谢敛起身，怀抱兵符圣旨，转身出了紫宸殿，脚步匆匆往宫外而去。

此时朝阳已升，金光洒在皇宫琉璃瓦上，熠熠生辉。

谢敛立于宫门，望着巍峨皇城，心中百感交集。

他深吸一口气，握紧手中兵符，转身大步往神机营方向而去。

景仁帝目送谢敛挺拔的背影消失在殿门之外，肩脊一松，颓然靠回龙椅，忽地抚掌仰天大笑，笑声震得龙案上的奏折微微发颤，哪里还有半分九五之尊的威仪，倒像是个江湖豪客痛饮了三百杯烈酒后的开怀长啸，快意淋漓。

侍立一旁的李德全，伺候了这位主子四十余载，早已练就了一双看透人心的眼睛。他忙趋步上前，拾掇起地上的碎瓷残片，又手脚麻利地斟上一盏滚烫的雨前龙井，躬身赔笑道：“陛下这步棋走得当真是妙绝！谢小将军少年英豪，赤胆忠心，绝非朝堂上那些蝇营狗苟之辈可比，实乃我大靖社稷的擎天白玉柱也。”

景仁帝接过茶盏，浅啜一口，目光扫过案上堆积如山的罪证，忽而拍案笑道：“德全啊，你且看，周栋这一倒，朝堂这潭死水终于是搅动了。只是那帮武勋世家盘根错节，也须连根拔起。想朕当年随太祖横扫六合，马踏关山，何等意气风发，如今虽老，岂料还要与亲生骨肉斗法……”

话至半途，他忽觉喉头凝噎，目光飘向殿外那朱红宫墙。

金瓦在阳光下耀目如刀，恍惚间，竟似回到了昔年烽火连天、铁骑踏破山河的岁月。

那时枪林箭雨尚能与将士共赴生死，岂知今日坐拥天下，却要算计自己的骨肉至亲，胸中块垒如千峰压顶，郁郁难平。

李德全何等玲珑剔透，立时窥得圣心，垂首试探道：“陛下之意，老奴斗胆揣测，莫不是想放任端王诸位皇子各展机谋？毕竟日后承继大统者，若连朝堂这点暗涌都渡不过，连谢将军这柄‘天子刃’也避不过，如何配居九五之位，驾驭群臣？”

景仁帝闻言，击掌大赞：“妙极，正合朕心！”

随即起身踱步，身姿如虎，“那几个竖子，真当朕老眼昏聩不成？端王勾结英国公府，觊觎京畿兵符；郕王与周栋狼狈为奸，残害忠良；十一郎更是倚仗外戚之势，坐观虎斗。嘿嘿！皆以为朕是糊涂虫！你且看这密奏之上，周党爪牙哪个背后没有诸王的影子？贪墨枉法，朕早欲除之，只是一直忌惮落个‘刻薄儿孙’的骂名！如今幸有谢敛此子，如利刃剜腐肉，痛快！当真痛快！”

李德全陪笑道：“陛下圣明烛照。周、谢既除，余孽尽清，诸王或许便能收敛几分？”

景仁帝冷笑摇头：“收敛？不过是大戏方启。朕偏要他们斗个天翻地覆。若连谢敛这点锋芒都避不过，何配承朕之衣钵？这万里江山，宁付谢氏这般忠良外姓守之，亦不可丧于朽木之手。”

李德全闻言，心中一凛，惶然伏地：“陛下慎言！此等惊世之语若传于外……”

景仁帝摆手将他扶起：“此间唯你我二人，怕甚鸟？谢敛忠肝义胆，勇冠三军，朕托付无忧。”

忽又忆起一事，眼中精光一闪：“那苏家子苏云岫，闻其与谢敛一见如故，文武相济竟掀倒周、谢二枭，着实不凡。若查得此子心性忠正，大可配与谢敛为左右臂膀，共镇山河，朕或可高枕无忧矣。”

李德全躬身应诺：“老奴这就遣影卫细查，必使陛下洞若观火。”

正说话间，景阳钟鸣三响，声若洪钟荡涤九霄，烛影摇曳间，罪证上的字迹映于日光，恍若魑魅魍魉无所遁形。

景仁帝伸腰长啸：“好，上朝去。”

遂扶李德全之臂，踏着金砖而行。

朝阳泼洒如熔金，将二人的身影拖拽得极长，步步踏向太和殿，恰似踏碎暗潮，直赴光明之地。

李德全扶着陛下的胳膊，压低声音道：“陛下，那周栋与谢昌毅罪证确凿，您为何不趁早朝直接拿下？也好免去谢将军的麻烦，省得他还要去神机营折腾。”

景仁帝脚步未停，只是淡淡一笑，眼底闪过一丝深不可测的意味：“折腾？朕就是要让他折腾。这小子在边关待了八年，朕倒要看看，程渊教了他什么，是不是只会埋头打仗。京里的这些牛鬼蛇神，他能不能镇得住？周党盘根错节，他能不能清得干净？若是连个神机营都接不下来，连这点事都办不明白，那也不配做朕的刀。”

他顿了顿，又道：“再说了，朕若是早朝就把人拿了，那周党那些人，岂不是都慌了神？到时候跑的跑，藏的藏，朕如何一网打尽？不如先稳住他们，让他们以为自己还能瞒天过海，放松了警惕。待谢敛把兵权握稳了，夜里动手，方能瓮中捉鳖，一个不漏。”