第三十六章古道风尘赴京途

付林听得细细思索，颔首道：“听闻京城世家云集，勋贵遍地，文风鼎盛，书院学堂遍布街巷，文人雅士往来不绝，礼教规矩，远比边关严苛数倍。我等粗人出身，久在军营，行事粗放，到了京城，怕是要处处谨慎，谨守礼制，不可失了分寸。”

“不错。”谢敛淡淡应声，“本朝礼制森严，尊卑有序，世家门第讲究规矩仪度，言谈举止、衣着行止皆有定规。军营之中以战力为先，不拘小节，可京师官场、勋贵圈子，一言一行皆受人揣测，一步错，便容易落人口实，招惹是非。”

付宁听得心头微紧，却依旧兴致勃勃：“规矩多些无妨，慢慢学着便是。属下还听闻，京城四时风物绝佳，春日柳堤飞花，夏日荷池十里，秋日银杏满街，冬日宫墙落雪。还有各样街边食肆、南北风味，糕点酒食，名目繁多，远非边关贫瘠之地可比。边关常年粗茶淡饭，粗粮干饼，想来京城市井烟火，定是热闹非凡。”

付林闻言，不由莞尔：“你倒一心惦记吃食。不过所言不差，往来边关的行商常说，京城正阳门外、鼓楼大街一带，酒肆茶楼鳞次栉比，早有早市，晚有夜市，晨卖粥点糕团，暮售熟食酒肉，往来行人络绎不绝，烟火极盛。寻常百姓安居乐业，一派太平景致。”

“只是繁华之下，亦藏暗流。”付林话锋一转，神色沉了几分，“朝堂文官结党，世家互相联姻制衡，内里利害纠葛盘根错节。少帅身为安国公世子，又手握战功，骤然归京，必定会卷入各方博弈之中，惹人注目。”

谢敛默然听着，心底清明。

他比任何人都清楚，京师的繁华之下，藏着无数算计与风波。那座生他养他的城池，有生母牵挂，有旧岁回忆，却也有冷漠生父、冰冷深宅，还有数不尽的阴谋纷争。

付宁虽性子跳脱，却也懂得轻重，收敛了向往之色，正色道：“无论京城风浪多大，我兄弟二人定守在少帅身侧。明枪暗箭，近身刺杀，皆由我二人挡下，定不让旁人伤及少帅分毫。”

夜色渐深，帐外万籁俱寂。

三人闲话良久，从京师城池规制、市井风物，聊到世家礼教、朝堂风气，又谈及路途行程、入京之后的行事分寸。

边关将士，心中皆有对太平盛世、繁华京华的憧憬，只是前路漫漫，繁华与凶险相伴，安稳与算计共存。

待到闲话渐歇，谢敛倦意渐起，低声嘱咐二人提早整顿行装，清点随身兵刃行囊，静待四月春暖，一同启程赴京。

付林、付宁躬身领命，轻步退出行帐。

营帐重归寂静，烛火轻轻摇曳。

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四月初旬，江南草长，杂花生树。

镇南关外的残雪早已消尽，漫山遍野的枯黄之间，钻出点点新绿，宛如少女眉黛。

风里褪去了边关的凛冽苦寒，多了几分温润，吹在脸上，竟有几分醉人。

程渊依言备妥了快船轻骑，挑选了十名精锐亲兵随行护卫。一行人乔装成寻常商旅，避开官道驿站，循着隐秘古道，悄然踏上了归京之路。

谢敛伤势未愈，不便鞍马劳顿。

付林便寻来一辆宽敞的青布马车，车厢内铺着厚厚的羊毛毡毯，软垫暖炉一应俱全，又将伤药备在手边，这才将谢敛小心安置进去。

付宁则随身带着兵刃，与亲兵们一同骑马随行，前后戒备，目光如鹰隼般扫视着沿途的山林古道，不敢有半分懈怠。

马车轱辘作响，碾过青石板路，溅起细碎尘土。

谢敛靠在车厢内壁，身上盖着薄毯，后背的杖伤仍有隐痛，却比往日舒缓了许多。他掀开车帘一角，望着窗外飞速掠过的景致，眼底满是复杂情愫。

沿途村落炊烟袅袅，田埂上有农夫牵着耕牛劳作，孩童在路边追逐嬉戏，一派安宁祥和，与边关的刀光剑影、尸横遍野，恍如隔世。

“少帅，喝点温水吧。”付林掀开车帘，递过一杯温热的茶水，语气关切，“这段路还算平缓，约莫傍晚便能抵达前面的驿站。属下已提前安排好了住处，避开了官差盘查，可安心歇息。”

谢敛接过茶水，指尖触到温热的瓷杯，心头微微一暖，轻声颔首：“辛苦你了。沿途可有异常？”

“回少帅，沿途一切安稳。”付林垂首答道，“只是这段古道常有零星山贼出没，虽不成气候，却也需多加防备。属下已命亲兵分散前行，前后呼应，若有异动，可及时示警。另外，属下听闻，近日有残余倭寇流窜在这一带，劫掠商旅，虽人数不多，却极为凶悍，我们需格外小心。”

谢敛眸色微沉，指尖轻轻摩挲着杯沿，缓缓道：“倭寇新败，残余势力定然心有不甘，流窜劫掠也属正常。你吩咐下去，让亲兵们打起精神，不可大意。若遇倭寇，不必纠缠，以护卫周全为先，速战速决，莫要暴露我们的身份。”

“属下谨记少帅吩咐。”付林躬身应下，正欲退去，却被谢敛叫住。

“付宁呢？”谢敛轻声问道，目光望向窗外，隐约能看到一道挺拔的身影在前方引路，身形利落，神色警惕。