“后来一切都照计划进行，潘夫人如愿死了，暗影重启，八大长老抹了林云蹊的记忆，让他以林衍的身份回归天机阁，然而，事情却远远没有结束，潘夫人虽然死了，可她的孩子还活着，他又知道多少，这个幕后之人，是绝对不会容忍自己身边留着一个意识到自己存在的隐患，只要他动手，暗影就能找到蛛丝马迹，而这恰恰也是，会有两个潘如申的原因，活下来的那个，就能神不知鬼不觉地取代他在天机阁的地位。”

“这太残忍了。”沈珣觉得压抑至极。

无论是谁，最终活下来的才是潘如申。

“因为这双眼睛，我成了活下来那个。”他抚摸着自己的双眼，手上骨节苍白嶙峋，仿佛下一刻就要探进去骨头里，“那个疯女人说我的眼睛太显眼了，一眼就会被记住，于是她将我藏进了地下室，幕后之人的耐心比我们预想的都要长，这一藏，就是好几年。”

“对了，想必你已经猜到了，这园子里的人都是怎么回事。”

“因为千回？”

“没有几人能抵挡住那样的药效，当年我们三人，简直是命中注定要遭此一劫，所以当初第一次见你，才会那样恨，同为当事之人，为何你能安然无恙？”

“我……”

可惜潘如申没有给她回应的机会，继续说道：“最初那几年，上京申冤的遇难者亲属，都在这了。”

他长袖一挥，衣袂翻飞，顷刻间，二人耳边传来远处来自另一个世界的的嘲哳之声。

沈珣后背发麻，不可置信地看着他。

“你是说，这些年来那么多无辜之人……”

“只要能在上京立足，取一人性命，与取一千人性命没有区别，沈姑娘被保护得太好了，不知这世间险恶，素来如此。”

他说得云淡风轻，落在沈珣眼中，俨然另一个、更加真实的林衍。

“这些年，多亏了他们的掩护，我才能神不知鬼不觉地藏在这园中。”

“所以这个幕后之人，是谁？”

“潘老太爷和外室所生的儿子潘十郎，潘老太爷膝下除正室所生的潘垚外，其余所出皆短命，这个潘十郎靠着装疯卖傻躲过一劫。”

深宅大院之事，话本里亦常见，沈珣明了。

“那他现在在何处？”

潘如申撇撇嘴，摊开双手道：“死了。”顿了顿，又补充了一句，“我杀的。”

沈珣：“……”

“今夜你看到的这些，全是他当年留下来的手笔，潘十郎，才是个彻头彻尾的疯子，多年来，他一直躲在暗处，一步步引导着潘垚利用千回将船难者家属炼成不死不活的药人，以此来控制朝廷官员。”

“而潘垚亦是个神人，刘濂锡一案后，有人为求自保妄想脱离潘家掌控，潘垚便找了个有名的神棍，让他编造一套幽冥还魂的说辞，并在大凉各地寻找，与当年出事船坊主女儿生辰一致的女子，再从潘家子弟中选一人配婚，说道是，女子入门便要受宗法约束，以此可镇冤魂，大抵如此云云，那些心里有鬼的愚蠢文人根本经受不住这样的恐吓，一个个唯唯诺诺，全听凭摆布。”

“那些女子，如今都在何处？”

“不知生死，”潘如申看了一眼沈珣身上的红衣，淡淡笑道，“你还有心思关心别人，还是想想自己怎么脱身……”

沈珣打断他，一字一字道：“我今夜来此，没打算置身事外。”

听罢，潘如申收起那副吊儿郎当的模样，无比认真地看着她的双眼，道：“沈姑娘，你如何看待命运二字？”

凉风将冷夜彻底吹透，二人人生明明才刚开始，却处处透着经历半生的荒凉之感。

沈珣略经思考，回答道：“机缘巧合，或，早有预谋。”

“我今夜跟你说这些，是希望你能替我记住，也替那个人记住，而接下来之事，你有机会选择。”

沈珣整理了自己的衣冠，正色道：“谢谢你让我知晓这些，日后若有机会，我会向林衍道明一切，十几年前二位替我选过一次，沈珣在此谢过。”她双手作揖，低头向潘如申行了一个礼，“但这一次该我自己选了，这场祸事，亦有沈珣该承担的责任，无论生死。”

潘如申仰头，悠悠复颂：“悬丝倒线，金台玉池，三品大员为无名小吏捧臭脚，江湖义客甘为金银卖命……是你去反而好，天快亮了。”

话音刚落入耳中，一股强烈的香味同时涌入鼻间。她尚来不及思考便被人牵引着往前走。

又开始有人隐隐约约在她耳边发出疯言疯语，说着神啊鬼啊之类尔尔。意识即将消失之际，她用指甲掐向手腕上的小蛇，一阵刺痛过后，才终于听清楚最后一句：“记住他们，记住每一张面具下的鬼。”