明野无端脸涨得通红，狼狈后退，反应过来才看到周水客又在笑。

这人还是在戏弄他。

“周先生，不要再拿我开玩笑了。”

“好。”周水客笑着，又变回那个神秘莫测的形象，自然地伸手搭上明野的肩膀，“走吧。”

然而在下一秒，周水客忽然以极快的速度护着明野后退，顺手抄起一根断木掷向地面！明野不明所以，只见地上渗出红色液体。

周水客：“能听到异常的声音吗？”

明野凝神细听，果然捕捉到书房地底传来窸窸窣窣的声响：“地下有东西。”

但那东西移动极快，转眼就没了声息。

周水客从木棍钉住的地方提起一只死老鼠，说是老鼠，却又不完全是。

它满嘴尖牙，利爪如刃，体型很大，几乎要赶上野猫的大小，比寻常老鼠要凶悍数倍，血红的眼睛瞪得滚圆。

如果不是周水客一击命中头部，以它的体型和凶性，恐怕还能继续攻击。

明野早知道除了人类，动物也会丧尸化，但危害始终在可控范围内。

但看眼前这只老鼠，很明显，动物的变异也在升级。

他在废墟中找了个袋子，将老鼠尸体装进去，这将是个重大发现。

周水客：“刚出现不久的东西，所以容易解决。”

明野明白了：“和外面的变异丧尸一样，这也是这场实验的产物。”

实验已进入第三阶段，在新病毒影响下，开始出现异形丧尸和新型物种。

这像是在创造神迹——

人类站在上帝的位置，创造着全新物种，多么伟大啊。

那么，这些实验者究竟是怀着怎样的心态，俯瞰着这场实验的发生呢？

明野抬头望向天空，在他看不见的高处，正有人同样俯瞰着这片人类聚居地。

从那个宏观的视角望去，西岸城可悲得像是一个巨大的培养皿，无数的科学家和仪器正在监测这里发生的一切。

比如那场飞机失事就被重点记录在案，乌托邦曾派人搜寻，除实验人员的尸体外，实验品全部失踪。

只有此次任务的负责人利卡侥幸逃生，现在正面临问责。

西岸城的实验显然比其他试验区更有意思，也是所有实验中进度最长的一个。

据说最初的“明日”工程就是从这里开始的——

一切的原点。

当年西岸城选址时，几家股东争论不休。最终，是科学院力排众议，敲定了这个地方。

这里的变数最多，似乎也最有可能创造出众人期待的结果。

这只死老鼠被带回了军部，周水客被卫斯宇留下谈话，明野则抱着一沓奖状在外等候。

此时已是黄昏，冬日昼短，夜幕早早垂落。

夜晚是防御丧尸最关键的时段，墙外的丧尸愈发躁动，危险在黑暗中蛰伏。

西岸城现在有着严格的宵禁，不得点灯，不得发出光亮与声响。

所有活动都须在日落前收尾，因此黄昏成了一日中最繁忙的时刻。

明野面前的中央广场排着长队，人们正等待接取每日的定额用水。

自来水厂在爆炸后虽然经过抢修，却疑似再次遭受到了丧尸的破坏，供水时断时续。为节约用水，如今只在固定点位集中供应。

队伍中有人认出了明野，朝他喊道：“刚修完围墙回来？快去食堂吧，再晚就没饭了！我刚看见食堂大娘都出来打水洗锅了。”

军部外的中央广场旁有一座很大的基督教堂，如今被改造成能同时容纳上千人的公共食堂，原一区的居民均在此用餐。

缺水之外，粮食的短缺更是迫在眉睫。

眼下消耗的都是库存，只能盼着外面的情况稍缓些，由军队从外界运回补给。

明野朝那人道了声谢，快步向食堂跑去。

内层的秩序正在艰难重建，军部对剩余人力进行了分工，工厂开始缓慢恢复运转。

广场上除了排队取水的人群，还有完工后散步或是刚用完餐出来的居民。混乱中，一种新的秩序正在萌芽。

正如西岸城流传的歌谣所唱的那样，这片土地上生活着最坚韧勇敢的人民。

无论多么艰难，他们总能找到出路，即便已经到了山穷水尽之时，依然能用最体面的姿态面对绝境。

奔跑中，明野察觉到路人都仰头望天。

他也抬起了头。

夕阳余晖正在消散，无数细小的白点随风悠悠飘落。

一点冰凉在他掌心化开。

是雪。

下雪了。

今年的冬季来得格外早，也格外凛冽。

这场雪来得意外，也毫无停歇的意思，纷纷扬扬，无止无休。气温急剧下降，军部原定的外出搜粮计划被这场突如其来的严寒打乱。

低温如同无形的猛兽，慢慢蚕食着人体的温度，更带来深切的绝望，粮食与药品双双告急。