未等卫枢接话，任知宜先一步否认，“掌柜误会了，这是我家兄长。”

卫枢侧目，心中闪过一丝异样，可是见她浅笑得随性自然，又觉得大约是自己多心。

从布庄出来，任知宜主动告罪。

“殿下说过，我们此行先经拱州、关州，再经渠州，最后才到济州，这一路上行船住宿多有不便。恕臣方才僭越，臣想与殿下扮作兄妹，沿途不会惹人注意。”

卫枢盯着她的眼睛瞧了半晌，目色清明，坦坦荡荡，若不同意，倒是他不近人情了。

“好。”

“兄长。”任知宜立刻喊了一声，“兄长既然化名沈舒，属下就化名沈宜吧。”

“好。”

一口一个兄长的叫着，任知宜叫得顺口，卫枢却听得有些刺耳。

走到半路，他终于忍不住问道：“你平日里唤霍思修也是如此？”

“那怎么能一样。”任知宜淡淡一笑，“义兄那个是真的，殿下这个是假的。”

卫枢一怔，半晌说不出话来。

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京城

天刚拂晓，北衙卫抬来十几个盛满清水的筲桶，刷洗地面上的血。

庞大海沿街清点尸体，除了被抓回北衙的四个，还有十六具尸体，刚刚好与暗卫营回报的匪盗数目对得上。

他抱着剑，坐在博文斋门前的石阶上，望着天边云色渐暗。

殿下定下的谋局，前三步总算是走得有惊无险，只是还差这最后一步，不知道能否顺利度过……

对面，莫千山迎面走来。

庞大海起身拱手，“昨夜多谢莫统领襄助，盗宝賊匪共计二十人，无一人逃脱。庞某必定禀明陛下，为莫统领记一功。”

莫千山冷冷地望着他，“东宫真是好手段。”

“此话从何说起？”

莫千山收回视线，唇角勾出一抹嘲意，“难道庞将军不知？应国使臣团正收拾行装，准备启程回国。”

——

消息传到煜宁宫，贤贵妃“咔嚓”一下剪断了正在侍弄的花枝。

“为什么？”

内侍回道：“听闻是应国国主病重，伊相要求即刻启程，将公主灵柩带回应国入土为安，以告慰芳魂。”

贤贵妃面色骤变，脚下微趄。

安王扶她到榻上靠坐着，垫上软垫。

贤贵妃扶着额角，寒声道：“伊柘他肯定是知道了……那个被抓进大理寺的禁军，立刻杀了。”

“儿臣明白。”

安王望着外面黑压压的天色，“今夜恐有冻雨，路面湿滑泥泞，即使快马加鞭，十日之内伊柘也赶不回应国。”

贤贵妃一把甩开他的手，怒不可遏，“你如今还有心思关心应国？本宫原本指望有应国施压，明日早朝群臣弹劾，太子之位必定不保。可是现在伊柘一走，太子私自离京之事便会大事化小。”

安王眼睫垂着，默不作声。

贤贵妃看到他这幅模样，气得胸口发疼，“咱们太大意了！看来太子他早就知晓你帮彦月公主假死离宫之事，难怪他敢劫狱！”

安王默默静立。

贤贵妃似是恨极，碎碎念道：“卫枢惯会谋算人心，他故意失踪，让我们生生地放任知宜出了京。”

“母妃。”安王声音微哑，“任知宜不过是一介幕僚，又已离开京城，应该不会再掀起什么大风浪。”

贤贵妃肃着脸，“可是，她是郑家、宫家，还有景相要杀的人。你别忘了，我们答应过景相，会取她性命。”

她沉吟片刻，蓦地站起身来，“将杀手精锐派出，追上任知宜的行踪。”

“是。”

贤贵妃突然像是想起什么，幽幽地问道：“眼下太子是不是和她在一起？”

“呵呵呵……”，她一边笑着，一边自问自答，“没错！他们肯定在一起。”

安王望着他的母妃，眉头轻蹙。

贤贵妃拿起剪刀，微微用力，剪下一枝腊梅，放在手中。

“既然要杀，不如一起杀掉。”

“母妃！”安王眸色一惊，“太子既已离宫……”

“离宫又如何！他依旧是大胤储君。”贤贵妃冷冷道。

安王下颌绷紧，不置一词。

“眼下太子孤身在外，正是杀他的好时机。”

贤贵妃握住他的手，徐徐道：“瑾儿，你将来是要做帝王的人，切忌优柔寡断。”