“如果仅仅是普通戒指的威力放大版，怎么会值得Giotto耗费如此巨大的精力财力想办法封印它们？” D·斯佩多移开视线，因少年脸上明显的震惊而讽刺地轻笑。 “等你从这里出去，就会明白我所言非虚。”

“这种超乎常理的能力一旦被公开，无论彭格列如何强大，也无法来自阻挡其他势力的贪婪。即使火焰加身……整个家族始终是由人组成的。是人，就会受伤，就会死。”

他像是陷入回忆，透过手中“虚假的真实”缅怀什么，转眼间又恢复为往日平静的语气。

“当初他无意发现戒指的奥秘就立刻决定封印它们。我是偶然得知其中缘由。至于其他守护者，或许有些是清楚的，最终却也没有明说什么，任凭Giotto将戒指的力量封印了。”

事实荒谬，即使身为奇幻力量世界中的一员， “控制时间”听起来也太过惊世骇俗，琴酒花了几秒来消化真相，随即就不再在乎所谓的“不可能”。

对方没必要开玩笑或撒谎。他惯常认为：面对事实不愿承认无谓反驳只会浪费时间，不如思考这件事会对目前的局势造成什么影响。

“照你所说，白兰和组织不仅对戒指的研究超过了彭格列，而且他们还了解戒指蕴含的真正力量。” Varia前云守面容严肃，眉头紧皱，看上去倒比最开始多了两分人气。

“没错。”D·斯佩多赞同道。 “白兰似乎对此很清楚，但乌丸莲耶恐怕不知情……这可真是奇怪，白兰依靠的应该是组织的财力与物力……即使乌丸莲耶对戒指的力量不了解，他对彭格列研究也应该从很早就开始了。”

敌人越发比想象中神秘。少年抬眼与男人对视，彼此眼中所含的含义形同的凝重与阴翳：

既然当时初代们缄默地埋葬了关于戒指的秘密。白兰又是从何知晓的呢？

看出琴酒的怀疑，D·斯佩多保证道： “事关重大，我能确定消息没有外传。”

闻言，Varia前云守蓦地陷入一阵沉思，脑内仔细回忆着曾浏览过资料中描述的点点滴滴：

彭格列情报部门曾收集白兰在安布鲁杰家族现身之前的相关资料，可以说，在某个时间点前，他完全就是个普通人。也许比同龄人聪明、圆滑以及更富领导力，但与今天他们所熟悉的“白兰”事迹相比，属于普通人的岁月简直不值一提。

而行事风格及个人能力与平时大相径庭的那个时间点，也是对方彻底从文明世界中销声匿迹的开始。从此，没人能再追踪到“白兰”的踪迹。难道白兰与“罗拉”情况相同，也被某个逃过时间的幻术师附身？

可用的线索实在太少，最终，琴酒略带迟疑道： “我们只能假定他拥有某种手段，所以才得知家族秘辛，可——”

这就引出了更眼中的问题。理论上早就入土的家族秘密都被白兰知晓……那说不定，他还拥有更多本应是“秘密”的情报。

他到底知道多少呢？一个稔知全部情报和一个仅知悉部分情报的敌人，应对措施完全不同，不经过慎重斟酌，随意施展的计划极有可能弄巧成拙。

可能性无穷无尽，没有线索佐证的胡思乱想没有思考价值，片刻后琴酒放弃深究，转而将更多的精力放在能推敲出大致事实的部分。

“计划有误。”琴酒说道。 “如果你说得属实，截至目前，理应唯独你能使用戒指控制时间。戒指的制作却极大概率在你附身老马修联络组织之前——毕竟此前从未有人成功复制宝石，想来制作工序肯定不会简单——这么推断，或许白兰早就知晓你的存在了。”

否则白兰为何要制造一个自己不会用的东西呢？有这大把闲钱、闲时间干点什么不好。

“恐怕那位年轻人就没想过信任过我。”D·斯佩多冷笑，更多却是在嘲笑自己。 “简直被当作小丑戏耍了呢。”

“不过——”男人话锋一转，简单复述了那日他与敌对方两位最高领导的短暂会面，语气笃定。 “——白兰对彭格列内部的状况非常清楚，包括Varia与其他秘密人员，但我发觉他对你的存在，或者说，对‘Varia云守’的情况存在迟疑。”

琴酒将眉皱得更紧： “我？”

“没错。”

