“监史尉大人，今日传的膳还满意吗？王命奴传话，委屈您在这斗室内饮食起居，但一切都是为了两个月后的中秋典礼他国来朝时彰我国威，有时候一字之力可抵千剑之利。”

辛须尝已经麻木了，在听到“王命”二字后，他下意识放下刚端起的汤碗，和坐麻了腿刚好松弹的司游并肩跪在地毯之上叩首听完。

他现在可以确定了。这王使就算不是南落浮进言指定派来的、也绝对和南落浮私交匪浅。就像缨裾师妹一样，对国对王的忠心不容置疑，也十分认可南落浮的做派是公忠体国。

否则怎么会每次特意挑自己握了半天的笔、手放开后抖得都合不拢，只想用汤碗焐下木硬的虎口时宣王旨、传王意？

恨啊。

“辛大人？辛大人。”

司游的声音从辛须尝头顶传来，还有吹热气的呼呼声。他吃不了太烫的。

“再不吃就冷了。别跪啦。”

辛须尝悻悻地从神游中返回现实。怎么站起来时也不知道拉自己一把。

不过自己这个毛病是越来越严重了。一旦专注于某项事绪，便会像旅人滑入沼泽一般，即使短暂将注意力放在别处企图抽离，也改变不了自己越陷越深的事实，直到终结。

像是看出了他的所思所想，司游笑道：“我可是拍了你肩两下。你没反应，老朽一把僵骨头，就只能自己先用膳了。”

辛须尝看了眼司游的身形，有些无语。

去掉头看，说是个青壮年他也信。

不对，单纯按照年龄来说，司游甚至还没到不惑之年……

辛须尝坐下，若无其事地伸出从指尖颤动到小臂的手与臂，想要进食饭与菜，结果又被王使亲切地阻与拦。

“辛大人，奴还有一句海平侯托的话没转告您。”

辛须尝动作没有丝毫停顿：“说。”难不成还等着自己三跪九叩吗？

“清侨王把您的男奴带走了，而且一开始并不想告知您。海平侯知道后说这可不行，太不尊重您，跟清侨王争执不下、但他仍不肯松口，并让海平侯转告您，这个男奴身上有清坊专属的铁刺烙，是属于清坊、清侨城和清侨王的物品，现在是物归原主。”

辛须尝刚陷入抱芋羹的筷子久久停滞不动。

司游也是如此。他一早就感受到了这道清汤芋头里挥散不去的蛙妖气息，十分不悦，道：“我说了我不吃妖。而且怎么还是蛙妖……”

也许是年纪大了喉咙松，说到后面司游忽然想到什么，陡然打住。

旁边伺候的膳仆立刻跪下、膝行撤走了司游面前的抱芋羹，口中不断谢罪：“是牲谷殿的过失，以为大人们之前说的一份膳食‘不要见妖’是字面意思，所以在烹饪过程中还是加入了石鳞蛙妖，做成了这道‘用妖不见妖’的妖菜。奴即刻遣人换菜。”

司游这时候倒是显得很好说话：“算了，留下吧。你们也不容易。你就将功折罪，跟我讲解下这道抱芋羹的做法吧。刚刚我用灵力探知，这颗芋头里没有一星半点的蛙妖肉，为何蛙妖气息如此强烈，但来源似乎也不是汤底而是芋头本身。”

“多谢大人！这道菜是先将石鳞蛙妖投入沸水……”

辛须尝此刻忽然像被丢入汤锅的蛙，从座位上有力强劲地跳站了起来，就要往外走。

“蛙妖受不住热，就会抱住放在沸水中央的芋头……”

眼前场景王使早有预料，一个眼神，旁边的戍卫便心领神会地一同上去，客气而有力地抱缠住辛须尝的臂和腿。

“随着加热，蛙妖本身肉里的鲜美滋味便会尽数流向芋头，芋头便也能最大限度地吸饱锁住蛙妖肉的精华……”

被缠缚住的辛须尝没有喊。因为叫也没用。他用力咬着牙，甚至第一次在王使面前动用了灵力。但这些灵力就像刚破土的芽苗、一探头就被周遭戍卫的灵力如鸟般尽数啄走消化，收进自己的灵力氛围里。

“那蛙妖呢？弃之不用？石鳞蛙可是山珍，对水质要求极高，只栖息于南江溪窟，更别谈化妖后的数量，只怕是万里难觅一。”司游对旁边的闹剧早就司空见惯见怪不怪，继续平静询问抱芋羹做法。

