“这是你们的行李，快快离开吧”熟悉的身影抱着三人的包袱从城中走出，丢下后又快步走了回去，与初见时不同，他的额上一多了一条守孝的白布。

未到黄昏，骤起的大风已卷着城内外的黄土黄沙盖住了天色，飞沙走石中二人跟着云遥向北方走去，“小觉，小离，我们去垸阳城！”

……

朱炩城现在已无热闹的夜市，天色将暗之际，街上就已人烟寥寥。无一例外，家家户户具点着灯烛在温书练字。

师爷却已走了第三趟，只因房中的县令大人不停要酒。

氤氲在浓郁酒气中的除了鬓发和衣衫尽乱的县令大人，还有散落在案上的一卷卷文书。这些都是他初到朱炩城中熬夜写的策论和新政文书。只是一封封奏折呈上去，全都石沉大海。他不知道的是，这些奏折压根儿没送到皇帝眼前，早已由中书令大人锁在自己的暗匣中了。

终于在第三年的时候，他收到了中书令的回信，一张薄纸，三行笔墨，他只读出了四个字，安分守己。

深秋县令的房间中过早地燃起了一个巨大的火盆，浸着墨迹的旧纸如扑火的飞蛾般飘飘扬扬坠入火盆，随着一杯又一杯的烈酒浇入，火光几要舔舐到屋顶。

“烧吧，烧吧，都烧个干净。早就该如此了……”

朱炩城在垸阳城南边一百里左右，因而三人星夜兼程，天未大亮时就已到了。

有道是近乡情更怯，一路上调节好自己情绪的云遥注意到了闻人觉的踟蹰不前。她向左向右分别伸出自己的手，莫不离点了点头，握上她的右手，闻人觉却没握住。

他微微侧侧首看向身旁的那张笑脸，“放心，有师尊在，什么事情都不会有的。你在朱炩城的时候不是也没人认出你吗？且看我们师徒三人如何干翻这个诡异的河洛之地，揪出元凶！”

“好”终于轻轻握住她的手，三人在如墨夜色中如比邻星一般向城中走去。只是暗哑夜色一片，根本无处可寻住处。

云遥正欲找个地方露宿街头时，夜色中却有一人开了口，“请随我来”

……

“呼！”随着灯烛燃起，三人才看清自己身处何地。

是一个看似破败衰落了许久的宅院，其间杂草横生，池塘干涸，只有间歇的风声呜呜咽咽，不知从何处传来。

“这里”闻人觉举着灯烛在前，心无旁骛地引着二人从前厅穿过连廊，又穿过花园，直到后院的几间屋子前。“应该许久未打扫了，大家将就一晚吧，明日我们可以去街上再寻个住处”

“好”莫不离乖乖听话，随意选了一间屋子就推门进去，也是睁眼熬了快一天一夜，和衣躺在床上没多久就睡着了。

闻人觉选了一件稍大点儿的屋子引云遥进去，正巧乌云散去，满园晴朗月色，将屋里也映得亮堂堂的。云遥大概看了一圈，轻声开口，“小觉，这里是？”

“是我家，这间屋子是我母亲住过的”

虽然心里已猜出了大概，可听他亲口说出，云遥难免为他感到心痛。偌大的宅院空无一人，萧索至此，他又是通缉令上的人，可想而知曾经幸福的家庭经历了怎样的覆灭。

“那不大合适吧，不然再随便找个房间”

“你住这里很合适，其他房间当是家具都被抄没了，只剩这几间还算完整。作为我的师尊，你住这里，很合适”他复又强调一遍，云遥也不好再推辞，点点头挤出一个谢字。

第二日一早，几人兵分三路，各自打探。

云遥去了城中县衙，闻人觉去了城中香火最盛的孔庙，莫不离则是走街串巷，靠着一张人畜无害的脸四处听墙角。

申时一刻，三人又在闻人觉家中会和，三人将探得的消息一对，矛头直指旧宫旁的一处地方。