君芥芜第一次见到他，便是他不知因何被罚，一身伤痕累累地晕倒在他们住所附近。宋月隐把人带了回去，替他上药包扎。

那时君芥芜年纪尚幼，性子也不似如今这般冷清，他趴在床边，一双眼睛水灵灵地眨着，好奇地瞧着这个半死不活的鲛人。

唐潇醒过来时还有些懵，视线模糊间对上一双亮晶晶的大眼睛，一时没弄清楚自己在何处。他低头看见君芥芜露在被褥外的双腿，怔了怔，才费力地撑起一点身子，轻咳了两声，声音气若游丝，几乎微不可闻：“……你是陆地上来的？”

君芥芜听不懂鲛人语，只歪了歪脑袋，眨巴着眼睛看他。

唐潇愣了一瞬，便费力地在袖中摸索了片刻，指尖颤巍巍地掏出一样东西——一颗白白净净的小丸，捏在指间，递到他面前。他换了一种生涩的、属于陆上的语言，一字一顿地问：“吃……吗？”

那白丸闻着有淡淡的甜腥气。君芥芜犹豫了一下，伸手接过来含进嘴里，眼睛顿时亮了。

从那天起，他便常去找唐潇玩。唐潇虽然话不多，却总会变着法子从袖子里掏出些稀奇古怪的小玩意儿逗他，两人便这样结了缘。

过了许多年君芥芜才知道，那根本不是什么糖丸——那是唐潇随身携带的止疼药。几个嫡出的皇子皇女常以欺凌他为乐，他动辄受伤，却无钱问医，只买得起最便宜的止疼药。那一颗白丸对他而言已算是极为稀罕的贵重之物，却在一面之缘的份上，掏出来哄了一个陆地来的孩子。

宋月隐性子温厚，待人宽和，从不因唐潇庶出的身份而轻慢他半分，反倒时常唤他来家中吃饭、替他包扎伤口。唐潇话少，每每只是安静地坐在一旁，捧着碗慢慢吃，偶尔抬眼看看她忙碌的背影，又很快低下去。

君芥芜那时年纪太小，看不懂那目光里的分量。他只记得唐潇坐在门槛上晒太阳的时候，会盯着母亲在院中晾晒衣物的身影出神，那双碧色的眼瞳里映着日光和翻飞的布帛，神色复杂得不像一个少年该有的模样。

有好几次，君芥芜拉着他的袖子喊他，唤了好几声他才能回过神，像是从某个很深的梦里浮上来，眼底还带着没来得及收尽的、潮湿的余韵。他总是很快便弯起嘴角，把那些情绪悉数藏进笑容里，弯腰一把抱起君芥芜往海边走去。

很多很多年后，君芥芜再想起那些午后、那些沉默的注视，才后知后觉地明白——那道目光里藏着的是少年人不敢言说的爱慕，以及更深处的、无处安放的艳羡。他羡慕的不是旁的什么，而是一个他可以靠近、却永远无法驻足的温暖人间。

一晃数万年，沧海桑田，物是人非，君芥芜怎么也没想到，再见面居然会是这番场景。

他的心绪不可谓不复杂，“你何会被困于此？”

唐潇轻轻叹了口气：“当年魔族祸乱六界，正道各部商议联手除魔，蛟皇便派我潜入魔族为内应。”

“我这样的庶子，死了不可惜，若能换些功劳回来，倒也物尽其用。”

“我入了魔族，辗转数年，好不容易取得几分信任，后来却在合欢秘境中阴差阳错暴露了身份。魔族大怒，未直接杀我，反将我封入此阵，以我肉身魂魄为眼，供养魇灵阵，让它得以持续运转。”

“此地无日月，我早已算不清春秋。一晃……也不知多少年了。”他自嘲地扯了扯嘴角，轻轻摇头。

“外头如今是什么年月了？你父母都还好吗？”

历灼尘脸色一变。他虽不知君芥芜父母具体是何人，可数万年前一众古神随魔界一起被封印却是人尽皆知的事。他正欲打断这个开口就往人痛处戳的二皇子，君芥芜却像是已然看穿了他的意图，平静道：“无妨。”

“十万年前，正魔大战，六族死伤无数。其中天族尤甚，几乎举族覆灭。神族决意联手封印魔族，我父母以身镇魔，将魔界封于九幽之下。”

“如今魔界已被封印，至今九万七千余年。”

唐潇怔怔地望着君芥芜，久久不能回神。

“……原是这般。”

历灼尘往水潭前迈了半步，目光落在那几道铁链上：“此阵可有破解之法？”

君芥芜与唐潇同时一怔，齐齐看向他。

“都看我做什么？”他挑了挑眉，“此处也不是个说话的地方。”

“二皇子既是芥芜的故人，我还能坐视不理不成？”

唐潇像是被这话拉回神思，略一沉吟，点了头：“有。用神器斩断铁链，我便可脱身。但我是阵眼，一旦离开此间秘境，阵法失去供养，会顷刻坍塌。届时你们须在我脱困的瞬间立刻离开，不可有半分迟滞。”

历灼尘若有所思地略一点头。

“没有别的办法吗？”

