不等乔伊开口，兰切斯特已经给出了理由：“节约时间，梅洛丝不会给太长的通行权限。”

“不需要。”乔伊用和兰切斯特刚才拒绝梅洛丝如出一辙的语气回答道。

脚伤的确对乔伊的行动造成了一定的阻碍，但比起兰切斯特三番四次玩文字游戏和莫名其妙的行为举止，他现在还是更想一个人冷静冷静。

他目不斜视地大步向前，鞋跟在地上踩出几声清脆的响声。

习惯和痛觉共处是每个军校生入学的必修课，尽管在非必要的情况下，乔伊更倾向于不忍受。但现在，他宁愿花费一些刚恢复的精神力屏蔽部分痛觉。

身后的气流发生微妙的扰动。

转身的一刻，宽阔的胸膛映入眼帘。

抬起的手肘被人一手握住，随后身体忽然一轻。

他被兰切斯特单手抱起，在反应过来之前，兰切斯特右手绕过他的腿弯，轻轻颠了一下，左手顺势绕过后背握住乔伊的手臂，把人锁在怀里。

兜帽受到重力影响从头顶滑落，露出一头浅金色的头发。

掉到胸前的黑金色面具来不及挡住主人那一瞬间的表情变化，微微瞪大的蓝色双眸因为始料未及的走向流露出不可遏制的惊怒。

“兰切斯特！”

握着手臂和腿弯的手示威般收紧，兰切斯特八风不动地往前走，对乔伊的挣扎置若罔闻：“你现在的情况不适合走路。”

乔伊反问：“和你有关系？”

“嗯。”

兰切斯特这一句接得太过自然，乔伊瞪了他一眼，他没有和兰切斯特在这里为这点事大打出手或者吵架的兴趣，于是扭过头：“随便你。”

冷色的光像流淌的丝绸拂过乔伊的脸颊，像是斑驳的光影吻过无瑕的玉。

无限通路内部没有所谓的方向，内部的构造可以说是千篇一律，除了随机排布的几何体图案在墙壁上幽幽亮着。即使短时间能够破解通路变化的演算规则，要打开新的通道至少还需要极为强悍的实时演算能力和一定的控制权限。

乔伊想，如果兰切斯特说的是真的，梅洛丝的确是最合适的人选。那么能在自由区搭建起这个规模和精度的通路的是谁？

这个人不仅对帝国的科技手段很熟悉，还能根据自由区的特性加以改造。不是帝国的人，那也一定和帝国有千丝万缕的联系。

“还在生气？”兰切斯特阴魂不散的声音响起。

乔伊并不搭理，只露出大半个后脑勺对着兰切斯特，显而易见把某人当空气。

兰切斯特的目光从半散的盘发漫过耳垂，在不明显的耳洞那里停了一秒，掠过微微鼓起的脸颊，最后落在半合的眼睫上。

“汉克辛，黑市老板辛西亚的弟弟，”兰切斯特突然开口，“也是无限通路的设计主导者，黑市的科技手段大部分和他有关联。”

极轻的一声冷笑过后，乔伊的声音响起：“我说过我需要观光导游吗？”

“辛西亚是个狡猾的商人，擅长挑拨关系伺机获取利益，黑市和晶核的事我并不打算瞒着你，只是时机不合适，”兰切斯特停下脚步，语气郑重，“乔伊，我希望你相信我。”