想到皇后一路走来护他、帮他、承担了他的责任，还一直被人诟病非议，皇上也觉得这事不能让皇后插手，不能让她背负更大的骂名。

皇上犹豫着说道：“战场上，镇北侯砍伤李响，跟着北境军队走了，这是数万将士亲眼目睹……”

她打断他道：“战场混乱，谁又能确定镇北侯是自愿走的，还是受伤被人强行带走的？皇上，老太君和楚世子还在这里，镇北侯怎么可能当着镇北军的面投敌叛逃？连臣妾都看得出来这是北境的阴谋，皇上怎么会中他们的奸计？”

皇上看着她，眼里有了点怀疑，“贵妃，你似乎很关心镇北侯？”

她面不改色道：“皇上，臣妾是相信您。谁会放弃您这个明主去投靠北境那种野蛮之地？再者，臣妾知道皇上很看重楚世子，以后楚世子继承镇北侯位，必定会与皇上成就一段君臣佳话，而臣妾自己也不忍见二姐受苦伤心，今天才多说了这些话。”

皇上笑了笑，不知道信还是不信。

她不再多说，给皇上斟茶，跟皇上聊茶叶、聊泡茶的手法，仿佛刚刚那些话真的是话赶话才说起。

喝好茶，两人就开始下棋。

刚开始，皇上觉得她棋子落得随意，棋艺可能就一般般。中途久攻不下，又觉得她擅长防守，稳扎稳打，棋艺还是可圈可点。直到最后她所有的棋子连成一张网，让他无路可走，一败涂地，他才明白，她的棋艺也是一绝。

皇上放下棋子，感叹道：“你这一手棋艺，皇后恐怕都要甘拜下风。怪不得她总夸你聪慧。”

她也不骄傲，很清醒回道：“皇上过奖了。臣妾棋风不凌厉，容易让人轻敌。所以，与人第一次对弈，多数都会赢，可多下几局，结果就不好说了。”

皇上又夸赞了她几句，然后突然道：“贵妃刚刚提醒得对，镇北侯的事需要好好查清楚，不该轻易定罪。可是，此时正当战事，镇北侯的事拖得越久，军心越乱。唉，朕不想皇后为此事操劳，也怕她为了安抚军心，会选择大义灭亲，杀鸡儆猴，以儆效尤！”

她只是听着，没有发表意见。

皇上见她不为所动，像是对此事不感兴趣了，便放下心来。接着，直白的问道：“贵妃，朕想听听你的看法，你觉得此事怎么处理才最为稳妥？”

她轻轻叹息：“皇上，后宫不得干政，臣妾还在为刚刚的多言反省，您就别为难臣妾了。”

皇上急了：“这不是干政，你比寻常女子聪慧，你是为朕分忧。你放心大胆说出你的看法，朕恕你无罪。”

见皇上心意已决，她也不再扭捏，直言不讳道：“皇上，此事已经发生，不管结果如何，军心一定会乱。所以，怎么处理这件事，取决于你心中接手镇北军的人选。而您的态度，决定着这件事情的走向。”

一语惊醒梦中人，皇上心中有了主意。他又夸了她几句，就忽忽离去。

她长长舒一口气，毫无形象地摊靠在椅子上。

初雪走过来，一边为她揉头捏肩，一边问道：“小姐，皇上会听你的吗？”

她闭着眼睛，勾起一边嘴角，轻讽道：“他不是听我的，他只是在听者有意的恍然大悟中，做出对他有利的选择。”

“这些日子，我也算真正了解咱们这个皇上了。一不如意就逃避，一有困难就退缩，看似心软多情，实则自私利己！”

“他喜欢皇后，是因为皇后身上有他想要却没有的特质。他给皇后放权，是他觉得皇后掌握最大的权利也只是他的皇后，不可能越过他。”

“漂亮的妃子会有很多，孩子也会有的，但能帮助他、扶持他的皇后是独一无二的，所以，这么多年，他可以毫无顾忌地对皇后深情纵容。”

“可是，皇后当真只会一直只做他的皇后吗？”

“他恐怕也有所察觉，皇后正在一点点架空他，想要从幕后走到台前。如果镇北军的兵权到了皇后手中，后果就不可预知了。他虽无大能，但帝王家的算计他可一样不缺！所以，不管是为了保住他的皇权、还是不让皇后脱离他的掌控，他都得护下镇北军的兵权。”

“这两年，楚世子与司徒家不亲近，又一直随侍在他身侧，是真正的天子近臣。比起李响，楚世子即与他亲近，又名正言顺，是接手镇北军的不二人选。而要想楚世子接手镇北军，那镇北侯就不能投敌叛国。”

说到这，她摇摇头，人也真正放松了下来，“皇后，太着急了！”