陈恩在去小镇集市卖木炭前，她先驱马车去了一趟小镇的南郊。满墙的爬山虎点缀上白雪，仿佛长出了棉花。

陈恩这次没有贸然靠近，她装了一筐木炭丢在门口。

走出两步，她又折回来。细雪簌簌落着，眼看就要化进木炭里，她脱下自己的一件外套，盖在上面。

抬头的时候一眼撞进一张黑黄的脸庞里，对方涂了不着调的大红色唇膏。乌溜溜的眼睛隔着大门的栏杆瞧她。

陈恩和她大眼瞪小眼，她怕又在莫名其妙的审视中被瞧成坏人，她先声夺人解释：“这是我送的木炭，给你们烧火取暖用的！”

她不确定女人听明白没有，因为那女人没说话，只是那双眼睛从瞧着她的脸变成了上下的扫描仪。

若是这样还改不了观，陈恩也无所谓了。她解释完就变得无所谓。她背过身朝贝塔走去，拍拍贝塔的鬃毛，扫落上面的雪。

她忍不住回头看。黑黄皮肤的女人已经从大门内钻出来了，她费劲地拉动筐子往门里边送，边拖边从筐子里捡两三个塞进兜里。

“喂，你别自己都拿去！”陈恩喊道，不自觉又向前走了几步。

女人的步伐在她的喊声加快了，到了她看不到的地方。眼见屋子里陆续有孩子出来，陈恩攥紧马绳离去。

她到镇上集市的时候已经临近傍晚，天色暗下来，集市临街只剩零星商贩。他们舍不得点灯，靠着地上白雪的反射和破旧的忽明忽暗的路灯。

陈恩牵着贝塔前行，在距离支了个矮摊的老妇人不远处停住。

她将防水布和薄棉被取下，认真地将车上的白炭一块一块码得像被切割出来的豆腐块，整整齐齐。

她码完也不吆喝，支着身子在那里看。看老妇人摊子上摆的冬青、槲寄生、手工玩具和手工针织品，老妇人弓着身子的整个人像被裹在一层棉被里；在她的右手边，卖热栗子的男人翻动着推车里的栗子，栗子和他的嘴都在冒白气……

行人埋头匆匆地过，偶尔几个停下脚步光顾摊子。

“卖木炭咯！卖木炭咯！便宜实惠的木炭——”陈恩最先吆喝出来，嗓门又粗又大，似乎夺了这条街的所有声音。

沿街居民的窗户都在几声吆喝中被打开，探出几个人头；那些只盯着自己摊位发呆的摊主也动了动眼珠，朝她偷偷瞥来。

只是光这么吆喝没怎么吆喝到人来，大家都驻足远观，盯着她车上豆腐块一样整齐的木炭。

她这吆喝，还吆喝来了一批护卫队队员。

“嚷嚷什么！嚷嚷什么！入夜后集市禁止喧哗不知道吗？”领头少年的声音与陈恩比起来相当稚嫩，在雪地里都要被吸了音。个头也一样，除了一个胖的，其他都没陈恩的胸膛高。

对方领着三两人到她面前，眼睛一亮，露出缺门牙的牙齿：“是你！”他还想问那个银发的小姑娘找到家人没有，想问她怎么到这卖木炭。他都没有问出来。

一个瘦子躲在两个人的后面，眼睛弯起来对着她笑，畏惧她的同时又似乎在挑衅地问是否还记得他。他两边的酒窝深陷进脸颊：“是你的话就不用收保护费啦。”

陈恩静静地盯着他，嘴角眉梢都没有动静。

瘦子等了半会儿没等到回应，耸耸肩，转过身。其他几个人也转过身。他们往其他的摊贩去，往那个缩在棉衣里的老妇人去，他们翻弄她的商品，叫她拿出保护费来。

没有？没有赶紧收拾了走人！不然在这里叫别人欺负了别指望他们会帮她。

老妇人请求他们，她就靠着这些养家糊口。