深夜 摄政王府

书房内，烛火跳跃，映照着空桐笙寒冰般的脸色，他指间捏着一份密报，指节因用力而泛白。

路子英垂手侍立一旁，大气不敢出，上一次见王爷如此震怒，还是先帝驾崩之初，群臣刁难幼主之时。

“北疆蛮夷……”空桐笙的声音低沉得如同闷雷，每个字都淬着冰，“竟敢觊觎我朝公主！”

话音未落，他猛地将密报拍在黄花梨书案上，“啪”一声脆响，桌案竟发出不堪重负的呻吟。

路子英确信，王爷的书房又该添置新家具了。

“去请兵部尚书！”命令斩钉截铁。

路子英头皮一麻：“王爷，已近子时……”

已近子时，意思就是说，我这个小跟班跟着您熬着就行了，就不要去嚯嚯别的大人了。

空桐笙一个冷厉的眼风扫来：“半个时辰，见不到顾司隶，你明日便去北疆戍边报到。”

路子英哪敢迟疑，身影瞬间消失在门外。

不多时，兵部尚书顾司隶衣衫不整、气喘吁吁地冲进书房：“王爷？”

空桐笙未看他，目光沉沉盯着烛火：“顾小四，我大邺之于北疆，兵力几何？”

顾司隶家中行四，因而交好之人常唤他顾小四。

顾司隶心头一凛，不敢怠慢：“回禀王爷，原本兵力远胜北疆，然今岁南境、东芜屡屡犯边，分兵甚多，如今须北疆可调动的兵力，只能说是……堪堪持平。”

“若战事起，可能保我子民无虞？”

“战端一开，必有伤亡。”顾司隶试探道，“王爷意欲对北疆用兵？”

空桐笙不答，指节在桌案的裂痕处敲了敲：“子英。”

“在！”路子英立刻应声。

“去请礼部尚书卫晟。”

“是！”有了上次的经验，路子英这次直接夺门而出，一点都不敢怠慢，生怕惹了这位正在气头上的阎王生气。

卫晟年迈，被从睡梦中唤醒，一路哈欠连天地被架来，直到踏入书房，才被凝重的气氛惊醒。

“王爷深夜召见，不知……”

“卫大人，”空桐笙打断他，单刀直入，“大邺如今，可有与公主的适婚男子？”

卫晟一怔：“王爷是为哪位公主……”

“沁阳公主。”

短短四字，如同惊雷炸响。

卫晟瞬间睡意全无，顾司隶也倒吸一口凉气。

“王爷！沁阳公主年方及笄，金枝玉叶，婚姻大事岂可仓促？晚几年……”

“晚几年？”空桐笙冷笑一声，将密报掷于他面前，“北疆陈兵压境，求娶公主的使臣，已在来洛城的路上，这‘求娶’，是裹着重甲的‘求’！”

“求娶公主，何须重兵？”卫晟声音发颤。

“他们等的，就是一个拒绝的借口！”顾司隶面色铁青，“届时便可污我大邺蔑视北疆，悍然发兵！”

卫晟看着密报，冷汗涔涔：“公主乃先帝掌珠，身份尊贵，适婚者本就寥寥。若再与战事相连……只怕无人愿意淌这趟浑水啊！”

一旦北疆毁约发兵，娶了公主的人便是首当其冲的罪人。

书房陷入死寂，空气沉重得令人窒息。

“沁阳公主，”空桐笙一字一顿，斩钉截铁，“决不能嫁入北疆！”

可现实摆在眼前，若无合适人选，又不能以权势强压，这几乎是个死局。

卫晟额上汗珠滚落，目光在空桐笙冷峻的脸上扫过，一个大胆到近乎疯狂的念头涌入心头。

他咬咬牙，豁出去般开口：“王爷，确有一人……可解此困局！”

“说。”

“王爷您！”卫晟的声音带着孤注一掷的颤抖。

顾司隶眼观鼻鼻观心，路子英屏住了呼吸。

“卫晟！”空桐笙眸色陡然转厉，“你可是还未睡醒？！”

“王爷您年富力强，至今未娶！太皇太后亦常忧心您的婚事！以您的身份地位，配公主……并无不可！”反正话已经说了，祸已经闯了，卫晟豁出去了，语速飞快，“公主尊您为‘王叔’，不过敬称！您与皇家既非宗亲，亦非母戚，于礼法……此亲可成！”

“礼法？”空桐笙声音更冷，“且不论此，你可知我长公主几何？”

“不过十岁而已，王爷先别动怒。”卫晟伏低身子，急声道，“太上皇与太皇太后亦相差十二载，可他二人伉俪情深，他二人的故事是大邺街巷之间传了几十年佳话！可见年岁并非不可逾越之鸿沟啊，王爷！”

他越说声音越低，最后几乎不敢再看空桐笙。