不记得是哪一年除夕，只记得那是他十多年第一次随伯父在青州过年。

窗外下着雪，厅中他和府里的亲人们一起吃年夜饭，阖家欢乐，热气腾腾。

没有军中兄弟们热情奔放地饮乐欢歌，是另一种意义上血脉相连的幸福。

席上，大家吃吃喝喝，屋里点着火盆热烘烘的，说着吉祥话。

饭罢，几个堂兄弟各自有约散去，凌衣去祠堂同妻子灵牌叙话，留下女眷一起守岁。

凌伯钊独自一人回了住的院子。

明月高悬，他热了酒，躺在屋中榻上独酌，先盘算了一遍年后需要做的事情，思索京中来报圣上有意整军和下一步计划。

迷迷糊糊想，她这会在做什么？

这念头突然冒出来，怎么也按不下去。

想必正呼朋引伴，做了一桌好菜，觥筹正酣，谈天说地。

他冷笑，恨恨饮下杯中苦酒。

伤春悲秋不是凌伯钊的风格。

大年初二，凌伯钊禀告一声，拍拍马屁股，率了亲兵回北地去了。

凌衣叹气，孩子大了，又是个有主意的，随他去了。

还在年内，北地军营里喜气洋洋的氛围。

虞灵睡到自然渴醒，天人交战舍不得被窝，伸手去摸床头的冷茶，咕咚喝完，躺回被窝眯着。

余酒未消，头昏脑涨，胃里阵阵泛酸。

这该死的宿醉。

阿莹掀开帐门，冷风灌进来冻的虞灵一哆嗦。

“太阳晒屁股了大姐。”阿莹放下热茶和水盆，随手将扔在地上的外衣搭回屏风，“昨儿喝那么多酒，有没有睡得好些。”

虞灵的不寐症有些严重，老钱开了几副汤药效果不好，给她下了“思虑过甚气血有亏”的诊断，喝药效果不好，多尝试解乏纾解，少想些没用的。

不过，靠喝酒入眠的法子好像也不太管用了。

虞灵捂着额角，穿着月白色的中衣，就着茶壶咕咚猛灌，冒烟的喉咙像是久旱逢甘霖，总算是舒爽了。

呸呸吐掉茶沫子，今日没有排班，虞灵摸了件灰领兔毛裘衣披上，提溜着茶壶踢踢踏踏出门，抓住经过的小兵，塞了两个铜板，让他帮忙灌壶热茶再提一壶热水来。

那小兵一张圆脸，双颊两坨高原红，不过十四五的年纪，被半路冒出来的虞灵唬一跳。许是第一回见这么亲和飒爽的军中女子，接过东西，红着脸去了。

虞灵缩着脖子回帐，跳上床，用棉被捂着腿。

阿莹问她什么时候走。

“初八吧。”虞灵没骨头似的躺回去，掰胳膊掰腿做拉伸。常年练武的人，一不动就浑身不得劲。

二人一道混入北庭，虞灵走的御前伺候路线。这会北庭国主已经退居二线，太子珂西实际大权在握。

虞灵这时已经做到御前侍书，有点类似珂西的文秘，每日就坐边上帮他拟旨写批文。

御前侍书一共七人，轮班制。

睽违多年又开启早八，哦不，早四生活，虞灵坐在书案后，叉手揣袖子，哈欠连天。

珂西每日无时无刻都在批奏折，上午上朝开大会，中间午休会，下午一拨又一波进来议事开小会，中间不时外勤下沉一线。晚上到点了，太监进来问该休息了，晚上去哪个妃妾那过夜，身边老太监暗示，殿下呐，明儿要去训营，要不晚上去总兵家千金出身的那良娣那吧。抑或是殿下呐，今儿户部来哭穷，要不今儿去汝南王府上把酒畅谈顺便哭穷一下。

这会往往也预示着虞灵也差不多到下班点了。

当然，外出也是侍书要带上纸笔跟着，保不齐太子突然灵感乍现，让速速拟文传诏。

白天黑夜超长待机，就连晚上和谁过夜都要考虑这个考虑那个，虞灵颇觉这太子当得不易。

不过七个人排班，上一休六的，比起日理万机的太子，这日子也是不要太舒服。

当然，间谍女特工虞灵也没忘记自个儿的使命，在这北庭皇城里也没闲着。

她这步明棋平日并不与大本营联系。

久而久之，官舍上下同僚都知这小于大人除了上值就是每日四处闲逛，除了吃喝，最爱去官舍边上的书局买闲书话本看，忒地是清心寡欲。

这日记录彤史的内务府总管撒宁川神秘兮兮同她套近乎，想托她在宫外买些零嘴。

有根的男人们很是不屑和这些没根的男人们打交道，小于大人不仅为人亲和，还经常给人算卦算命，每每小于大人上值，值房里总能多一碟子精致的点心和喝不完的热茶。

“买什么零嘴？这宫里什么零嘴没有？还点名要双意铺子的酸甜红豆糕，你知道那有多酸吗？”虞灵喝着当季龙井，纳闷看看撒宁川又恍然大悟，“这是，哪位主子有好事了？”

撒宁川嘘声，左右一看，神秘兮兮道：“是那良娣。”

虞灵点头，总兵那迁家的那良娣，每次太子巡营的主要接待领导。

撒宁川年方二十，年轻白净的脸上笑眼弯弯：“娘娘害喜得厉害，想吃双意铺子的红豆糕，她身边的查姑姑求到我这了。你知道的，我们是同乡，她对我又有救命之恩……”撒宁川眼色一转，竟是抓着虞灵的袖子撒娇似地摇。

