“这倒不错，我们是天面工人家，瞧着天上风雨吃饭的。地面上好容易收成些什么，拿去卖给主顾老板们，也同老天一般大，何况，”周英顿了顿，继续道：“何况那是公冶小姐。这方圆多少里，哪一处不是她家的田，哪一处不是她家的山？”

李无名笑了笑，端了茶盏喝茶，轻声道：“这个我自懂得。”

周英见李无名乖巧，放下话头，转问道：“真真那丫头来找你两回，我问她找你做什么，她也只说等你回来再说，不是什么要紧事。你见着她了吗？”

李无名回道：“见了。来问兰花，后面想着不好，又回去找她妈商量去了。”

周英略想了一回，道：“她应该须是来问名贵的兰花送公冶家的，富贵人家富贵花，不是正正好好？怎么又想着不好？”

李无名道：“公冶家并不缺，送过去倒没什么看头，因此想着不好。得备一份情义重些的。她姐姐在蝉刚攀上高枝，面子——”

“不要多言。”周英断了李无名的话，叹息道：“在蝉那丫头是个苦的，往常金刚般要强的一个姑娘，冬时冻红着手给人家浆洗衣服，全是冻疮了也不放下。女孩子家，长些疤却不好看，好容易消了疤，也闯了出去，最后还是回来进了公冶家的门。那些高门大户岂是给你舒服待着的地？这一去可是还没回过家，不知道过得怎么样呢。问她母亲，更是个一问三不知的，女儿去了，门也没上过。自然那公冶家不是容易去的，但做父母的好歹要听个信儿才放心。她倒好，这女儿是死是活都不清楚。”

李无名点头道：“是。不过想来是好的。要是不好，早有些消息了。往常我到他们园子里送花，还听他家佣人提起过‘姨奶奶’呢，想来就是在蝉了。”

“她们说她些什么？”周英接下去问了一句，听李无名说没说什么，只是送花的事情，因道：“嗳！也是她自己家的事，只盼她顺顺利利的。我们多说做什么？这穷人里头哪个没有难处？各人拣条路向前走就是了。别人家多嘴多舌的我们管不着，可是我们自己说人家长短做什么呢？”说完握住李无名的手，道：“我们大家顺顺利利的，这日子过完一天是一天！”

何在真回了家。

这何家同李家一样布局，少了花草，多了四处放的白纸，墙壁也斑驳些。她刚一进门，她哥哥何在有便随后进了门。

何在真只做不理。她是忍气吞声惯了的，想看不见什么、听不见什么，便是什么也看不见、什么也听不见。

何在有也惯了她的无视，偏偏今天从城里出来，兴兴头头的，撞见了喜事一般，言语调拨她，笑嘻嘻道：“我亲爱的妹妹，你是哪只眼睛没看见我？你这同父同母的哥哥可是站在这里呀。怎么只装看不见。”

何在有今天穿一旧灰布长袍，皎玉宽裤，白鞋净袜打扮。他衣橱里有几件好西装，往常不穿，到该穿的场合穿。生得俊俏，会得风流，七尺有余身材，是潘安貌、豺狼腰，读过几年书，爱讲些甜言蜜语，往常帮闲富贵人家子弟，多得小姐青睐，拿媚眼睃他、香帕掷他、唤他“何郎”，只父母不许交往。

何在真见他出了城还这般风言风语，冷眼瞧他一眼，自去厨房热饭菜。

何在有笑笑，也没话说，进了房间换西服。出门见何在真还未离家，便拐进厨房里。

何在真刚热好饭，装进食盒里，拿碎花布包了，再放进布袋子内，提了便要走。

何在有因道：“我还要进城一趟，顺路提了给妈吧。”

“不劳烦你，你是爱干净的人。”何在真开口道。

何在有侧了身，让开点门，笑道：“我却不知道我原来是个爱干净的人。既你说我是，我的妹妹，你也别生气，那哥哥我便是了。”

何在真又气又好笑，顿住了脚道：“之前有一次请你送饭给妈，还没到店门口，却远远看见几个少爷小姐，人家是烹龙煮凤也与你无一点干系，你却怕丑，丢了饭便迎上去。饭撒在地上，妈又舍不得到别人店里吃，只得吃碗里没撒出去的，没多久又饿了，还是舍不得买东西吃。回来嘀咕了一回，我和姐姐才知道。你朋友多，谁知道会不会哪里又走出来三两个，却把你吓杀了，叫妈又没有饭吃。”

何在有想了想，也笑：“你枉自恼了这些日子，妈早与我说起过，哄了一回便也好了。再说也只是饿了半天，这不知道的，听你的话还以为我犯了什么罪过呢。这算什么大事？也没见饿出病来，妈也不恼什么，不成想我两个妹妹记得这般久。”

何在真听了愣怔怔的不言语，心里、鼻里一阵酸酸闷闷的，笑了一声，心中苦想道：是我不是，原本也不是什么大事，只是在我们面前说得严重了。不成想人家转身说开了，乐呵呵的。我们却蒙在鼓里，要是不对账，一辈子却坏想人家母子两个，还傻傻地把小事记一辈子呢！

何在有见她脸色不对，暗道坏事，赔笑道：“你是个有孝心的，我是个少良心的，合该你去妈面前。我还要到赵少爷家一趟，就不去妈那讨嫌了罢。”

何在有举着两手，乖乖让何在真过去了，瞧她眼尾，淡淡地红了。

这片城郊正在芙蓉城城南处，离城区七八里路，两条腿走也走不多时就到。进了城，也是芙蓉城除王侯外有脸面人家住的地方，银行有、酒店有、歌舞厅有，卖菜卖肉、胭脂水粉、绸缎铺子也有，街道齐齐整整，铺子也不乱，一溜烟直开到路尽头。何家有间守本的冥器店，扎眼地落在其中，门口白晃晃的纸条飘着。

