何在真道：“有的。不过是第一次谈，她说了几个工作，又觉得不大适合我，说她多看看，下次再问我。”

白若曼在胸前叉手道：“那就是还没有？”照她的语气说下去，似乎要不耐烦了，但她接着说：“没关系，总算有个眉目了。她说不合适，也许是碍着情面劝你一两句罢了，你不要傻愣愣的——人家说不好，你也只会跟着摇头。你比不得人家，找工作是迫在眉睫，没得挑的。”

何在真只是道：“嗳，我知道。”

看了看，白若曼道：“去换身衣服，你这一身衣服在厨房里忙活——”她自己穿的是一身窄袖袄袴，不像何在真的裙子太碍事，裙摆掉到地上就要污秽了。淡蓝上的黑泥斑，会脏得令人心惊。

何在真有些疑惑，总觉得不对，但还是起身去了。

走出厨房门口，面着天井的天光，又听白若曼说道：“希敏不是着手给你介绍朋友？我看还是两边都预备起来，别辜负了她的一番好意。像你今天的情形，你也知道你那个朋友介绍的工作是不一定的。不说工作本身的好坏，你自己是挑剔得很，看来是难找的。希敏她一个年纪轻轻的小姐人家，看在你哥哥的份上帮咱们家一把，拼着那份脸面说给你介绍朋友——多好的心！好容易物色到几个人，到底见几面再商议。女孩子还能做一辈子的工作？还不是那么一回事——嫁人！谁嫁得好谁的命就好。你找工作，再好的能好到哪里去？好到天上去？一个人孤零零的在社会上做事，像什么样子？抛头露面的多难看。还是嫁人最要紧。你自己心里明不明白？”

何在真忽然懂了她刚刚射在自己身上的眼刀——嫌自己笨，穿好衣裳在厨房里忙活。明不明白？这句话她在家里比在学校上课听的次数还多。“明不明白？”那是人生的至理，女人在两千年三千年的历史中的眼泪得来的至高无上的真理，是女人的《圣经》，一旦违背，不止遭受社会的目光，更要受同性的鞭挞。女人最看不起同性，从头到脚、从外到内，因为比男人懂女人的缘故。女人就这样贱。

何在真止不住地打颤，不敢回头，怕后面站的是一个孤僻鬼，千年前冤死的女人的鬼魂，怕她将罪责压到自己的身上。

她忽地有万万千千的怨恨要归到白若曼的身上，她的母亲，她心里深爱的母亲，面目可憎了。良久，何在真侧身说道：“也许还是自己有一份工作好一些。靠别人——永远靠不住的。我不怕工作，也不怕自己一个人工作。那份工作能养得活我自己，也就足够了。”——她在大学时最初的想法，即使现在是在撒谎，心里也还是这样想的。没想过要嫁人，怕和人一起生活，夫妻那样的生活，在这个大社会的框架里，建起一个小小的家庭——千千万万个里面的一个，残忍的相似。

白若曼哼道：“‘养得活你自己’——哼，你自己试试看。读了大学，还只要养得活自己就够了，我算是白供了你上大学。难道你不读书、不上大学，就养不起自己了？我看你读书花出去的那笔钱就养得起你好几年！你看看别人家，人家没读过书的姑娘，谁不是十四五岁就到工厂做女工了？养得活自己！人家没读书也养活自己了！你要学人家吗？那你一开始就别读什么大学，还能给我省几个钱，我放在钱箱子里也好看一些！读了大学了还说这种话，没出息！你就是死脑筋，总是不肯听我的话。我嫁到你们何家，你父亲是个短命鬼，不多时就抛闪了我去了。我靠谁？拉扯你们几个长大，没想着一个两个都是白眼狼。我也是看出来了，靠你也是靠不住的！生小孩，做别人的母亲，就这个下场。只怕你将来的孩子也学你，到时你跟谁哭？跟我哭？我也有这样的女儿。”

何在真的心一寸寸地冰住了，两只手忍不住地打摆子，已经说到她将来的孩子也是白眼狼了，只怕还想了许多自己的坏处——想着自己下贱到不可知的地步也是有的。何在真勉强回道：“我回去换衣服。”

