艾西露摸摸背包鼓鼓囊囊的部分，那里装着长木盒。

昨夜仪式之后，克拉丽莎几乎缠着艾西露不放，迫切想要见到那把证物祭祀刀，听到艾西露说出与凡登幺子谋杀案有关时，她简直是爆发了被邀请至上流派对的喜悦。

“能够参与这种伟大的谋杀案，是我侦探生涯的光辉！”

幸好她没有在大街上冒出这种话。

艾西露无奈摇头，不敢想象她会不会惹上商会的愤怒。

为了尽快满足克拉丽莎的好奇心，并且早点把这个证物交还给学会，艾西露不得不今天请假拜访侦探社。

难得杜夫上校没有为难，心情爽快地大手一挥，最近托洛克的行动已经深受阻碍，搜索部队几乎陷入原地打转的境地。

杜夫着实满意，对艾西露这几天的辛勤“帮助”给予了回报。

艾西露只能叹息，期望边境的破事最好只是误报，赶紧把她从这场混乱中解放出来。

只是南二十街实在遥远，她选择了招揽马车，为此，她又付了一笔不小的车费。

从马车上下来时，她甚至觉得自己置身城外。

稀疏，冷清，还有在遍布泥水的土路上游荡的家猪。

破破烂烂的三层建筑，艾西露抬头望去，窗户敞开着，如果不是角落挂着的小小木质招牌，大概只会以为二楼是普通住房。

毕竟店铺一般都会租一楼，足见店主的贫穷。

连那块招牌都像是自己写的，能看到制作者用拙劣画技绘制的黑鸢尾图案。

如果真有人来找这里的侦探帮忙的话，一定也手头窘迫。

艾西露数数钱袋，确实有点窘迫。

她还是推开了二楼的门，门后的铃铛叮当作响，昭告她的到来。

门口正对面便是一张方桌，似乎是用来与客人商讨签订合同用的。

桌子后站着位身着卡其长裤的短发男人，约莫二十多岁，耳间夹着支钢笔，正双手撑桌，低头俯视着桌上摊开的笔记本。

看到艾西露的进来，他转过头，起身拢了拢上身的背带夹，满脸热情准备过来打招呼。

“啊！艾西露小姐，您终于来啦。”克拉丽莎突然端着蛋糕和咖啡的盘子从旁边的房间出来，已经快步插到他们俩中间。

她忙不迭地向艾西露先行介绍，“对了，这位是尤金。”

今天的克拉丽莎褪去了普通的女工装扮，看起来精心打扮一番，穿上了明媚少女气息的长裙，之前蓬乱的卷发也被绿格子发带束好。

“给客人们准备的招待。”克拉丽莎眨眨眼，把茶盘递到艾西露面前。

艾西露接过杯子，心里早有准备，昨晚克拉丽莎就说过可能会请一位相关人士过来参谋，那人更清楚幺子谋杀案的相关线索。

“您好，艾西露·阿什芙德是吧，克拉丽莎告诉我，你有幺子谋杀案的重要物证。今天我专程赶过来，我是记者，尤金·马维尔。”他这么说着，一边伸手从裤子口袋去掏证件。

却尴尬地空手伸向艾西露。

“该死的……”他小声嘟囔句，“不好意思，证件被群野狗叼走了。”

克拉丽莎向他空着的手递上咖啡，替他解释道：“因为尤金总是热衷于报道和揭露社会新闻，上次他写了□□镇压游行工人的事迹，遭到圣廷文化管理部审查，记者证被暂时扣押了。”

尤金紧捏着杯子的手指节发白，冷哼一声喝了口咖啡，眉毛忽然翘起来，“克拉丽莎，你居然会煮不加糖的咖啡，我还以为你会加奶油呢。”

克拉丽莎不知怎么居然有点扭捏，“啊……我比较喜欢纯粹的手磨阿比咖啡豆。”

尤金放下杯子，目光带上了欣赏，“真的吗？我最常喝的就是这款。”

她也举起了给自己准备的杯子，“看来我们挺有缘分。有空的话可以常来……”

“如果你还有这种报道材料的话，当然。”尤金爽快地点头，但是克拉丽莎眼睛忽然垂下去，没有将杯子凑到嘴边。

艾西露则搁下杯子，简直比她喝过的廉价咖啡还苦，克拉丽莎身边的气氛忽然有点低，她打趣着把话题拉向别处。