何在有兄妹一道进城，不一起走，一前一后走着。何在有先出了家门，等在门口，见何在真闭门上锁了，才跟在她后回头慢悠悠地走。

何在有在后头瞧着他妹妹，眼里蕴着笑，想起另一个妹妹何在蝉，心中喜道：生得俊俏的女儿原来是金子做的，难怪古人常说“一人得道，鸡犬升天”，古时有杨贵妃得宠，她哥哥当了大官。古往今来，有多少人沾了姊姊妹妹的光？天不敢想今天我却也有光可沾，也有升天的滋味可尝。他在富贵家的少爷小姐面前极为受宠，没吃过侮辱的苦，却也少不了伏低做小，讲些笑的、自嘲的、卖乖的话。自从何在蝉进了公冶家，虽然只还是个姨奶奶，但他的腰骨便硬了些，乖觉中有了几分少爷姿态。旁人也都知道他有个争气的妹妹，且喜他俊朗面庞，倒也乐意奉承他几句。

进了城，两人分手。何在有叫道：“好妹妹，我今天不在家吃晚饭，你同妈说一声，不要等我。”

何在真听了不理他，径到家里的店。

何家的店是间四椽屋，左右四米多宽，前后有十来米长，前半间尽放些丧葬用品，后半间铺了张小床，平常困倦时、遇暴雨回不得家时睡。门槛外摆了两张矮凳，跨进去，门口到尽头留了条窄窄的过道，两边拿瘦竹竿挑着些灯笼、招魂幡，梁上也挂了些，垂在半空，一齐红红白白地飘着，在昏暗的房里，倒像脏污的红血。里面经常不点灯，何在真的妈做手工时都到门边，有时才到里边理东西；左右又没有窗户，因此里边越走越黑，又有幽幽的纸影子，走一步，便多一分不知道会走到哪儿去的疑虑。何在真小的时候进来找她妈，一面喊一面踱步进去，她妈只不应她，让她觉得是走向传说中的阴司地狱——乡下人家爱说的结尾语，道：“死时不知道他怎样！到了阎王爷面前一个也逃不开！”等走到尽头了，何在真快要哭出来：“妈，你怎么不回我？”她妈笑道：“怎么这样小胆？有什么可应的？我就在这里面。”何在真想了想，也觉得没什么好应的，反正妈妈就在里边，走进来便是了。也就没那么伤心，喜滋滋地搬个小凳子坐在她妈身边，腻到她妈的身上，听她妈说她碍手了也不挪开。

那何母正坐在门外的矮凳上晒着太阳，年纪四十四五岁，高个、小突脸、水蛇腰，一张白脸还是姣好颜色，只几道细纹，一双眼好发光也似的看人，口里爱说戏谑的话，是个得理不饶人、无理害杀人的人，端的是口舌利剑。因她本名叫白若曼，街坊邻里唤她“白娘子”。

何在真带的是两人份的饭，递了一份给她母亲，一齐在进门的矮桌上吃着。

说起送墨兰给公冶家不好的事，白若曼道：“亏你也读了几年书。那李无名也是个不尴尬的人，他家专种花，墨兰不好，千百中也有一件其他好的。他说不好，也不用心去想别的好的给你，唬你说不好便不管了，亏你们平常去他家走动。你也急急地来说，却不想换个别的什么。”

何在真低着头吃饭，回道：“一时间谁想得出换什么？公冶家并不缺，李二哥哪里一换了就想得到？”

白若曼笑了一声，慢慢道：“因此我劝你不要读书，白花了许多钱不说，到现在没钱读不下去了，那张文凭不见你拿在手。要是有了文凭当然不见得就一定好，但没有你又有个什么说头？当下你姐姐有了出息，好容易靠着个有钱的，叫你送礼，你是个不乖的，以为是为了谁的缘故？一时半会没有主意，你来怄我，到头来却是损你的福气。”

何在真没言语，心里闷闷的却痛。姐姐刚做姨奶奶，千人万人以为得了便宜，道她何家祖坟着了火，亮了一把幽幽前程。可姐姐过得好吗？若是名正言顺，怎么住在寿春园里？也并不见姐姐传人给她资助学费，却先要巴巴地给人家送礼，人家可不一定理我们这门穷亲戚。话本子里打秋风的亲戚不就像这样？找个由头去了，送份说是礼轻情意重的礼物，走时再怎么也揩个够再走。于被打秋风的亲戚，给得体不体面是面子问题，但背地里不知怎的以为我们是乡下的野狗恶犬呢。面子面子，可她自己不愿去的原因不就是为着她的面子吗？她读了那么多年书，还是个新时代的大学生啊！多少个人家里才可以出一个女大学生啊！她从前和同学站在一起商讨爱国新闻时总是自豪的。可现在她能够不要这份体面，也像个穷亲戚一样攀在她姐姐身上吗？野鬼似的悄无声息地趴在人的背上。她是新时代的大学生啊！读先秦诸子、汉赋古诗、魏晋风骨的大学生！她不能够像古代考中进士的读书人一样体面吗？就是穷得两袖清风也还有那份所谓人生的尊严的体面。

白若曼吃饱了饭，到后边继续剪她的纸去了。

这边何在真收拾了桌面，坐到门口看野景。除了摆在店头的，街上也有些支在边上的摊子，挨挨挤挤的，人声吵闹。她有几年在外地读书，好些时不曾看过家乡的景，一见，连接的是多年前还小的时候见的模样。只不过少了些人，换了些情。

何在真抱着自己的膝盖，蜷得像个小孩，在这冥器店前真似个荒地里寻来何家的小鬼，孤零零地飘着，得些饭食过活。