第四十五章灯火阑珊处，此身是客

片刻后，谢敛取了陛下赏赐的绸缎与部分黄金，提着那枚玉扳指，心底生出几丝微弱的期许。

这些年，他远戍岭南，身在刀光剑影的沙场，餐风露宿，浴血奋战，未能承欢膝下，尽人子本分。如今得了圣上恩赏，便想借着这份体面，往母亲跟前尽一尽寸草春晖的孝心，也暗自揣度，母亲往日待自己疏淡，莫非只是碍于谢昌毅在侧，不得不收敛母子情分，实则心底仍念着他这个儿子；还是说，这份生身母子的情分，早已在八年的岁月疏离、府中的权势纠葛里，淡得无迹可寻，只剩客套与疏离。

他孤身提着赏赐之物，脚步放得极轻，走向程惊鸿常住的清芷院。

院门外静悄悄的，隐约有欢声笑语传来。

谢敛的脚步顿住，指尖微微收紧。他轻轻推开半扇院门，目光向内望去的瞬间，心头那点微弱的期许，便如被冷水浇过，瞬间冻结。

庭院的石桌旁，程惊鸿身着青绿色锦裙，正依偎在谢昌毅身侧，手中捏着一颗晶莹的葡萄，笑意温柔地喂到谢昌毅唇边；谢昌毅指尖轻轻揽着程惊鸿的肩，眼底藏着温柔与爱意；谢铮坐在一旁，叽叽喳喳地说着趣事，程惊鸿笑着轻点他的额头，谢昌毅也忍不住弯了弯唇角。

三人相依相伴，暖阳洒在他们身上，暖意融融。

而他谢敛，与这院内的温情格格不入，像一个贸然闯入的外人，多余而突兀。

他就那样静静地站在原地，身形挺拔，却透着几分落寞，仿佛与院外的墙壁融为一体，无人察觉，也无人问津。

晚风吹过他的衣摆，带着几分凉意，他却浑然不觉，只死死地盯着院内那一幕温馨，心底的寒凉，一点点蔓延开来，直至浸透四肢百骸。

“二公子？”秋莲端着茶水从屋内走出，瞧见立在院门外的谢敛，神色一惊，躬身行礼：“您怎么来了？快请进。”

院内的欢声笑语瞬间停歇，死一般的寂静。

程惊鸿、谢昌毅与谢铮同时看了过来，神色各异，唯独没有半分真切的欢喜。

程惊鸿脸上的笑意僵了一瞬，连忙起身走向院门口：“敛之，你怎么来了？快进来坐。”

谢敛看着程惊鸿，神色晦暗。他喉结微动，将手中的赏赐递了过去，声音平淡无波：“今日陛下赐了些东西，想着母亲素来喜爱绸缎，便送些过来，略表孝心。”

谢昌毅此时也走了过来，目光落在赏赐上，语气里带着几分苛责：“陛下赐你的东西，你自当妥善收好，何必送来这里？你如今身负重任，当以军务为重，莫要总纠缠这些府中琐事，分心误了正事。”

谢敛垂眸，掩去眼底的失落与寒凉，淡淡应道：“是，儿子谨记父亲教诲。”

一旁的谢铮也连忙走上前，脸上带着几分尴尬：“敛之，你有心了。母亲确实喜欢这些绸缎，只是父亲也是为你好，你别往心里去。”

程惊鸿接过赏赐，转手交给秋莲，勉强笑了笑：“多谢敛之费心。你刚受了陛下赏赐，又要筹备入宫之事，定然劳累，快回院歇息吧。”

谢敛抬眸，看了一眼神色不自然的程惊鸿，又看了看冷漠苛责的谢昌毅、略显尴尬的谢铮，心中最后一丝希冀，也悄然熄灭。他微微躬身，声音平淡：“儿子告退。”

转身离开清芷院，玄色的身影很快便消失在回廊的暗影里，只留下满院的尴尬与沉默。

回到清芜院，院内海棠花瓣随风飘落，铺成一片淡淡的粉白。

谢敛只觉得满心郁结，胸口堵得发慌。他在院中呆坐了许久，脑海里反复浮现出清芷院里那一幕温馨和睦的景象，只觉得自己从来都是安国公府的外人，一个多余的人。

晚风再次拂过，卷落更多海棠瓣，沾在他的衣摆上，清冷得刺骨。他终究是坐不住了，缓缓起身。

付林察觉动静，悄步上前：“主子，夜色已深，露重风寒，您若心绪不宁，属下陪您在院内走走，或是备些烈酒解闷。”