青蒿之死并没有如温语棠希望的那般就此沉寂，反而演变成他政治生涯最大的危机。

二月十二花朝节，百花生日，万物复苏，自古便是郊游雅宴、踏青叙友的好日子。新到应州的御史范大人也趁此节日外出赏花，顺便看看应州的风土人情、百姓生活。

范大人的轿子还没走出一里路，便当街被人拦了下来。一群白衣素服的人抬着一口棺材，齐齐跪倒在他的轿子前高声哭冤，声称自己的女儿（妹妹）在主人府里无辜惨死，却被主人以“意外失足”搪塞了事。他们不敢去报官，因为这位主人就是应州的父母官——温语棠温大人。

温语棠听到这个消息，两眼一黑，踉跄着后退几步，好在身边的师爷眼疾手快，扶着他坐到圈椅上。

“完了......完了......”温语棠怔怔呢喃着：“这下全完了......”

他苦心经营的官声，在这一刻全部化为乌有。

他身旁的师爷抚着须髯，在花厅中踱步。

“康裕此举实在是出人意料。他在温家侍奉多年，温府向来待他不薄，即便对女儿身殒一事心怀怨恨，也该向老爷讨个说法才是，可他却并未在老爷面前表露出来。他今日当街喊冤，拦的还是御史大人的轿子，依老朽之见，他此举与其说是讨公道，更像是......”

他斟酌片刻，语气肯定：“更像是故意要害老爷丢官职！”

康裕，是青蒿父亲的名字。他十二岁那年就被卖入温府为奴，是温语棠从幽州带到应州为数不多的家奴之一。如今的他早已脱了奴籍，名义上是应州温府的账房先生，实际也会帮温语棠处理一些公事，因此与外头衙门的这些师爷也颇为相熟。

温语棠听了师爷的一番话，细细想来，也觉得事有蹊跷。

这段时间正是御史巡访、考察政绩的关键时刻，康裕常伴他左右，又怎会不知他这一举动有怎样的后果？况且青蒿死后，他特意让衙门的仵作验过，确实是溺水而亡。若康裕不依不饶，定要查清女儿死因，而他作为父母官却不为所动，那么康裕当街喊冤也无可厚非。可现实是，康裕一家虽对青蒿的死因颇有微词，却并未纠缠不休。正当他以为事情就此尘埃落定的时候，康裕却给了他致命一击！

他与康裕并无深仇大恨，既然不是内因，那便是有外力了......

温语棠的手不自觉地攥紧椅子扶手暗暗用力，“莫非有朝敌在背后指使......”

师爷深以为然：“应州富庶之地，恐怕有不少人盯着老爷这个位置。”

温语棠恼恨于康裕的背叛，却无力改变现状。“纵使知道背后有人指使，又能如何？康裕说的到底是事实......”

青蒿之死，对外的口径是失足落水，可她为什么会走到离小径五步之远的池塘边？还是在大雨滂沱的夜晚？就算他对御史道出实情，“因内宅争风吃醋而闹出人命”的污点也足以让他的仕途止步于此。

师爷见温语棠面露难色，便知青蒿的死恐怕另有内情。这种内宅之事，说大不大，说小却也不小。为官者都推崇“修身齐家治国平天下”，连一个小小的内宅都镇不住，又怎能指望此人治理一州、一府甚至一国呢？

二人在花厅苦想应对之计，忽有奴仆进来通禀，说是府里的苏姨娘求见老爷。温语棠不耐烦地挥挥手，他此刻焦头烂额，哪还有心思去见女人。

那奴仆踌躇着并未退下，正当温语棠几欲发火时，那奴仆开口道：“姨娘说，她有法子解决老爷的难题......”

自青蒿死后，温知念一直睡得不大安稳。毕竟是她来到这个世界朝夕相处的其中一人，她还做不到对生死泰然处之。到了晌午，一夜无眠导致的困意渐渐上来了，她正准备小憩一会，丫鬟却通传温语棠过来了。

青蒿家人当街喊冤的事情发生在一个时辰前，温知念自然不如深耕内宅多年的苏姨娘消息灵通，此时她对外面的人仰马翻还一无所知，只当是父亲一次寻常的看望。

直到温语棠进屋后，吩咐下人全部出去，关好门窗，她才后知后觉地意识到出了事。

看着眼前文静乖巧的女儿，温语棠忽然不知道怎么开口。

他最初听到苏氏有办法时，第一反应便是苏氏的嫡母和范为夫人之间的那层裙带关系，怀揣着希望去了清厢院，谁知苏氏却告诉他，她嫡母上门拜访时，范为为了避嫌，索性与友人出城钓鱼去了，连见一面的机会都不曾有。

苏氏所说的办法，是另外一个办法——一个从根子上解决问题的办法。

“康裕要的无非是个说法，那我们就给他一个说法。青蒿又不是被人害死的，就算是范大人亲自调查，也决计不可能找出什么凶手来。唯一要解释的，便是青蒿为什么那么晚去到了池塘边......”

苏氏的声音柔软，绵长，像装在蜜罐里的砒霜。