苏玉往后退了半臂的距离。“世子的意思是在下之过？”

“哪能呢。”傅云告饶，话锋一转。“不过先生既为太子办事，为何不将我带回阙都？”

“你在不在阙都，并不重要。”苏玉说。“当时……”

他舌尖轻点上颚，咽下未尽之语。“如今杜晚林亲自来淮南，世子应早些回西北，莫要让他抓了明泽侯的把柄。”

傅云赞同点头，答应得痛快，“行，雨停就走。”

至于雨何时停，就得看上苍的意思。

敷衍。

苏玉一恼，还没发难，飞书从门外探头。瞧见俩人都规矩站着，便端着碗进来。

“世子，姜汤好了。”

傅云顺手接过递给了苏玉。“加了红糖的，趁热。”

转头他问飞书:“业哥呢？”

“也是今晨出去的，还没回。”飞书说。

傅云盯着苏玉将碗里的姜汤喝干净，接过空碗还给飞书。“业哥回来后让他来见我。”

“是。”

——

广陵镇，馐芳斋。

秦业收了从阙都传来的消息，本应早些回杏雨村，可背后跟了一路的尾巴让他不得不费些时间处理。

行至偏僻处，对方也跟了上来，秦业还以为是个硬茬，结果对方受了一击便昏倒在地。

秦业搜身后，从中摸出一包馐芳斋的糕点，其他再无发现。

他下颚的疤动了动，思索片刻将糕点塞进了自己兜中。

问到馐芳斋这种糕点的来历，掌柜请他入了二楼包厢，这时他才明白自己是被对方给钓了。

秦业摸不准对方的意思，索性耐着性子等。

约莫等了三炷香的功夫，瞧见楼下一位面容清俊的年轻人上楼来。

而那位年轻人的摸样让他不由抓紧了门缝。

像又不像。

在记忆深处，那些事情早已模糊。

他回到桌前，平复了自己的心绪。西北多年，战场一次次的磨砺让他能在这些突发情况下都冷静如常。

秦业缓缓吐出一口浊气，若是对方冲着他来的一切好办，只有世子万不能出事。

随着门被推开，秦业目光锐利。“阁下大费周章引我来此，却又姗姗来迟。”

“琐事缠身，确实怠慢了。”

来人正是姜竹知。

瞧他并未带有敌意，秦业心中松了稍许。“鄙人与阁下素未谋面，你找我做什么？”

姜竹知熟稔的泡上一壶掐尖鸿山，“你我并非素未谋面。”

秦业正欲辩驳，门外就进来一个有些年岁的妇人。

久远的记忆如同打开了一扇门，纷沓而来，有人唤了他那个他也早已忘记的名字。

“叶肃。还记得吗？我母亲身边的陪嫁丫鬟梅枝。”

秦业看向姜竹知那张脸。“小世子如今已经这么大了。”

“是啊，若不是你当初伪造辰南王的调令，我母亲以及她的母家何故含冤而死。”

姜竹知将橙黄清透的茶水倒入杯中，兀自饮了一口。

他神色平静，眉梢甚至凝着点置身事外的冷。不像是问罪，倒像是陈述。

当年，秦业因造假的手艺得了还是老辰南王的第五子李昌景的青眼。同时，他的老母亲的命也被交到了李昌景的手上。

多少身不由己已经记不清了，唯独那位从阙都远嫁而来的穆王妃，为他撑过一把伞。

“你想寻我做什么？”秦业不知姜竹知是怎么从暗卫的刀下活下来的，债主追来，总归是要还的。

“当年调动王府暗卫的金令是谁让你伪造的？”姜竹知直问道。

“辰南王李昌景。”秦业答道。

“当时他已经是辰南王，他为何还要这么做？”

秦业看着姜竹知与穆王妃极为想似的眼睛。“小世子，不是他想这么做，而是很多人想这么做。当年的事情我知道的并不多，后来辰南王为了灭口，我一路逃至西北勉强苟活。这么多年，能查到我身上，你应该知道的比我多。”

是了，姜竹知一直都清楚，一个妇人怎么会弄到以假乱真的金令，除非是对方亲自给的。

虎毒尚且不食子，可在权利与欲望中心，不过都是可以丢弃之物。

“我知晓你跟在定北侯世子身旁，我需要你为我引荐。”姜竹知饮尽冷却的茶，“以淮南粮脉，换辰南王位，这笔生意，我相信傅世子有兴趣。”

粮草是行军最重要的一项，每年西北都会抽出兵力种粮，但收成还不足以养上西北大军半年。除了朝廷来的拨款和各地的调粮，傅川还要从私库中拿钱买粮。

若能将淮南的粮送往西北，西北便不会处处掣肘，傅川也不必每年去看每州府尹的脸色。