选好了花，几人也不再围着花摊，顺着青石板街巷缓步前行。付林、付宁与青叶三人自觉落后数步，不远不近地随行，既不打扰前方闲谈，又能随时照应四周动静。

春日暖阳洒在肩头，暖风拂过发梢，街边不时有孩童举着风车奔跑，彩色风车咕噜噜转动，清脆的笑声洒了一路。

苏老太太走得不急，边走边望着街景，忽而转头对谢敛说道：“谢将军，老身听闻你自幼历经坎坷，戍守边关，刀光剑影里度日，想来是极少有这般闲逸漫步的时光吧？”

“老夫人说得是。”谢敛淡淡应声，眼底掠过一丝怅然，“边关之地，枕戈待旦是常态，白日操练士卒，夜里防备倭寇袭扰，偶有闲暇，也只是与麾下弟兄饮酒闲谈，从无这般逛市井、赏春景的机会。”

云岫闻言，轻声叹道：“沙场艰辛，非旁人所能想象。也正因有谢兄这般将士驻守疆土，才有如今中原的太平烟火。”

“分内之事而已。”谢敛摆了摆手，不愿居功，转而话锋一转，看向云岫，“先前宫门口一别，你说只想归镇远，守着梅林度日，远离朝堂纷争。如今心愿将近，想来心中是畅快的。”

“自然是畅快的。”云岫眉眼舒展，语气里满是向往，“镇远没有高官倾轧，没有阴谋算计。春日看漫山野花，夏日听林间蝉鸣，秋日赏漫坡红叶，冬日围炉煮酒、踏雪寻梅，日子简单，心也安稳。待此间事了，我便带着外祖母回去，往后只求岁月静好，再不问朝堂是非。”

这番恬淡心境，让谢敛心生几分艳羡。他身处漩涡中心，身不由己，纵使看透了权场虚伪，却依旧有旧案、谜团缠身，不得脱身。

“这般生活，令人向往。”他低声道，“只可惜我身有牵绊，暂时无法效仿。”

云岫瞧出他眉宇间深藏的郁色，但不知究竟是何事，只委婉劝道：“世事总有身不由己之时。但凡事不必太过钻牛角尖，劳逸结合，方能从容应对。京中这段时日，若是烦闷了，也可多出来走走。这市井烟火最是治愈人心，看遍寻常百姓的喜乐，心中的郁结也会消散几分。”

“多谢提点。”谢敛会心一笑。

一行人行至一处茶寮，门前挑着青布酒旗，木桌木椅摆在檐下，茶汤香气四溢。

苏老太太走了许久，腿脚已然发酸，便提议歇脚。

众人依次落座，摊主很快端上数盏清茶，茶汤清碧，热气袅袅。

苏老太太端起茶盏抿了一口，目光在谢敛与云岫二人之间转了转，笑着说道：“你们二人年纪相仿，又并肩做过大事，性情也都沉稳豁达，当真是难得的知己。往后天各一方，一个守边关，一个居山野，相隔千里，怕是难有再见之日了。”

云岫端着茶盏，指尖摩挲着杯沿，笑道：“天下无不散之筵席，但山水有相逢。此前我与谢兄便约定过，他日若是途经彼此属地，定要登门相聚。我去岭南看沧海碧波，谢兄来镇远品陈年好酒。千里路途，阻不住故友相逢。”

谢敛抬眼，与云岫目光相撞，二人皆是一笑。他颔首道：“不错。待到京中诸事了结，若得空闲，我定往镇远走一遭。听闻镇远梅林极美，还有你珍藏多年的女儿红，我可是记挂许久了。”

“随时恭候。”云岫朗声道，“届时我必扫榻相迎，带你遍览镇远山水，尝遍当地风物。”

付宁在一旁听得有趣，忍不住笑道：“若是主子前去，我与兄长也跟着，正好也见识一下云公子口中的梅林美酒。”

“欢迎之至。”云岫爽朗应下。

茶寮之内，笑语阵阵。

苏老太太坐在一旁，静静看着二人谈笑风生，眼底满是温和笑意。她深知阿阮自年少历经风波，心性素来清冷，极少与人这般投缘，更难得这般肆意畅谈。今日见自家孩子与谢敛如此契合，心中自是欢喜，不愿让这份难得的相逢匆匆落幕。

她放下手中茶盏，理了理衣襟，温声提议道：“时辰也不早了，日头渐高，腹中也该饿了。这茶寮吃食简陋，不若咱们去街尽头的揽春楼一同用过午膳，也好继续闲聊。趁着今日春光正好、故友相逢，也算凑一桩圆满雅事。”

这话正合众人心意。

云岫当即应声，眉眼带笑：“外祖母说得极是，揽春楼的京式点心与时鲜菜肴最是出名，正好请谢兄与二位兄弟尝尝。”