身后传来一道清澈的女声，几人齐齐一怔，抬眼望去。

说话的是跌下来之后一直沉默不语的玉盏。她从暗处一瘸一拐走过来，身上沾满了灰尘，发丝散乱，形容狼狈，神色却是平静的。她的目光定定落在唐潇身上，又问了一遍：“有没有能让你离开，但秘境不塌的办法？”

唐潇愣了一瞬，打量着她：“你是……？”

“我是此间之人，”玉盏平静道，“或者说，是你们口中的幻象。”

唐潇回神，沉吟片刻后低声道：“理论上来说，除非能找人替我做阵眼，否则没有别的法子。可眼下的境况——”

“我可以吗？”玉盏打断他。

唐潇一怔，旋即摇头：“替阵眼需生魂为引，姑娘……你方也说了，你只是幻象。”

玉盏垂下眼帘，神色在明灭的阵纹光中看不分明。

君芥芜在旁开口，语气平淡却清晰：“只要二皇子离开阵眼，魇灵阵顷刻便会消散，你不会有什么痛苦。”

玉盏极轻地开口：“我不是担心这个。”

“云袖，公子，管家，还有很多很多人……”她声音低低的，像是在对谁解释，又像只是说给自己听，“他们都还不知道此间真相，他们可以好好活下去的……”

君芥芜皱眉：“那并不是真正的存活，此间皆为虚妄，你们并非活人，连意识都只是此间天道捏造出来的错觉。”

“我知道。”玉盏抬起眼，目光沉静地望向他，“可于他们而言，此间就是真实。”

她顿了一下，轻声唤道：“二位公子。”

“你们觉得我们家公子是个什么样的人？乖顺，温软，好拿捏？”她没有等他们回答，自顾自地说了下去，“公子爱吃马蹄糕，偏又脾胃弱，每回贪嘴吃多了也不认，还会偷偷把药倒进花盆里。”

“二少爷看着跋扈，谁都不放在眼里，可他去岁冬日从路边捡了只快冻死的狸奴，花了大价钱请大夫看，治好了便养在院里，如今喂得油光水滑，成日趴在廊下晒太阳，见了生人也不躲。”

“管家面上精明，从不吃亏的样子，可每回发了月钱，总要悄悄多塞给那几个家境不好的小丫鬟，嘴里还说着‘下不为例’。”

她说到这里，微微顿了一下，像是在想该怎么把最后那句说出口。

“于我而言，也是一样。”

“我在这世上活了这些年，见到的每一个人都是这样活着的。他们有自己的脾性，喜好，爱恨。若这些都算不得真实，那我不知道什么才算了。”

“你们叫它合欢秘境，说它存在的意义不过合欢二字。你们认为这地方这地方污糟、靡乱、见不得光，可我生于斯长于斯，这片混浊的天地，确实就是我活了二十余年的全部。”

她抬起眼，神色平静而坦然：“在你们眼里是虚妄，我眼里是真。这便够了。”

君芥芜定定地望着她，那些他以为早已理清的东西，又被轻轻翻搅了起来。有一瞬间他恍惚觉得，她似乎比自己更像“人”。

沉默之中，唐潇忽然开口：“倒也不是没有第二种办法。”

玉盏猛地抬头。

唐潇看着她，缓缓道：“我可以分一缕分魂附于你身。我在阵法中待了太久，此间天道对我应当有几分认同，一抹分魂或许足以骗过它的眼睛。”他顿了顿，眉间浮起一丝为难，“只是……一旦有了分魂，你便算真正的活人了。此地苦寒，一待便不知年岁，没有尽头......”

“我愿意。”玉盏打断他，没有半分犹豫。

唐潇看着她，目光动了动，最终只轻轻点了一下头。他转向历灼尘和君芥芜，像是在等一个答复。

历灼尘摊了摊手：“尊重他人命运。”

唐潇的目光于是落在君芥芜身上。君芥芜站在那里，显得有些失神，垂着眼帘不知在想些什么。阵纹的光在他脸上明明灭灭，他像是看着玉盏，又像是透过她在看什么别的东西。

唐潇等了一息，见他未开口，便收回目光，低声将解阵的步骤说了：“稍后我会以灵力将分魂逼出，渡入玉盏体内。这期间阵纹会有剧烈动荡，你们二人需以神力压住水潭四角的阵基，稳住魇灵阵的根基，待我分魂落定、铁链斩断那一瞬，方可撤力。”

历灼尘点了下头，已走向最近的一处阵基，指尖凝出淡金色的灵力。君芥芜默然片刻，也抬步走向对角，袖中灵力无声铺展开来。

唐潇转向玉盏，碧色的瞳仁里映着她的身影，“姑娘，我再问你一次——当真想好了？一旦开始解阵，便没有回头路了。”

玉盏说：“绝不后悔。”

君芥芜在阵基旁立着，忽然开口，声音被水声衬得有些轻：“不过是黄粱一梦，值得吗？”

玉盏闻言，转过头来看了他一眼。那张沾着灰的脸上浮起一点淡淡的笑意，像月色下悄悄开了一瞬的花。

“劳烦几位仙君，”她说，“动手吧。”