腊月三十，岁除之日。

若在往年，雍州城早该是满城张灯结彩，烟花爆竹不绝于耳。可今年，长街一片寂寥，毫无半分年节气象。

这年节如此惨淡，缘故人人都清楚。

前不久大盛战败，西北半壁沦陷，雍州城多少人家中的好儿郎一去不返。家家户户哀思正浓，哪还有心思张罗过年？因着这个，城中买卖也萧条了许多。就连群芳阁，交了突厥那单生意，也早早歇业了。

不过黄昏，各家各户就已关门闭户。长街短巷里，唯有突厥骑兵在凶神恶煞地巡弋往复。

除夕夜，群芳阁到底还是摆了两桌席面，阁中众人一同吃了顿年夜饭。

桌上菜式虽比往年简省些，但也还算丰盛。奈何战败如阴云罩顶，席上气氛沉闷至极。丫头婆子们并不说笑打闹，只低头默默吃着。偶尔有人强笑着说两句吉祥话，也很快被沉寂吞没了。

梁颂瑄坐在主位，更是神思不属。这是她头一个没有至亲在侧的除夕。阿爹阿娘已去了，阿姊又下落不明。纵是满屋子的人陪着，心中却仍是一片空茫孤寂。

她又想念起从前了。

从前的除夕夜，父亲会亲自写桃符，母亲会带着她与阿姊一同剪窗花。而她总喜欢溜出去，偷吃祭神的供品……如今，竟一样也没了。从前团圆夜里的暖，如今只剩冷灶残羹了。

梁颂瑄心里酸涩，喉头也哽得难受。鼻尖酸了，好像有泪要落下来。她忙垂了眼，盯着面前蜜酿出神。

酒过三巡，众人纷纷前来敬酒。徐嬷嬷领着几个姑娘来到梁颂瑄跟前，一同举杯：“姑娘，我等敬您一杯，愿来年诸事顺遂。”

梁颂瑄只得强打起精神，一一应了。笑得久了，她脸都僵了。片刻便觉累极，恨不得立刻躲回房去。

秦允泽坐在她下首，将她的疲态、落寞瞧得一清二楚。他心里揪了一下，想说什么，却也不知如何宽慰。

捱到席散，婆子们上来撤去残席，又摆上些干果点心。按例，主家该发放守岁钱，与众人聚在一处守岁。

素纨取了早备好的金银锞子过来，正要递给梁颂瑄。可还没等到她接过，秦允泽已自然地走上前，分走一大半。

“你一个人要发到什么时候？”他低声道，语气不容置疑，“我帮你。”

梁颂瑄微怔。可秦允泽已转过身，笑着将赏钱一一分发给众人。

“过年只有这一点好，能拿到守岁钱！你们姑娘早备下了，都来这儿领，讨个吉利！”

他又说又笑，分寸拿捏得极好，既不显逾越，又不失随和。一时间，厅内气氛竟被他带动得活络了几分。

发罢赏钱，众人欲簇拥着梁颂瑄一同守夜。梁颂瑄倦意愈浓，却又说不得拒绝的话。

秦允泽便踱过去，在她身侧站定，对众人笑道：“诸位且先热闹着，容我借你们姑娘片刻。”

众人诧异，不知秦允泽意欲何为。

“昨日我赌运不济，输了她几局双陆棋。”他看向梁颂瑄，话音里带了几分戏谑，“今日我定要寻个清静地，再战几个回合，非赢回来不可。”

他这话说得忒奇怪，她何曾与他赌过棋？

梁颂瑄一时愕然，想要分辨几句，可秦允泽已向众人拱手道：“横竖时间还早，待我赢回来，定亲自将她送回诸位身边。”

他话里带笑，见梁颂瑄并无不悦之色，便又添一句：“若赢不回来，往后这一年我都要寝食难安了。”

众人哄笑起来，都知他另有图谋。

素纨抿嘴一笑，顺势推了一把梁颂瑄：“姑娘快带秦将军去吧，免得他真的‘寝食难安’了，我们可担待不起。”

梁颂瑄被他架在那里，应也不是，不应也不是。秦允泽却已趁势虚扶她的手臂，故意大声道：“走吧，大家可都看着呢，难不成你想赖账？”

梁颂瑄耳根微热，心下却松快不少，知道他是在帮自己脱身。她嗔怪道：“净会胡说……”又转头对众人道，“你们先玩着，我去去就来。”

秦允泽立即笑着应声，紧跟着她往外走。他跨过门槛时，还不忘回头朝众人挤眉弄眼，俨然一副“奸计得逞”的模样。

二人一前一后出了正厅，将喧闹暂抛身后。寒风扑面，四下里静悄悄的。风雪依旧，石阶上积了厚厚一层白。

他们默然走着，只听得脚下积雪咯吱轻响。席间暖热褪去，四下里又清冷寂寥，勾得人心头那点愁绪又泛了上来。

行至廊桥转角，秦允泽停住脚步，侧目看着梁颂瑄。月下，她眉眼低垂，愈发显得单薄伶仃。

他心下微软，温声道：“外头冷，我送你回房歇息。正厅那边，我会寻个由头替你周全。”

梁颂瑄却未应声。她停了脚，目光望向园子深处。

几株红梅从大火中幸存下来，此刻正凌寒独自开着。月光澹澹，雪色莹莹，梅香浮动，倒是难得的美景。

梁颂瑄静望片刻，忽然道：“那样早回房，独对空空四壁，反倒无趣。”她转过身，试探道，“你若无事……不如陪我去那边暖阁坐坐？煮一壶酒，赏一赏这雪中梅月，也算……不负良辰美景。”

秦允泽闻言一怔。随即便颔首道：“好。”

暖阁里生起火盆，暖意融融。红泥炉上温着一壶酒，咕嘟咕嘟地冒着热气。梁颂瑄抱着汤婆子，倚窗而坐。

阁外明月清辉，静雪无声；梅枝疏影横斜，幽香暗渡。她望着窗外景致，半晌才低低开口：“方才……多谢你帮我脱身。”

秦允泽正拨弄着炉火，闻言一笑：“不过举手之劳罢了。见你强撑着，我瞧着也难受。”

梁颂瑄也笑了：“也谢谢你能陪着我。有你在，我心里……踏实许多。”

话至此，二人复又静默。只听得炉火噼啪，酒液轻沸。各自想着心事，气氛却不觉尴尬，反有种相依般的宁谧。

“阿瑄，往后……你有何打算？”