“吕布到何处了？”
“探报说，吕布的骑兵这会儿离荥阳不到六十里。”
“来得正好。”刘亮说，“他跑了一夜，人困马乏。咱们以逸待劳，正好会会他。”
他把陈乐叫来。
“吕布的骑队，你想怎么打？”
陈乐转悠了两圈。
“吕布之勇，正面单打独斗咱们这头没什么把握，死伤太大，没必要跟他正面刚。可他性子急，到了荥阳一看徐荣败了，必定想捡个便宜。咱们把弩车藏在城外的坡后，骑兵摆在明面上诱他来打。人一到，直接放箭。”
刘亮点头。
“典韦。”
“在。”
“你带骑队出城，摆在荥阳城东的开阔地上。吕布来了，你迎上去打一阵，不需恋战，想办法把他引到坡前。”
“行。”
张飞拍拍胸脯：“那俺作甚？”
刘亮转头看向他和关羽：“二位将军待吕布入了弩阵，从侧方接应。”
计策定下，全军列队休息，静等第二日请君入瓮。
次日辰时刚过，西边官道上起了滚滚烟尘，马蹄声由远及近。
吕布的三千骑到了，远远的，就看见一杆画戟在日光底下反着冷光，他身后三千骑卷起的尘土遮了半边天。
来了！
典韦带三百骑迎头打上去。两军一碰，典韦与他打了三个回合，骂了两句：“吕布杀才，吃爷爷一戟。”
激起了吕布怒气后拨马就走。吕布横眉倒竖，一夹马腹带着骑兵就追上来。
“匹夫找死！”
待人冲到坡前，陈乐在坡后一挥手。
“放！”
弩箭像暴雨般射向吕布的骑队，前头瞬间倒了一片。后头的马惊得直往两边乱窜。吕布勒住马，方天画戟一横，拨开几支弩箭，身后的阵型已经乱了。
骑队没有后退，一路缠住坡前的弩阵，一路往坡后抄。吕布自己带着百十骑精兵硬冲中路。弩车来不及上第二轮弦，他已经冲到阵前。
方天画戟一横，挑翻一架弩车。他一个人冲进弩阵，弩手顿时四散。典韦见状打马从坡后杀回来，双戟拦住吕布。
两马交错，双方武器在半空碰撞。典韦被震退三步，一戟扫到了他肩上。典韦吃痛咬牙顶上去，举起双戟一架，锁住吕布的戟杆。两个人在马上较力，典韦的脸憋得通红。
坡侧，刘备那三百人一直守在侧翼。吕布冲阵时，刘备已带着乡勇压上来，关羽张飞各领一队从两肋包抄。张飞一杆蛇矛捅翻两个吕布的亲骑，吼了一嗓子：“二哥！骑红马那个！”
关羽挑开一个骑卒，见着典韦被压在马上，夹马冲过去。大刀一横，截住吕布。二人两马相交，刀戟并举，战了几个回合。吕布画戟横扫，关羽仰身避开，大刀顺势劈下去，正砍在吕布坐骑的鞍桥上。
吕布的坐骑惊得打了两个转，把他甩了下来。
正在此时，斜刺里一支冷箭奔着关羽后心去。陈乐正抽刀砍飞一个骑兵，见状急转马头，一刀伸出，挑飞那只冷箭，箭矢偏出去，直直钉进土里。
关羽回身看了一眼，陈乐已经带人围上来。
吕布落地，画戟往地上一撑，翻身站起来，一戟扫翻三个豫州兵。
他的亲卫冲过来接应，牵来一匹备马。吕布立刻翻身上马，往西一指。
“走！”
说罢带着残骑往西退了。
那匹被甩下来的赤红战马缰绳绊在倒地的弩车木架，一时挣不脱，在阵中打了几个转。
典韦追到官道上就停了。
拨马回来，在刘亮面前翻身下马。左肩甲上还插着半截断箭，血顺着胳膊往下淌。
“大哥，他跑了。”
“不管他。”
典韦瞪眼：“不追？”
“追不动了。”刘亮看了一眼他肩上的箭。
“你跟他交过手。几个回合就压不住他了。再追就是在替酸枣那帮人填命。”
