弗西医生调配的草药苦得让人舌根发麻，但效果确实立竿见影，艾西露终于在一片混沌中睁开了眼睛。

“你醒了。”弗西用手背试了试她的额头，“烧退了。不是铁锈热，只是重感冒加过度疲劳……虽然症状像得吓人。”

艾西露想坐起来，身体却软得像是被抽走了骨头。弗西扶着她喝了些温水，她才勉强找回自己的声音：“多久了？”

“三天。”弗西将药汁滤进碗里，“你昏睡的时候，发生了不少事。”

艾西露接过药碗，小口啜饮。苦涩的液体滑过喉咙，带来一丝清醒。她环顾四周，这里不是她租住的公寓，而是一间陌生的房间，墙壁是粗糙的石砌，只有一扇小窗透进微光。

“我们在哪？”

“解缚民的一个安全屋，地下。”弗西简短地回答，“你病倒后，钩手不放心把你留在疫区附近。况且……上面现在很乱。”

“驱魔大典。”艾西露哑着嗓子说，“我昏迷前听说了。”

弗西的表情阴沉下来，他放下药钵，从旁边桌上拿起几份揉皱的传单和一份《王城晚报》丢到她被子上。

“你自己看吧。”

她接过来，头版标题触目惊心：

《“圣者之泪”谣言引发疯狂，暴民冲击圣台，卫队开枪维持秩序》

《教圣震怒，宣布全城哀悼三日，追查造谣元凶》

她花了好一会，从用昏昏沉沉的大脑理解了驱魔祈福大典的事，卡尔被拽下神坛，被自己誓言要庇护的人群撕扯抢夺……那会是怎样的恐惧与幻灭？她无法想象。

弗西又一边捣药一边把庄园的情况也转告给她。

“克拉丽莎呢？”她急切地问，她居然没能早点发现庄园的异状，如果她没病倒的话……

“回来了，受了点轻伤，海伍德腿骨裂了，需要静养。”弗西表情严肃，他当时也帮忙处理了伤口，“他们差点折在里面，多亏了……一位盟友提前警告。”

“维洛桑男爵？”艾西露立刻想到。

弗西点点头，又摇摇头，表情有些奇异：“警告是他传来的。但……事情有变化。等你再好一点……”

“我现在就要知道。”艾西露撑起身子，尽管眼前还有些发黑。

弗西看着她倔强的眼睛，叹了口气：“领袖同意见你。等你体力恢复，随时。”

深夜，一辆不起眼的黑色马车停在后巷。艾西露被要求蒙上黑布眼罩，这在地下组织中是常见的规矩。

马车颠簸了很久，当她被搀扶着下车，走过一段充满金属回响的楼梯后，眼罩终于被取下。

刺眼的黄光让她眯起了眼睛。适应光线后，她发现自己身处一个巨大的废弃工厂车间，周围堆满了盖着帆布的机器，空气中飘浮着细微的尘埃。

房间中央的灯光下，一个背对着她的身影正站在一张堆满图纸的工作台前。

“维洛桑男爵，”她率先开口，试图掌握主动权，“感谢您的情报，虽然来得晚了一些，但……”

那个身影转身走过来，当那张脸完全暴露在灯光下时，她整个人僵在了原地。

那人穿着一件剪裁合身的深灰色马甲，内衬的白衬衫领口微微敞开，银色的怀表链在灯光下闪烁着精致的光泽。

他那头灰金头发有些凌乱，脸上挂着那种她再熟悉不过甚至带着点欠揍的笑容。

他优雅地抬起一只手，朝她行了个标准的宫廷贵族礼，声音里带着一丝揶揄：

“晚上好，艾西露小姐。看来你终于还是决定加入我们这些‘奇怪的秘密’了。”

“迪……迪明戈？”艾西露难以置信地瞪大了眼睛，“领袖？”

“临时头衔，大家叫着玩的。”迪明戈直起身，摊开双手，“是不是有点失望？”

他耸耸肩，走到房间一角简陋的小桌旁，那里放着个锡壶和两个粗陶杯。他倒了两杯热气看起来像是劣质咖啡的东西，递了一杯给她。“坐吧，别站着。”

艾西露没接咖啡，也没坐。她站在原地，感觉三天高热带来的虚弱感，正被一种更尖锐的眩晕取代。“所以，你在工厂大火……还有帷幕后……”

迪明戈脸上的笑容淡了一瞬，但很快又重新明亮起来，甚至带了点自嘲。“啊，被你看到了。真不好意思，那天的‘演出’不够完美。火光……总会让我有点失态。”