梁颂瑄寻声望去。来人约莫二十五六，面容俊朗，眉宇间自带一股威仪。社尔忙起身行礼：“您怎么来了？我这就把这人赶出去……”

“不必。”那人挥手止住社尔的话头，“这里我来处置，你且去巡营。”

社尔闻言，诚惶诚恐地躬身应是。他匆匆退出帐去，临走前还小心地将帐帘掩得严实。

帐内一时只余二人。梁颂瑄朝那人福了一福，不卑不亢道：“不知尊驾名讳？小女子这单生意，须得与特勒大人面谈方妥。”

那人负手而立，居高临下地睨着梁颂瑄：“我乃特勒麾下幕僚长，特勒大人诸般事务皆由我代为处置。你有何事与我说明便是。”

帐外风声渐紧，吹得帐布扑扑作响。梁颂瑄抬眼细观此人，见他虽作寻常锦袍打扮，可身上配饰皆是讲究物件。狼头浮雕银腰带，绿松石耳饰，都不是一个幕僚能有的。

加之社尔方才那般诚惶诚恐，此人身份定不简单。梁颂瑄心下已明了七八分，她恭敬道：“原来如此。不知阁下如何称呼？”

“我有个汉名，唤作观棋。”那人淡淡道。

梁颂瑄心下当即雪亮——这必是个假名。突厥贵族素来以取汉名为风雅，可“观棋”一名未免太过随意，倒像是信手拈来的。

她却不点破，只从容地应道：“原来是观先生，失敬失敬。”

观棋踱至帐中主位坐下：“你且说说，凭什么敢将酒价抬到三十两一石？又凭什么夸下海口，说能替特勒大人分忧？”

梁颂瑄落坐观棋对面，不慌不忙地取出酒壶、瓷杯，为观棋斟上一杯。酒液澄澈，香气清冽，在帐中缓缓漾开。

“请观先生一尝。”

她将酒杯轻轻推至观棋面前，待人抿了一口，才徐徐道：“其一，我这酒清冽甘醇，入药能引药性，清创可祛腐肉。寻常酒水三两一石不假，但疗效不及我这酒的十分之一。”

观棋执杯浅尝，眉梢一动，却也不置可否。

梁颂瑄继续道：“其二，小女子深知军中疫情紧急，所需酒量甚巨。放眼雍州，能立时供应这般数量的，”她微微一顿，笑道，“也只有我群芳阁一家而已。”

观棋放下酒杯，目光如炬：“且不说朔宁三郡，便是雍州酒坊都不下十数。我又何须独购你一家？多找几家酒商，照样凑足数目。”

“先生明鉴。”梁颂瑄仍旧挂着笑，“多家供应虽可解数量之急，然各家的酒质却参差不齐。若因酒质不稳延误病情、贻误战机，反倒不美。小女子的酒皆出自一窖，品质如一，最是稳妥。”

她见观棋面前酒杯已空，便又为他满上：“至于他地调酒……观先生汉话说得好，想必也知道‘远水解不了近渴’吧？”

观棋脸色一沉，但并未反驳。

帐外传来一阵巡夜兵士的脚步声，由远及近，又渐渐远去。

梁颂瑄待脚步声消失，方压低声音：“这其三么……”她眼帘微垂，似是在思考措辞。

“突厥初入雍州时，放纵士兵烧杀抢掠，在汉人心中尚无信义可言。实不相瞒，我家群芳阁前些日子遭士兵纵火，损失颇重，愿意做这笔生意已实属不易。这三十两，半数是酒价，半数……是赔偿。”

观棋神色一凛，欲要开口，却被梁颂瑄抢先一步：

“先生莫急。小女子此举，也为突厥树立信义。昔日商鞅立木取信，方得秦人归心、成就大业。今日突厥若肯以重金购酒，明日汉地百姓便知突厥言出必行。日后政令推行，也好少些阻力。”

“这般，可是花钱也买不来的。”

烛花啪地爆响，帐内一时寂然。

她见观棋沉吟不语，便趁势道：“我观特勒大人强征医师入营治病，意在剑指长安、入主中原。然突厥与汉人风俗迥异，稍有不慎便会激起民愤。如此，纵使铁骑踏破长安，这江山坐不坐得稳，还未可知。”

观棋轻抚杯沿，久久不语。帐内烛火噼啪作响，映得他面容明暗不定。良久，他才道：“你待如何？”

梁颂瑄从容一笑，续道：“小女子愿居中调和，打点突厥与汉民之间事务。”她微微前倾，“这便是小女子所谓‘分忧’之处。”

观棋定定地望着她，目光中有怀疑、有审视，也有好奇。忽然，他嗤笑道：“寻常汉人张口闭口都是忠义节烈，姑娘这般为我突厥谋划，就不怕被人戳脊梁骨么？”

梁颂瑄闻言笑出声来，引得观棋面露惑色：“敢问先生，您可见过田间老农关心龙椅上坐的是汉是胡？市井小贩计较税银缴给大盛还是突厥？”

她敛了笑意，正色道：“百姓们只求年月太平。谁让他们过上顺遂日子，他们就拥戴谁。至于小女子——”

梁颂瑄装模作样地叹气，继而与他对视道：“不过一介商贾，所求无非安居乐业。若能助突厥安定地方，令百姓免遭战乱之苦，于公于私都是美事一桩。这般道理，难道不比空谈忠义更实在么？”

帐内烛光摇曳，帐壁上二人的身影忽明忽暗。观棋凝视着梁颂瑄坦然的目光，不知作何感想。