典韦啐了一口，把肩上的断箭拔下来，掰成两截扔在地上。
“下回俺再会他！”
战场清点的时候，典韦从弩车堆里把那匹赤红战马牵了出来。
马没外伤，只是受了点惊吓。
刘亮走过去看了一眼。
“单独拴着，好生照料。”
典韦应了一声，把马牵到营后去了。
刘备走过来。
“使君。”
“玄德，你那三百人，还剩多少？”
“两百八十一。伤了十几个，没有死的。”
刘亮点了点头。
张飞扛着蛇矛从旁边过来：“二哥！方才那个放冷箭的兔崽子，俺替你捅了！”
关羽没理他，走到陈乐跟前，郑重抱拳：“方从多谢陈将军！”
陈乐摆了摆手：“嘿嘿……你没事就行。”
他心里美坏了：妈，我救了关二爷，以后你拜我就成了。
张飞凑过来，绕着陈乐转了一圈，一拍他肩膀：“你小子行啊！那箭俺都没看见，你一刀就给挑飞了！还有你方才砍人那架势，利索！”
陈乐被他拍得趔趄半步：“张将军，你轻点。”
张飞哈哈大笑。
战场清点完，刘亮站在荥阳城头。
“传令。全军拔营，直奔洛阳。”
陈乐一愣：“哥，不等伤兵了？”
“留下岑青，伤兵原地修整，随后往洛阳集合。洛阳等不了。”
“吕布刚退，万一他绕回来？”
“他不敢。”刘亮说，“他的骑队折了小一半，不敢再碰。”
他转过身，看着西边。
“快些。”
豫州营拔营西进。
越靠近洛阳，官道上的焦味越重。道边的难民越来越多。走不动的，就坐在道边，眼睛直勾勾地看着过往的兵。
曹操骑在马上，脸色越来越沉。
“长明。这路上的人，我看着有些面熟。”
他执着马鞭指向一人：“那个背娃的妇人在西市卖胡饼，摊子就在我衙门东边。她家饼烙得好，我过去常买。”
那妇人蹲在道边，一抬头看见曹操的旗号，愣了一下，站起来张嘴喊了一声：“曹公。”
曹操翻身下马，快步走过去。妇人看着他，嘴唇嗫嚅，泪水蓄满眼眶，又喊了声：“曹公。”
“你家的饼摊呢？其他人呢？”
妇人摇头。
“没了，都没了。”
曹操伸手从怀里摸出一把钱，塞进那娃手里。妇人要推，他摆了摆手，转身走了。
刘亮回头看了一眼，叫来典韦。
“分二百人出来，卸辆车粮草，沿官道护送他们到豫州界上。”
“哥，城还没进呢。”
“城里的事用不了几千人。这些人在道上多待一天，就得多死几个。往南走，过了界河就是豫州的棚子。二百人够了。”
典韦点头去了。
陈乐在旁边补了一句：“哥，要不要我带人先回阳翟报信，让文若把南路的棚子都备好？”
“不用，这些他估计已经准备好了。”
等队伍进了洛阳地界，路上的尸首开始多起来。典韦带着虎贲营沿路收殓。
当夜，豫州营和曹操的兵到了洛阳城外二里扎营。
刘亮没急着进城，站在营门口远远看着那座曾经伟岸恢宏都城，去岁他来的时候，还在城头站了一会儿。如今却只剩黑黢黢的残垣断壁。北边还有几缕细烟，升到半空就散了。空气里一股烧焦的肉味，让人作呕。
曹操走过来，在他边上站定。
“我在洛阳住了五年。北部尉任上时，我把五色棒挂在衙门口，谁敢犯夜就打谁。那时候洛阳的夜市，灯能亮到三更。”
“如今连城都没了。”
刘亮拍了拍他的肩。
第二日一早，豫州营正要开拔入城，前头的斥候忽然飞马回来。
“主公！东郊官道上，来了一支骑队！打的是陈字旗！”
刘亮勒住马。
“多少人？”
“三千上下，清一色弩弓。”