汇稽城的硝烟还未散尽，镇北军玄色的战旗已猎猎飘扬在残破的城头。晨曦微露，雨后的薄雾如轻纱般缭绕四野。天地苍茫，血与泥混作铁锈般的颜色。

程英裹着满是血污的布袍，在伤兵营中来回奔走。昨夜一场恶战，伤了不少弟兄。他忙得脚不沾地，只来得及一把扯过何飞，低声叮嘱几句，让他和吕胜务必寸步不离地跟在将军身后。

何飞应了一声，与吕胜对视一眼，随即默契地追上那道始终挺拔的身影。从清点伤亡到安置俘虏，待诸事安排妥当，日头早已爬上檐角。

“将军。”何飞递上一杯清水，低声劝道，“歇一歇吧。”

虞明远接过水，抬眼看了看天色。他确实倦极了，夜雨浸透的寒气在肺腑间游走，每一次呼吸都牵扯出绵密的疼痛，腰间的旧伤也在阴雨天里叫嚣个没完没了。疲惫带来阵阵晕眩，可当他抬眼望向远处残破的城墙时，目光依然清明如初。杯中清水微微晃动，倒映出他紧蹙的眉峰。

“城中百姓可都安置妥当了？”

“将军放心吧。”吕胜连忙答道，“老弱妇孺都已安置在城东，小韩将军亲自盯着呢。”

虞明远闻言略一颔首，剑眉微微舒展开来，薄唇轻启，似是想说什么，出口却是一阵剧烈的咳嗽。一口鲜血猝然溅入杯中，瓷白与血色交映，晕开一片怵目惊心的殷红。

何飞大惊，一把将人扶住。不正常的灼热透过衣袍从掌下传来，他这才惊觉，方才议事时将军一直靠着案几，原是在强撑。

“我去请程老过来！”吕胜瞬间红了眼眶。

虞明远反手扣住他的手腕，强压下喉中翻涌的血腥，喘息着嘱咐了句“淤血而已……别惊动旁人，免得扰了军心。”话音未落，又是一阵撕心裂肺的闷咳。

“是！”吕胜闷声应下，转身便走。

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程英闻讯赶来时，虞明远正倚在案前批阅塘报。

烛火微弱，映得军帐里昏黄静谧。若不是他执笔的指节隐隐泛着青白，唇色淡得几乎没有血色，还真看不出有什么不好。

偏是这隐忍克制的模样，越发令人心焦。

程英唤了一声“将军。”一步上前，二话不说，伸手搭上他的脉门，脸色顿时阴沉了下去。旧伤反复，又在冬雨中恶战了一夜，寒气早已深入肺腑。如今高热咳血，脉相虚浮紊乱，他不知这人是靠着怎样的意志硬撑到了这个时候。

程老军医的脸色黑得几乎滴出墨来。偏偏虞明远却仿佛毫无所觉，从塘报上抬起头来，开口便是正事。

“程老，昨夜一战，城中百姓也受了波及。我从近卫营中再调些人给你，安排一下，去城东协助救治。”

“这事不用将军操心，老朽自会安排！”程英阴阳怪气地冷哼一声，“将军什么时候能对自己也上点心？这伤当初就没彻底养好，你现在的身体根本不适合上战场，这么不管不顾地胡来，我看你是不要命了！”

“您老教训得是。”程老军医的性子，虞明远早就清楚。知道他是出于一片好意，便就任由他骂完了才轻轻抽回手腕。

"只是......"他望向帐外飘摇的战旗，声音轻得似一声叹息，“朝廷连年征战，缺兵少将。这场叛乱闹了这么久，我总不能坐视不管……”

寒风卷着潮湿的硝烟扑进帐中，未尽的话语化作几声压抑的轻咳。得天下难，守天下更难。连年动荡已经几乎耗尽了大晏的气运。乱世之中重塑太平谈何容易。这千疮百孔的皇朝终究是需要一副副血肉之躯来填补的。

“可你也是人！”程英气得声音发颤。

“早一日平定这场战乱，能少死很多人。”虞明远低声说道，指尖无意识地摩挲着案上舆图。乱世之中，人命如草，他却把百姓、疆域看得比己身性命还重。宁以七尺之躯挡万丈风雷，只为护下一片山河，保住亿万苍生。

程英想要再劝，却对上那双眼睛，如风过寒江，月照孤舟，疏朗寂寥。程英太熟悉这种眼神了。当初在苍州时，每逢大雪，他也是这样从高大的城墙上眺望着远方的故土。

“……罢了。”程英喉中苦涩，只压低声音道，“这伤马虎不得。须得先用重药压住热症，若再咳血，恐怕会拖成沉珂宿疾，那就真的麻烦了！”

虞明远点了点头，嗓音微哑却温润如初，“麻烦您老了。”

程英心口发堵，长长叹了口气，又俯身去察看他的右臂。爆炸中飞起的碎石嵌进了血肉，幸而没有伤到筋骨，却仍要一点点清理出来。

“忍着。”程英说着拎起一坛烈酒，冲着伤口浇下。突如其来的疼痛让虞明远气息一滞，又激起一阵闷咳。

程英再探脉象，才刚唤了声“将军”，帐外忽然一阵急促的马蹄声由远及近。吕胜带着寒气掀开帐帘，“将军，韩将军来了。”