剑心和初雪冲进来时，姜芷霖躺在血泊中，她跪坐在地泪流满面。

初雪立刻上前搂住她，轻抚她的后背安抚道：“小姐，我们在这……我们陪着你……不怕不怕……没事了……没事了……”

很久很久之后，她才喃喃道：“那支金钗并不锋利，要刺穿喉咙，需要用多大的力？刺穿后还要拔出来，需要多强的决心？她不疼吗？”

剑心红着眼睛解释道：“兵刃和毒药都带不进宫。金钗刺其他地方，不容易置死，刺穿喉迅速拔出，血会流得非常快，没有救治的可能。姜姑娘，死志坚决。”

她站起身，看似平静的说道：“她不想见兄长，不想跟司徒家有一丁点关系，所以，她的尸体不能交给兄长。初雪，我要离宫处理她的后事。宫里的事，你处理好。”

她偷偷带着剑心和姜芷霖的尸体从秘道离宫，去了护国寺。

她请慈惠师父为姜芷霖祈福超度了一晚。

她自己则在无人知道的深夜，从护国寺山下一步一叩首，虔诚祈愿。叩首过九千九百九十九步台阶，天空曙光初现。她额头和双膝青紫渗血，腰腿无力，要不是靠意志力撑着，她早昏厥过去。

剑心背她回了房，给她上药时，眼里含泪道：“小姐，你究竟是为了什么？连我都不能帮你吗？”

她微微一笑，玩笑般道：“这是独属于我自己的小秘密，你就不要担心了。”

不给剑心机会再问，她靠到床上，闭上眼睛道：“天亮了，你去帮慈惠师父准备姜芷霖的火葬仪式，我休息一会，等会过去。”

剑心走后，她立刻下床，从柜子里翻出一片绣满经文的黄布，这是她之前刺绣的。她把黄布叠成一个平安福的形状，然后拿针线开始缝。快要封口时，她放下针、布，起身去香案那。她虔诚叩了九个头，然后双手拿上摆在佛组前面的舍利。她把舍利塞进平安福中，然后继续开始缝。

缝好之好，她把平安福和要转交给楚屹之的信放在一起。

她不知道接下来会发生什么事，但姜芷霖死前还在担心楚屹之，表示她知道他会有危险。而她得到消息的唯一渠道就是太傅府，这间接表明是兄长和长姐要对付楚屹之。

这两年，她都在秘密铺垫自己的势力，没太关注皇后和兄长。她觉得两家还维持着表面的平和，皇后也还要借镇北军的势，他们不会在这个时候动楚屹之。现在看来，她太理所当然了。

他们到底想干什么，姜芷霖才会用丧心病狂来评价？

不知道接下来会发生什么事，不知道他会面临什么危险，越想越心慌，她只能先求神拜佛，求个心安。

因为这事不能让人知晓，姜芷霖的祈福超度和火葬仪式都只能让慈惠师父亲力亲为。

慈惠师傅看到她额头上明显磕头磕出来的伤，道了声“阿弥陀佛”后，惋惜般叹道：“阿锦，你入执了。”

阿锦平静地接过他手中的火把，一边点火一边道：“我只是众生之一，自然也有所求。”

看着姜芷霖的尸体在火里慢慢化为灰烬，她在心里默默说道：“你不会再见到司徒昊，也不会再回到太傅府，你会回到你爱的人身边。一路走好，愿你来生圆满幸福。”

她把骨灰坛、信、平安福都交给剑心，叮嘱道：“你亲自去给温栩，让他转交给楚世子，还有让他不要对世子提到我。你暗中跟着，要确保东西交到世子手里。”

剑心接过，有点接受不了连尸体都留不下的火化，不解问道：“为什么一定要火化姜姑娘？”

她解释了一部分原因：“尸体容易被人找到，我不能让她死都不安宁。”

还有就是，她们看到她的死法，都会震撼难过。爱她的人，如果看见她这般决绝惨烈的选择死亡，该有多心疼和痛苦？

回到宫中，就看到初雪在殿中踱来踱去，整个人看起来焦虑不安。看到她们回来，表情也没放松下来，着急道：“小姐，大公子来要人，怎么办？”