何在真没想到赵希敏会来。在她的意料之外，但也在她的怀疑之中——一桌子的好菜，红烧海鳗鱼、白灼大虾、辣炒花蛤，还有两个汤，辣牛杂汤、枸杞叶鸡蛋汤，白若曼亲自下厨，往常不是这样的。她想了想，有了第一次，总有第二次。

赵希敏提了几盒礼品，上面都写了毛笔楷字的一个“喜”字。赵希敏解释道：“我哥哥昨天结婚——和姜小姐。”

白若曼惊喜道：“你哥哥结婚啦？哎唷，我都没有送礼过去——还不知道呢。”

赵希敏笑着拍了拍何在有的肩膀，一种嘲弄的声口：“你没告诉阿姨？我都叫你说一声了。自然不是为了礼物，但到底该说一声才是。”

“我忘了。”何在有正在剥虾壳，烫得橙红的虾壳，完整地卸下来。

赵希敏挨近他的脸，好笑道：“你忘了，你忘了——”

只是告诉一声，自然不会邀请白若曼和何在真一起去。那样不像话，迫不及待地引着未来的婆婆和小姑子登门入室似的。

“没关系，今天告诉也是一样的。希敏，恭喜你哥哥了。你嫂嫂一定很漂亮？你相貌好，你哥哥自然是一表人才的，找的妻子应当很配对。”白若曼微笑道，想了想，又说：“幸亏昨天的雨已经小了许多，不耽误新娘子过门。说起来，结婚的好日子总是撞着下雨，不知道是不是新娘子哭的。”

赵希敏一面把手上的碗凑到何在有的手边，一面哼道：“她——我不大喜欢她。曼姨，你没见过她，和她待一天浑身就要不舒服的。别的新娘子离开爸爸妈妈了，也许要哭上一场，但她哪里哭得出来？笑都来不及呢——”说到这里停了停，想起来她嫂嫂昨天是哭了的——难不成小姐人家真的笑起来？连带着她家也被玷污了。她如今堂皇地说她不哭反笑，多少自己心里有些不自在，改口道：“哭了几滴毛毛雨——谁知道她！她事多，再好的东西也能挑出花样来。她家再好也只是一个虚有门第的破落户，顶着姜家的门楣，还在做前清的美梦呢，总说慈禧太后在的时候她家有多风光。一个小姐家，且不说她家已经是这步田地了，就是她自己，家里叔祖的风光关她什么事？也好意思不离口地说——大概怕我们瞧不起她。但她越是说，我越看不起她这样的人！”

何在有把剥好的虾肉放到她的碗里，手不停地继续剥另一只，好笑道：“你说了几遍了？还要说。当心回家了不小心当着她的面也说出这番话来。”

“你管我？曼姨和在真还没听过嘛。况且之前我只和你说了一遍——”见何在有含笑看了她一眼，改口道：“两遍、三遍四遍。但之后都是和别人说的，你自己在旁边躲不开听的嘛。”赵希敏撮着嘴向何在有撒娇似的。

何在有点评道：“你要说得天下皆知了，早晚叫你嫂嫂听见。我看她也没那么坏，之前我去你家，她不是也在？蛮客气的一个人，又叫我坐，又上点心，说你还在楼上呢。”说着众人都笑将起来。

赵希敏嚷道：“客气——还不是因为你是男的，还是外家的男的——哪里看得见她藏在羊皮下的狼毛。”

何在有和白若曼都笑起来。白若曼劝道：“正经你是家里的小姐女儿呢，做嫂嫂的还是得顾及你。慢慢的就好了。”

赵希敏道：“她还不敢对我怎么样呢。只是恶心人。”

何在真抬头瞥了眼何在有的脸，见他垂眼剥手上的虾壳，嘴角浅浅地挂着，仿佛对手上的功夫很满意似的，她心里震了震。

赵希敏忽地对何在真笑道：“原本昨天要请你一块去的。我哥哥结婚，来了许多人。咱们在旁边自己玩自己的，可热闹了，正好介绍朋友。”

何在真忙解释道：“我这两天预备见朋友呢，也是不巧。”

