腐蚀在蔓延。

焰心蹲在沙地上，左手臂翻过来朝上。断了三根刺的根部像三个黑色的洞，边缘正在缓慢向外扩散。不是流血——是坏死。组织从刺根开始变黑，一层一层，像干涸的河床在裂开。

霜刃蹲在他对面。

他们离开了石室。黑腐体不会追到有风的地方，但石室已经不能待了——门被撞碎了，碎石堵了一半。他们找了另一个天然的岩缝。不算石室。更像两块巨岩卡在一起留下的裂缝，刚好能容两个人。

霜刃的冰晶碎了三块。只剩两块备用棱晶和一块主储存。他把主储存贴在额头上，调出冰晶储存里关于黑腐腐蚀的所有记录。

数据不多。莲华族的冰晶储存里关于黑腐的资料大多来自二手文献——"植物体在极端能量侵蚀下产生的组织变异。侵蚀源不明确。变异不可逆。治疗方式：未知。"

霜刃的手指在腿侧敲。3-2-3-2。速度比平时快。

霜刃："腐蚀的扩散速度约为每时辰半指宽。你现在左臂的扩散半径大约是两指宽——距离深层组织还有至少十个时辰。"

焰心："你说了十二个时辰。"

霜刃："十二个时辰是到达刺根神经的安全时间。扩散到神经后就不止是失去刺的问题了——腐蚀会沿着神经通道蔓延。"

焰心："所以是十个时辰。"

霜刃："保守估计是十个。如果处理及时，可以减缓扩散。"

焰心没有说话。他的右手碰了碰断刺的位置——不是摸刺。是在确认腐坏的范围。手指碰到坏死组织的边缘时缩了一下。

霜刃看到了。

他从口袋里掏出最后一块完整的布条——本来绑在右手腕上记录步数的。他把布条浸了点水——岩缝角落的凝结水，不多，够用——然后递过去。

霜刃："缠上。减缓扩散速度。不一定能阻止。"

焰心看着布条。没接。

霜刃："腐蚀在有水分覆盖的区域扩散速度会下降。这是物理层面的。布条浸水后能形成临时屏障——"

焰心："我知道。"

他接过布条。但没有立刻缠。他把布条攥在手里看了几秒。

焰心："这是你的。"

霜刃："是布条。"

焰心："你绑在手腕上的。数步数的。"

霜刃停了一下。他不知道焰心注意到了。

霜刃："我现在不需要数步数。你需要这个。"

焰心把布条缠上了。缠得不整齐——战士包扎的标准动作是简洁利落的，但他这次缠得有点乱。不是因为手抖。是因为他用右手缠左手臂，角度不对。他以前都是用左手缠——但左手现在少了几根刺，角度变了。他不习惯。

霜刃看着他缠完。没有说"我来"。

焰心把多余的布条塞进缝隙里固定好。黑到发黑的坏死组织被湿布条盖住了，看不见了。他放下了手。

两个人在岩缝里。外面是荒漠边缘的夜。风穿过两块巨岩之间的缝隙，发出一种低沉的、持续的嗡鸣声。不远处的石室方向偶尔有暗色轮廓在移动——黑腐体还在。但没有出来。

焰心靠着岩壁坐着。霜刃坐在他对面。

霜刃的右前臂上也有一条暗色的线。比焰心的浅得多。冰晶挡住了大部分腐蚀——但还是有少量的触须擦到了皮肤。他低头看了一眼，然后把袖子拉下来遮住了。

焰心的视线在他拉袖子的动作上停了零点三秒。

焰心："你也在腐蚀。"

霜刃："我的比你的浅。冰晶吸收了大部分冲击。目前扩散速度为零——可能已经停止了。"

焰心："可能？"

霜刃："莲华族的皮肤表层在低温下会形成微晶体结构，能一定程度上隔绝外部侵蚀。我的体温比正常植物体低三度——微晶体结构更稳定。"

焰心："说人话。"

霜刃沉默了一秒。

霜刃："我没事。"

焰心看了他两秒。然后移开了视线。

他没有再追问。不是因为他相信了——是因为他知道霜刃的"没事"有两种：一种是真的没事，一种是"我不想说"。而两者的区别只在于——霜刃的左手无名指有没有卷曲。

他看了一眼霜刃的手。

无名指是松的。

焰心没有说话。他把右手搭在膝盖上，手指无意识地碰了碰自己手臂上绑着的布条。布条底下是霜刃的步数布。步数布底下是黑腐的腐蚀。

三样东西叠在一起。战士的伤、学者的布、黑腐的毒。

岩缝里很安静。风声像一面低矮的墙，把所有更远的声音隔在外面。

焰心闭上了眼。不是睡——是战士的休息。闭眼，但所有的感知都打开着。

霜刃没有闭眼。他在等焰心开口。

不是等。是预判。根据他的模型，焰心在经历了以下事件后——拒绝合作、被迫救人、石室被毁、三根刺断裂、被腐蚀——会进入一个"需要处理但会回避"的状态。焰心的回避方式有两种：一是用幽默搪塞，二是沉默。

他赌焰心会选沉默。

果然。

但沉默不会持续太久。仙人掌族的沉默是有极限的——他们需要通过说话来消化情绪。不说不代表没事。是不说比有事更难受。

大约过了二十分钟。

焰心："你的冰晶。碎了几个？"

霜刃没有犹豫。他需要的数据不需要犹豫。

霜刃："备用棱晶碎了两块。主储存完好。还剩一块棱晶和一块储存。"

焰心："够用吗？"

霜刃："进荒漠腹地需要至少三块棱晶的数据采集能力。现在只剩一块——采集效率会下降百分之六十。"

焰心："所以不够。"

霜刃："进荒漠的风险会增加。但不代表不能进。我可以用主储存替代部分棱晶的功能——代价是主储存的容量会被占用，无法同时进行长程记忆提取。简单来说——我可以记住更多路，或者记住更多数据。不能同时。"

焰心睁开了眼。

他在黑暗里看了霜刃两秒。

焰心："你刚才说——进荒漠。"

霜刃："是的。"

焰心："我说过不带你。"

霜刃："你说的是向导。你也说过不需要向导。但根据刚才的战况数据——黑腐势力明确在针对你。你的石室被攻破，你的位置已经暴露。留在这里的风险比进荒漠更高。"