撒宁川见虞灵与他年及相近，待人和睦有礼，伺候茶水时不小心洒了虞灵她一裤子也不羞恼，反而是让总管莫要罚他。一来二去，二人关系便近了。

虞灵抽回手，皱眉摇头：“吃的东西怎么能随便！这可是龙种！你疯了，有个好歹，你担待得起吗？”这同乡兼救命恩人查姑姑的故事虞灵听过没十遍也有八遍了，撒宁川缠人的功夫一绝，可偏偏遇上虞灵这铁石心肠的。

虞灵不是撒宁川求的第一个人，他也知道自己是铤而走险，可为了前程出路，也是咬咬牙拼了。

虞灵看他走火入魔的神态，忍不住多提醒了一句：“你这性子，想必是四处求告。内务府可还没禀告太子，你可莫要将那良娣有孕的事情先透露了。”万一那良娣想给太子殿下一个惊喜呢。

撒宁川点头：“我没那么笨，如今外人就你知道。旁人我都说是我那相好想吃，讨她欢心。”

他认识虞灵一年多，知道她一向嘴严，做事讲求明哲保身，宫闱之事更是敬而远之。

可他如今攀上了查姑姑，更是要好好把握，总不能这点小事都做不好。想了想，改求虞灵帮忙，带他出宫，他自有法子将糕点带回来。

听得外头传唤太子午休起身了，虞灵不顾撒宁川哀怨的眼神将他撵走，收拾好赶紧回正殿工位。

珂西二十出头的年纪，虎背熊腰的身材，宫服一穿很是雍容。

他十四岁纳妃，已经有了两子一女，去年刚入东宫的那良娣这会也传出喜讯，虞灵点头，真是龙精虎猛的好年纪。

此时正值年末，各类总结报告述职层求神祭祖层出不穷，珂西精力无限，让七个侍书即日起无休。除了虞灵，另外六个同事被整得个个眼下青黑，镇日被吸光了精气一般，胡须拉碴坐在案前狂书。

虞灵做事利落，合理安排时间，尽管工作繁杂，瞧着也并不影响状态，只是和宫人们交流时间少了。

大伙都知小于大人公务繁忙，被迫取消了每三日一次的看相，表示理解。

年末将至，繁忙中逐近年关。

年假从年二十五直接放到正月十五，南北两朝这点倒是共通。

虞灵的身份是南北边境小镇农户出身，年二十七这日，她大张旗鼓告别在京中过年的同僚们，骑马独自返乡过年。

到了接头的村镇，虞灵便改装作村妇打扮，坐上了往南的牛车。

深夜里北风呼呼，牛车呼哧呼哧独自行走在冰面上，天寒地冻，渺无人烟。

久违的干冷味道，自由又放松，虞灵觉得自个儿很想高歌一曲let it go。

年二十八的清晨，凌伯钊策马，和村妇打扮的虞灵在辕门口擦肩而过。

阿莹摆着高冷脸，接过那小兵的热水热茶，礼貌地说了声谢。

营帐里，虞灵搓着手，吸溜鼻涕：“左右大帅他们也不在，我这述职也不差这一时半会。今儿都初五了，我回家给我爹娘烧烧香，贡点东西。”这营房委实太冷了，昨夜她被冻醒两回。

再多的话，这几天也说得七七八八的，明天开始阿莹要轮班值守，不能轻易离营。“年前我和老钱两个托人去打扫过，你回去也能住。就是你家东屋的火炕好像太久没用了炕道有点松动，你记得小心着点。”

说走就走，虞灵收拾利索，骑马回家。

家中老宅因着屠镇基本可以算是重新修的，虞灵找人画了图纸，重新规划。

这宅子占地面积不小，正屋放着父母灵位，东西两侧正方厢房各两间，虞灵重新规划，将恭房在西南角并挖了下水坑，直接通往隔壁老媪家地里的粪池。厨房在东侧耳房毗邻后头廊下磨房和水井，虞灵一并重新规划了洗衣房的位置。

隔壁老媪姓方，曾受过虞夫人照拂，对虞灵也是颇有照顾。

初五开市，虞灵依旧是从街头买到街尾，街上全是赶早市的人，差点雇不到车送菜回家。还是借了隔壁老媪家的板车推回来。

午后，罕见下起了暴风雪。

窗外朔风怒号，寒夜里风雪大作，扑窗不止。

虞灵躺在热炕上盖着大棉被，美美做着蛋清珍珠粉蜂蜜自制面膜，青灯辉煌，手握一本名为《庚巳编》的志怪话本小说，掐着时间津津有味地看。

到点洗了脸，涂上面脂。

这是一篇名为《尸变》的短篇。

读到“夜过半，闻榻下窣窣有声，暗中窥见一物，色黑，大如车轮，隐隐自地中出，渐绕其身

不知从哪突然传来啪哒一声，耳边似乎一股凉风吹过。

虞灵皱眉，抬眼扫视四周，只有风雪簌簌拍打窗棂声。

心下稍安，那啪哒声此起彼伏，一下比一下清晰。

“谁啊？”虞灵提高声量，伸手去取床头的长刀，探头准备将灯吹灭。

门外静默，倏尔，一个低沉浑厚的嗓音传来。

“是我，凌伯钊。大雪封路，来此借宿一晚。”