闻言，深深的疑虑徘徊在Varia前云守的心头，甚至可以被称为“迷惑不解”：

排除XANXUS与Squalo这两位首领级人物，家族对其余Varia成员的保密措施完全相同。他并不比其他成员少出任务，即使因为个人喜好习惯远程狙击，也没道理独漏他一个人的信息不被外界知晓。

不过，如果白兰真得无法确认“Varia云守”的情况，反倒算是好事。至少说明他们截至目前的所作所为不是一场纯粹的小丑剧。

“所以我才愿意陪你们今晚‘表演’。” D·斯佩多微笑道，由始至终弥漫于眼底的阴郁令笑容也显出一种恶毒。 “说不定你还真能骗倒白兰呢……知道太多也不完全是件好事，那些已知信息会盖在他眼中的世界表面，让他很难看到眼前新增的痕迹。”

“所剩时间不多了。”男人将戒指重新套回手指。 “还有什么想问的？你好像对戒指本身的力量不感兴趣嘛。”

权当对方上一句在夸奖自己，琴酒神情中露出些许无所谓： “因为，它看起来很像一次性的东西。”

“就算不是一次性，恐怕无法办法多次使用。况且，控制时间所需要提供的力量肯定十分巨大，仅凭使用者一人其实无法持续控制时间……否则，白兰恐怕也不会将它送给你。鉴于唯有你能使用这股力量，现阶段就算组织制造再多假货，也构不成什么威胁。”

少年的视线扫过宝石表面的细微裂痕，半挑起眉毛像是在索要赞同。停顿片刻，他又怀疑道： “难道白兰的目的是让你将方法传授给他的部下？”

“没错，你观察得很敏锐。无论单纯燃起火焰还是施展其他能力，这枚戒指之后都会彻底破碎。以我的能力，灌注全身火焰也不过停止时间2至3秒。”

D·斯佩多轻轻拍了几下手掌，算是个敷衍的鼓舞。

“不过，白兰并没有要求我公布控制时间的方法。想必他也明白，无论如何我是不会透露……这种能力会给使用者带来毁灭，还是让它和过去的时光一同埋葬为好。”

估计外界被暂停的时间终于再次缓缓流动，彭格列初代雾守的身影开始逐渐消散。

忽地想起曾经见过的某种情况，琴酒迅速追问道： “你刚才提到‘停止时间’——那枚戒指能使间倒退或快进么？比如，令某个人的生长加速或是返老还童？”

“我不清楚。”男人的声音随着身形的飘散也随之变得模糊不清，宛如一台快要耗尽电量的收音机，努力在最后时刻吐出更多信息。 “在最初发现戒指的能力时，我并没有多少在敌人身上实验的机会。你说的情况或许是可能的，但那需要足够巨大的能量。”

时间倒退、返老还童、始终保持火焰燃烧……琴酒回忆起在宫野明美身上的种种现象，继续问道： “如果某个人的返老还童，之后是否能够利用彭格列戒指来持续倒退自身时间，一直保持年轻的样子？”

“闻所未闻。” D·斯佩多坦言道，似乎压低视线朝该精神世界的主人投去最后一眼，此时宛如纯粹雾气般的外形令其的表情难以捉摸，唯有低沉的声线清晰地回荡在灰墙之间。“假如你口中的情况真得存在，我认为那位‘年轻人’大概活不了多久——持续使用戒指转换火焰，就如同点燃自己的生命来换取青春。”

他叹息似的感叹： “愚蠢的行为。”

就在彭格列初代雾守彻底离开此处，琴酒再次陷入思考前的最后瞬间，一句嘱托由雾气间蹦出再跳到少年耳边。

“请替我转告Timoteo，至少在杀死白兰以前，我都会彻底站在彭格列这边。”D·斯佩多说道。 “胆敢做出这种事情……真是令我无法容忍！”

诅咒般带着怒火的话随着世界旋转，漫无边际的灰色迷宫在下个瞬间重新变回贴着米白色墙纸的酒店墙壁。

整座长廊依旧被黑暗笼罩，一切都与上个瞬间别无二致。琴酒微微压低视线，看到本应横在Squalo脖颈旁的长枪已将其捅了个对穿，锐利的尖端正悬在自己眼前不远。

鲜血此时才顺着枪杆缓慢流淌，在尾端凝成一颗颗摇摇欲坠的血珠子。