“给你介绍工作的那个朋友？见到了吗？”赵希敏问道。

白若曼接过来道：“见着了，还没谈好，要再谈。找个工作也那么麻烦，走的程序多。”

赵希敏点了点头，说道：“那就好。在有之前和我说你找工作比较紧，朋友什么的都可以放一放。我想着也好，反正我朋友多，单身的男友更多，总是不缺的，他们家里都催得急。你好看，一定许多人喜欢，不怕找不到人。”

何在有笑着戳穿她道：“你说沈友林和他表弟那几个人？昨天不是像一块肉似的挂在那儿叫别人抢吗？不要钱的金子似的，明明人也算不得顶好，偏偏那么多人去抢。我看了要笑死。”

赵希敏登时笑起来，放下筷子，伏在何在有的肩上笑得直不起腰。

是说昨天她哥哥赵端甫的婚礼上的笑话，预备说给何在真的那几个少爷，刚到饭店呢，三姑六姨就挽着女儿的手上前捕猎了，生怕落后。也不是多好的人，为人挑挞，混张大学文凭，相貌又平平，只有家资可观——还是香饽饽。

她也不好提起那伙子人有多不好，只是笑道：“我也没想到——我哪里见过那种架势。你一提起来，我也要笑死了。你记不记得，我三姑胖，带着她最后一个未嫁的十六岁的小女儿好容易挤到内围了，一座肉山似的架在那里，看了都觉得腻味。还没说上两句话呢，因着她女儿年纪太小了些，被众人联手打出去了——又是一座移动的肉山。玉清那个碎嘴子，婚礼结束了还向我和舒横演示了好几遍呢，可像了！”

何在有扶住她，笑道：“反正你们这起子人——难保后面没有说我的时候呢。”

赵希敏正色道：“你我还说不得了？不做亏心事——半夜不怕鬼敲门。你还怕我们说？昨天要不是我护着你，难保你不也成了一块挂起来的肉呢，叫别的小姐打了你去。”她盯着何在有的眼睛，逼问道：“你想做那块肉？——我成全你，把你五花大绑在我家门口，叫三姑她们来买。”

何在有失笑道：“难道你是鬼？”

赵希敏闻言一愣，半晌才一时反应过来，笑着打了他几下道：“你还敢当着曼姨的面说我呢！在真，你哥哥的嘴巴这样坏！”

“不敢，不敢，我哪里敢当那块肉。我给你赔礼道歉。”何在有又剥了几只虾放到她的碗里。

白若曼笑道：“是该打。希敏不要客气，他心不坏嘴巴坏，他要是不客气，你尽管打他。”

赵希敏哼道：“听见没有？这里可没有人卫护你，大家都知道是你不客气。你平常还说我嘴巴坏，你嘴巴才最坏。”

何在有只是笑，连白若曼略带指责地笑道：“在家里也这样，没想到在外面还是嘴巴坏——”他也不反驳。

何在真的脸上只是淡淡地笑，一种畏惧苍凉的笑容。她有点诧异，他们的感情这样好了？到了在她们的面前打情骂俏的地步。她怀疑是好事将近，不需要再遮掩了。为什么不告诉她？怕她不小心说漏嘴？——她又不是小孩了，哪里至于。就是她说出去了，难道能影响到他们的关系？——她立马感到一种凄凉，在这饭桌上，这间堂屋里，她的一切都是要被监视的，是可以当做谈资摆到桌面上的。众人一面啜茶，一面含笑地点评她的一举一动、一思一想。——她的人生，玩笑话似的，于她看来再艰难险阻的事情，似乎要成了一座不可跨越的大山了，但别人看来，仍是笑话，三言两语便拆散了，还给一堆零落的骨头。——她拼不回去的人生的框架。而其他人的事她一概不知，进展到什么地步了非要人家捅到面前才清楚。

雨期新晴，太阳还是微弱的，似乎有一根看不见的铁丝搀着它，颤颤巍巍地挂在天上。——微弱的太阳，像布满水汽的浴室里的白炽灯，千千万万窠湿热的水汽里透出的朦胧的白光，糊成一片，总有几分带着恶心的秽亵。也许是太不清晰的缘故。照进天井的光是一团模糊的，白得刺眼，钝钝地刮到人的身上。