眼见儿子一直唱反调，贤贵妃玉掌拍案，霍地站起身来，手指气得乱抖。
安王扶着她的手臂，靠坐在软榻上，“听闻父皇近来喜欢研究佛理，若母妃得空，不如学皇后娘娘在煜宁宫建座小佛堂，每日诵经礼佛，必得朝臣夸赞。又或者，儿臣再为母妃寻几盆名贵的兰花，母妃每日侍花弄草，心情也能闲适下来。”
“你！”贤贵妃不敢置信地看着他，“你这是什么意思？”
安王别过脸去，沉声道：“母妃与世家之间的牵绊太深，对儿臣并无益处。如今儿臣有景相和应国的支持，未必不能与太子一争。儿臣虽然不赞同太子的做法，但是有一点他说得对，一味地倚仗世家的力量，只会令世家做大，威胁我卫氏江山。”
“好。”贤贵妃冷笑道：“你现在翅膀硬了，开始忤逆母亲了。”
安王转过头来，定定地看着自己的母亲，“母妃，无论历朝历代，后宫皆不得干政。”
贤贵妃双眸一颤。
不知从何时起，他这个儿子开始变了。
安王双眸阗黑，“母妃动用到这群人时就该想到，他们效忠的人是儿臣，若他们忠于儿臣的同时还能被其他人所驱使，我要他们有何用？”
“咕噜……”
贤贵妃轻颤的手渐渐垂下，海棠紫铜手炉摔落在地上，洒落出一地的炭灰。
她的儿子在告诫她，不要再干涉他的决定。
他真正介意的不是她派人刺杀太子，也不是担忧事情败露，而是因为她动用了他的力量，令他感受到一种“侵犯”。
— — — —
破庙里，点起篝火。
就着火光，任知宜捧着账册，细细翻看。
“这账册有何不妥？”卫枢挨着她身边坐下，问道。
她指着其中登记的一笔，“其他的记录都很清楚，只有这几笔我看不明白。若这个数字代表私茶的价格，旁边画出的圆圈和圆圈里的数字又代表什么？”
卫枢亦不解，“等我们拿到万家庄的账册，便能明白。”
任知宜叹道：“可惜，咱们身份已经暴露，不能再回关州。”
“誊写的账册已快马送回京城，”卫枢道：“一旦父皇准许查抄万家庄，一切就会水落石出。”
破庙里面四面透风，冷得有如冰窖，任知宜一边就着篝火烘手，一边笑道：“陛下自然愿意，眼下国库不足，查抄万家庄的私财可立解税赋之忧。怕只怕，这件事牵连太广，若是江南三道六成以上的官员都牵涉其中，后续的事便不好办了。”
卫枢解下披风，披在她身上。
笼罩在淡淡的青松木香味之下，任知宜不自觉地挺直脊背，身子僵了半瞬。
“我不冷。”
卫枢按住她的手，语气不容置疑，“披着。”
一阵冷风窜进庙里，吹得火苗乱窜，发出噼里啪啦的响动。
任知宜没再拒绝，拿了一截枯枝，将燃烧的木柴拨弄到一旁，好避开风口。
“知宜你说，大胤还有没有好官？”卫枢轻声问道。
这句话，是在问任知宜，也是在问自己。
他曾看过关州刺史尚鸣的政绩单，初入仕途时在贫穷的帉县做父母官，也曾兢兢业业地为百姓修过桥，为流民施过粥，只可惜后来还是变了。
任知宜沉吟片刻，“若自己身边之人皆清正廉明，官员便容易向好，若身边之人做尽坏事却步步高升，即使是品行高洁之人也很难坚守本心。人性哪里经得起考验。”
“蓬生麻中，不扶而直。”卫枢缓缓道。
“不错。”任知宜道：“吏治不清，就会有无数像尚鸣这样原本心存抱负之人愤愤不平，最终堕落成比之前的贪官更贪的官。”
“接下来，我们去哪儿？”
卫枢想了想，“我们先在关州附近的村落里避一段时间，等陛下的诏令下来，我们再回城。彦月公主已登基为女帝，相信你很快就可以官复原职。”
任知宜不以为意地笑笑，生死关头走了一遍，她哪里还会在意正六品的待诏之位。不过彦月公主一事还是大大出乎她的意料之外，很难想象那位冰肌玉骨，娇纵柔弱的女子会成为一国女帝。
“殿下为何改了主意，不去柳州了？”
卫枢从怀中取出一支短箭，“这是离开祈山时我顺手拿在怀里的。”
“这是……？”
任知宜欲将短箭放在指间摩挲。
卫枢见状，慌忙握住她的手，“别碰！箭上有毒。”
他又继续道：“我问过林四，他说，上山时没有见到身带机弩之人。”
任知宜双目凝肃，“殿下怀疑射出暗箭之人是南衙卫神机弩营的人？”
“两支短箭由祈山东南方向射出，以短箭射程之远，透穿树干之威力，非南衙卫的神机弩不可为。
南衙卫的神机弩营由中郎将严风一手创立，营中百人，个个身姿矫健，善射机弩，扣弦之时快如闪电。自从严风被革职之后，神机弩营也被解散，那些营中兵士不知去向。
“若真是他们，不会不认得殿下的模样，除非他们是有意刺杀储君。”任知宜心中隐隐跳出一个名字，欲言又止。
“你我之间，不必忌讳。”卫枢看出她犹豫。
任知宜道：“我怀疑安王。”
“何以见得？”
“莫千山原本就是南衙卫中人，是严风的左膀右臂，既然他能效忠安王，神机弩营的营卫同样可以。最重要的是，若殿下出事，最大的获益者就是安王。”
她继续道：“若真是安王，殿下不能再露面了。”
“你也不行。”卫枢轻声道：“安王之前通过彦月公主之死陷害你，显然是有人授意，我也不能让你冒险。”
“我们须躲几日？”
卫枢望向庙外漆黑的夜色，缓缓道：“大概□□日吧。”
□□日后，京城那边的消息差不多就到了。