苏玉坐在窗口处的矮凳上，备着下次要送到姜府的手帕。直到被对方走近，身影完全将他笼罩，他才略微施舍了一个眼神。

“小娘子，我头发湿着呢。”傅云软绵的说。

苏玉不习惯经常与人贴的近，抿着唇不做答，但傅云有办法闹他。

只要将湿润的头去蹭他的领口，将水汽染到他身上。

此番不像是人，更像是作恶的狸奴，又像是撒娇的大犬。

苏玉只得放下手上的活，坐到榻上。傅云搬动矮凳坐在他腿边，这个上下的高度最舒适。

柔软带着力道的双手揉在他的发上，擦过发丝，带起一阵发痒的颤栗。

傅云的发丝偏硬，摸起来如同他张扬的人一般，具有令人难以忽视的存在感。

清淡的香和酥麻的痒，令操练后的傅云昏昏欲睡。

苏玉的手穿过发丝束发，撩了一缕编成辫，末端别了一朵碧色的小珠花。

珠花形状简单，色泽莹润，如一个隐秘的记号。

黛色的山峦岿然在远处，孩童嬉笑的声音也犹在远方。这一方宁静的天地，似是无声的暗语。

——

红袖楼走水的热度褪去，茶楼酒肆添了新，闲暇时依旧热闹。

扶谒回府时顺便收了门房的口信，带到了姜竹知面前。

前院流水池里的佛下莲舒展着柔韧的花枝，颜色开的正好。

书房里半人高的白瓷瓶也插着几朵，粉白交融，参差错落。室内弥漫的淡淡莲香似乎驱散了仲夏燥闷的热。

“第几次了？”姜竹知未曾从书中抬眸，问道。

扶谒想了想，答:“今日是第四次。”

自上次馐芳斋应邀至今日这次，时间跨了小一个月，期间许葳之多次以各种理由相邀。

其中隐喻，并没有多难猜。

姜竹知那凌厉的眉眼间浮上几丝不耐，他向来不是真的有这些虚与委蛇的耐心。

“我以为他挺能等。”姜竹知在书上写下批注。“回他信，让他去吧。”

既然上赶着送死，便由他去吧。

“杏雨村那边是不是也要传个信？”扶谒提议。

姜竹知执笔添墨。“不必。既然对方能寻到我，必然不可能连这点本事都没有。上回去查的人可有眉目了？”

可惜那次红袖楼大火，郸月未曾与对方沟通。

“线索入了杏雨村附近就断了。”扶谒回。

姜竹知弯了那双凤眼:“看来杏雨村是个宝地，得空你也该去转转。”

扶谒不知主子说的是真话还是玩笑，他舌尖顶了顶上颚，他还真不敢去转。

姜竹知写完最后一句，搁笔吹了吹墨痕。

“梅姨寻的那位名医可有信了？”

“还没，二小姐的病本就是天缺，寻到了那位名医也未必能有回旋的余地。”

姜竹知的目光透过那打开的立扇，落在前院的流水池上。微风轻漾，佛下莲晃着亭亭身姿。

他与姜霖洇初见那年，对方因体弱未曾有同龄人半点活跃。如一朵即将衰败的花，苍白的脸透着死气的青。

每年放河灯时，旁人写的都是些对未来期许的吉祥话，唯有她写的质朴：活过来岁，赏雪。

可她自幼时就被定了死期，淮南也从不下雪。

姜竹知的心口莫名有些发胀，撑得他鼻尖有些酸意。

对方眼里的期慕他知晓，也是他领着对方步步沉沦。不知在先前的哪一年，姜竹知望向姜霖洇的背影，已经许过她的来岁，也许过了一场赴雪之约。

良久，扶谒才听他主子道:“总会有一线生机。”

扶谒欲言又止，喉间的话咽了再咽。“属下先去了。”

姜竹知点头，“去吧。”

随着扶谒出府，那位大人物离开的消息随之传到许府，一并去的还有一份姜竹知送的贺礼。

一支玉雕的莲花摆件。

许葳之将其捧在手心，神情愉悦。“许三。”

“员外。”旁边侯着的人急忙上前听令。

“打听打听张娘子何时去给姜二小姐送手帕，得了消息便在回去途中安排咱们的人。之后将她送到喜楼去，本员外要亲自将她迎进门。”许葳之将摆件放置在前厅用于隔断的红木架上，爱不释手的摸过圆润的花枝。“下手的时候轻点，别弄伤了，不然我要叫你好看!”

话音落时他眼中阴毒一闪而逝。

许三冷汗直流，支吾道:“若是张娘子宁死不从，属下该当如何？”

许葳之冷哼一声，取了鸟食。

“下点迷药的事还用的上本员外教你吗？最好绑了手脚，千万别给本员外出什么岔子。”

他行至花架上挂着的鸟笼前，将食喂给里面张着翅膀扑腾的雀鸟，继续吩咐道:“再叫刘氏过去喜楼，让她带上几个婆子一起给张娘子换喜服，梳妆。刘氏上次办砸了差事，若此次办得好将功折罪，之前那些本员外可以既往不咎。”

许三垂头，一一应下。

许葳之颇有兴致的逗了逗雀鸟，引得一声声高昂的啼鸣，脸上的神情愈发阴邪。

张娘子，我的天仙，我许葳之总算要与你修成正果了。