知客尼应诺，引她穿过人群，步入香烟缭绕、梵音低徊的大雄宝殿。

殿内已有女眷跪拜，沈兰珠接过清香，在佛前虔诚跪下，合目默祷。

此时，妙云师太清越威严的声音自殿门口传来，正在嘱咐几位年轻姑子：“讲经法会下午开启，贵人众多，务必谨慎小心，诸般法器、经卷、蒲席，皆需准备妥当，一丝不错，更不得冲撞贵客，损及佛门清净。”

“是，谨遵师太教诲。” 姑子们齐应。

妙云师太缓步踱入殿内，目光巡视，最终落在沈兰珠身旁的香案上。一位小尼正往莲花灯中添油，妙云师太行至近前，似在察看灯盏火苗，身体自然地靠近了跪拜的沈兰珠。

她伸出手，仿佛要调整一下灯芯的位置，同时，一串极低微、似念诵又似低语的音节，借着檀香与梵音的遮掩，悄然送入沈兰珠耳中：

“丁大人携小姐来时，言笑提及西郊驿亭残破，戏称‘为父在那破地方，倒真给你留了份嫁妆，若遇急难，或可一寻’，彼时只作笑语，沈小姐闲暇，不妨一探便知虚实。”

沈兰珠持香的手指几不可察地微微一颤，随即稳稳插入香炉，面上依旧是虔敬的宁静，她叩首起身，对近在咫尺的妙云师太合十行礼，目光交汇一瞬，沉静中蕴着了然。

妙云师太目光慈和，颔首回礼，仿佛刚才一切只是拂过青烟的微风。

随后，沈兰珠被引至后山僻静的净舍安顿。

净舍隐于菜畦花木之后，远离前殿喧嚣，门窗紧闭，内里寂然无声，妙云师太已将丁小玉、幼弟及外祖母暗中安置于此。

心中稍定。

卢弘父子再是跋扈，此刻慈云庵贵女云集，确是一道绝佳的护身符，谅他们也不敢在无铁证之下，冒天下之大不韪强搜佛门，惊扰众人。

妙云师太此举可谓一石二鸟。

然而，沈兰珠的心绪却如窗外渐起的暮霭，难以真正平静。

西郊驿站，那藏着真相可能的“嫁妆”，她的目光越过窗棂，投向苍茫暮色笼罩的群山之外。

一个念头，如星火般跃动不息。

夜风微凉，沈兰珠与丹朱借着月色潜行，离西郊那孤零零的破败驿站越来越近。

四周死寂得可怕，只有虫鸣和自己的心跳声格外清晰。

“小姐，等等！”丹朱突然拉住沈兰珠，眼神锐利如刀，压低的嗓音带着紧绷：“不对！有血腥味......很浓！驿站方向......好像有打斗声！”

沈兰珠心头骤然一紧，立刻停下脚步，屏住呼吸，心脏在胸腔里狂跳。

两人迅速隐入路旁茂密的树丛阴影中。

就在这时——

驿站残破的院墙处，一个黑影踉跄着翻了出来，“噗通”一声摔在墙外的荒草里！旋即，那人影挣扎着爬起，捂着肩膀，身形摇晃得厉害，几乎站立不稳，却强撑着向黑暗深处仓皇遁去。

“小姐你待在这，千万别动，我去探探！”丹朱语速飞快，不容置疑地将沈兰珠往更深的灌木丛后一按，自己则如同融入夜色的狸猫，悄无声息地向着驿站外围潜去。

沈兰珠蜷缩在灌木后，指甲深深掐进掌心，恐惧和担忧几乎让她喘不过气。她死死盯着驿站方向，耳朵捕捉着任何细微的声响。

突然！离她藏身处不远的一棵大树后，传来一声极轻微、却令人毛骨悚然的“嗬......”的气音，像是被扼住了喉咙！

紧接着，一个男人的身影，毫无征兆地软倒下去，脖颈处，月光下似乎有深色的液体迅速蔓延开来......

眼前这突如其来的血腥一幕，让沈兰珠的脑子“嗡”的一声，血液瞬间冲上头顶，喉咙像是被冰冷的铁钳死死扼住，一声短促至极、充满恐惧的尖叫不受控制地撕裂了寂静：

“啊——！”

声音出口的瞬间她就后悔了，但为时已晚！

“丹朱！！”

“小姐快跑——！！”丹朱焦急的厉喝几乎在同一时间从不远处传来！

极度的恐惧激发了沈兰珠全部的潜能，她从灌木丛中弹起，转身，不顾一切地向着与驿站、与那恐怖画面相反的方向，疯狂地奔逃！

树枝刮破了她的裙摆，肺像要炸开，双腿沉重得如同灌铅，脑海中只剩下一个念头：跑！

远离这里！

不知跑了多久，直到双腿再也支撑不住，她才扶着膝盖，在荒野中弯下腰，剧烈地喘息，汗水混着泪水糊了满脸。

等她惊魂未定地抬起头，借着惨白的月光，愕然发现，自己竟误打误撞地跑回了之前安置丁小玉的那间郊外破旧小院门口！

院门虚掩着，里面一片死寂，透着令人不安的气息。

“丹朱...丹朱知道我往这边跑...她一定会找来...”沈兰珠强自安慰自己，颤抖着手，轻轻推开那扇吱呀作响、仿佛会吞噬人的院门。