试重基础、务实学、轻虚浮，最忌空洞无物、堆砌辞藻。

她快速梳理经义要点，剔除冗余无用的内容，搭建规整的答题框架，每日晨起诵经背典，午后打磨帖括、撰写策论，夜里复盘错题、规整文风。

短短半月，她的笔墨愈发沉稳老练，行文格局开阔高远，立意贴合时政，早已甩开一众乡间学子的稚嫩格局。

身上杖伤也日渐愈合，虽身子依旧孱弱，却已不碍行走执笔、赴考答题。

考前一日，天朗气清，风和日暖。

林晚卿端坐于破旧木镜前，抬手抚过自己乌黑柔顺的及腰青丝。

大启朝女子应试，无需遮掩容貌、无需改换男装，朝廷制度开明，礼法公允，堂堂正正，允许女子身着儒衫、入场科考。

唯一的阻碍，从来不是律法规矩，是世人根深蒂固的偏见。

乡野之间，多数人依旧固守旧念，认定女子不该与男儿争功名、入仕途。哪怕朝廷允考，依旧嘲讽不断、非议不止。

林晚卿眸光坚定，无半分怯意。

她抬手将绵长青丝细细束成利落高髻，褪去闺阁女子的温婉娇柔，添上几分读书人的清朗正气。随后换下陈旧布衣，穿上一身素雅整洁的青布儒衫，形制端正，规整肃穆，是大启应试学子统一装束。

镜中少女眉目清隽，身姿挺拔，温婉底色未褪，傲骨风骨尽显，端正大气，落落大方。

寒门孤女又如何，女子赴考又如何？

今朝束发执卷，明日踏科赴场，她要凭一己之才，争一世前程。

翌日清晨，天色微亮，晨雾漫天。

林晚卿备好笔墨纸砚、户籍文书、应试禀帖，揣上为数不多的几文铜钱，独自踏上前往县城的赶考路。

十余里山路，无车马代步，寒门学子唯有徒步前行。

沿路之上，赶考学子络绎不绝，锦衣华服的世家子弟、粗布长衫的寒门书生，三三两两结伴而行，谈笑风生，满眼皆是对功名的热切期盼。

唯有林晚卿孤身一人，步履从容，不疾不徐，清冷的身影与周遭喧闹格格不入。

行至半途，几道急促脚步声从身后追来，伴着戏谑嘲讽的议论声，刻意传入耳中。

“快看，那是林家村的林晚卿吧？”

“就是那个被宗族责罚、执意要考女科的孤女？真是不自量力，好好的闺阁女子，非要来和我们男儿抢功名！”

几名家境尚可的邻村书生快步上前，隐隐将她围在路边，眼神戏谑轻蔑，满是不以为然。

为首的锦衣子弟嗤笑出声，语气极尽讥讽：“朝廷开女科，本是给世家才女镀金的恩典，你一介寒门孤女，无名师教导、无家世支撑，读几本书就敢妄想功名？未免太过可笑。”

“依我看，你不如早早回家待嫁，免得考场落败，沦为全县学子的笑柄，白白丢人现眼！”

另一人随即附和，满脸鄙夷：“女子眼界狭隘、学识浅薄，历来难成大器。科考是男儿的逐鹿场，不是你痴心妄想的玩物，何苦白费心力？”

众人你一言我一语，极尽嘲讽，笃定林晚卿出身低微、学识粗浅，不过是跟风凑热闹，终究只会一事无成。

面对众人的刻意刁难与口舌羞辱，林晚卿脚步未停，眼皮未抬，音色清冷平淡，却字字铿锵有力：

“科考凭才不凭籍，科场论学不论男女。朝廷公开女科，便是公允大道，何来痴心妄想之说？”

“诸位寒窗苦读，不思潜心精进学识，反倒热衷聚众讥人、口舌逞凶，心性浮躁浅薄。这般状态应试，怕是方才口中的功名，才是真正的痴心妄想。”

几句话利落干脆，直击要害，瞬间怼得众人面色僵白，哑口无言。

几人没想到往日懦弱可欺的孤女，如今这般伶牙俐齿、气场逼人，一时恼羞成怒：“你一个女子也敢嘲讽我辈书生？狂妄至极！”

“是否狂妄，笔下高低自有定论。”林晚卿淡淡回眸，眼底锋芒内敛，平静却极具压迫感，“口舌之争无用，考场见真章，落榜与否，拭目以待。”