王使在旁边真心实意地劝慰，丝毫没有对辛须尝因一个奴隶失态动手的嘲讽之意：“监史尉大人，您放心，海平侯已经严词告诫过清侨王了，说您如今身负著史重任，切不可因一个奴隶伤了您的心。”

膳仆一脸真诚：“二位大人能选中牲谷殿协助我朝史书修著，是整个牲谷殿上下的荣幸。现在宫内外都传开了，说新修的史书要以妖为本展开，我们的头首也说了，要拿出看家本领来，所以每日的膳食都是慎之又慎敲定后才烹饪装盘、端送到大人们面前的。头首怕庖宰之人写不清、写不好妖菜烹饪过程，所以又派了奴前来伺候用膳并解说。”

辛须尝听完王使和膳仆的话，在戍卫们的层层纠缠中像是被吸走了所有血气，脸色惨白道：“放手。本官要进膳。”

“哦，这样啊。”司游饶有兴趣，继续问道，“欸，忽然想到，牲谷殿是不是刚成立的司部？之前恍惚听过豢妖部的谁提过一句，说这个司部目前的头首都是刚选拔进城的新人暂代的，因为专业对口的问题很缺人手。”

说着，他放下筷子改用银匙，舀了一勺芋头顶端送入口中，品味片刻，说不清是用什么语气说的接下来这句：“嗯，果然都是蛙妖的味道。”

王使依然用十分恭敬的表情警戒着辛须尝的一举一动，戍卫们也并未松手。辛须尝提高了音量：“本官说要进膳。放手！”

司游方如梦初醒般，亲切地唤道：“辛大人，杵在那干什么呢，快来和我一块品尝这道佳肴。”

王使只能眼睁睁看着戍卫们在司游开口之后立刻松开了辛须尝——不是出于对司游的格外尊重，而是出于他说话时身上瞬间散发出的强大灵压。

王使冷汗涔涔。这股灵压来得快去得更快，甚至可能都没有一个呼吸的时间长，但室内却像平白多出了一条巨大的蟒蛇盘旋在上空、拥簇着每个人的脖颈滑过。

每个人都下意识摸了摸自己的脸。他们不确定刚刚到底是司游的灵力游走还是真的蛇信子舔过自己脸留下的触觉。

辛须尝却没感受到。他只气呼呼地坐回自己的位子，直接端起碗“咕嘟咕嘟”喝了好几口抱芋羹的汤汁。

“辛大人，这也不解渴吧。”

解除了灵力压制的司游仿佛刚刚无事发生，贴心地挡开殷勤上前的膳仆，亲手为辛须尝斟了杯茶。

辛须尝道谢后接过，没有立即饮下，而是缓了口气，对王使说道：

“清侨王是陛下封王，本官是陛下近臣，若论地位和权势，我不及他万一。但是这也不代表我的奴隶可以被其随意掠去。这个奴隶当初是我在清坊亲自为他赎身，清侨城没了，大家都深表哀痛，但他也不能见到一个疑似清坊出身的人就当做清侨王的财产任意取走。”

倒茶不成改为拆蟹布菜的膳仆在听完这段话后手腕抖得不行，直接把手里的大蟹钳“哐当”一声掉在放置残渣骨刺的渣斗里面，吓得赶紧放下螃蟹磕头请罪。

司游挥挥手，带着轻微的不耐烦让其闭嘴，然后也对刚要回应的王使说道：

“辛大人说得对。纵然民间传清侨城‘坊城不分家’，一来民间戏言归戏言、清侨王难道真要坐实这个好名声？二来，我倒是觉得清侨城覆灭是个好机会，一个让新任清侨王痛定思痛、发愤图强的机会。他是受国禄民奉供养的贵族，怎能继续容许他人在提起清侨城时第一反应将清坊的‘坊’排在清侨城的‘城’前面？辛大人之前既然已经买了这个奴隶，那就是他的人。清侨城全城覆灭的人祸还没过去多久，清侨王不至于这么快就忘了吧？他是该好好收敛反思下了。”

现在目瞪口呆的是辛须尝了。王使脸上险些藏不住的微妙表情反倒是很快像包袱皮般折叠内收，回到了原本光滑无破绽的外表。

“二位大人说得是。”

王使半晌，只应了一句。